Constelación Paloma

La constelación de Paloma (Columba) es una constelación moderna introducida por el cartógrafo holandés Petrus Plancius a finales del siglo XVI. Plancius, debido a sus preceptos religiosos colocó en el cielo varias constelaciones con remembranza a pasajes bíblicos. Muchas de ellas fueron desechadas. Esta es una de las pocas que pasaron a la posteridad.

Fue aceptada por la Unión Astronómica Internacional, IAU, en su reorganización del cielo de los años 1922 – 1930.

La constelación de Paloma (Columba) es la 54ª constelación en tamaño en el cielo nocturno, ocupando un área de 270 grados cuadrados, conteniendo 40 estrellas visibles a ojo desnudo.

La constelación de Paloma es observable para Venezuela en horas tempranas de la noche en los meses de enero a mayo.

En las madrugadas se observa entre los meses de septiembre a diciembre.

Columba representa la paloma de Noé en el cielo. Petrus Plancius creó la constelación de las estrellas ubicadas detrás de Argo Navis, la constelación que representa la nave de los argonautas usaron para viajar al confín del mundo de esa época a buscar el vellocino de oro. Más tarde, esta constelación se dividió en tres más pequeñas: Popa, Quilla y Vela. Plancius en una de sus cartas estelares cambió el nombre de la constelación Argo Navis, existente desde la antigüedad, a "Arca de Noé" en un globo celeste de 1613.

El nombre original de la constelación era Columba Noachi, que significa "la paloma de Noé", que representa la paloma bíblica enviada por Noé después del diluvio para saber si había tierra firme. En algunas representaciones se dibuja a la paloma con un ramo de olivo en su pico, como señal de que la inundación estaba retrocediendo.

En cambio, otras representaciones hacen interpretaciones en donde Columba representa la paloma enviada por los Argonautas frente a los acantilados para saber si había paso entre las rocas.

Constelación de Paloma. Estrellas resaltantes. Crédito: The Star Atlas Companion. Philip Bagnall.

Phact es la estrella más brillante de Columba. Pertenece a la clase espectral B7IVe. Su nombre se deriva de la palabra árabe Al-Fakhita, que significa "la paloma". La estrella tiene una magnitud aparente de +2m,6 y está a unos 270 años-luz de distancia.

Phact es una estrella doble compuesta por una subgigante de tipo Be, una variable de tipo Gamma Cassiopeiae con una magnitud aparente que varía de +2m,62 a +2m,66, y una estrella compañera débil con una magnitud aparente de +12m,3. La estrella primaria tiene una cáscara de gas en expansión que la rodea.

Wezn (a veces Wazn) es una estrella gigante que pertenece a la clase espectral K1IIICN + 1. Su nombre proviene de la palabra árabe para "peso". Es la segunda estrella más brillante de la constelación, con una magnitud aparente de +3m,12. Wezn está a unos 86 años-luz de distancia.

Delta Columbae es una binaria espectroscópica con una gigante amarilla como componente primario, que pertenece a la clase espectral G7 III. Está aproximadamente a 237 años-luz de distancia y tiene una magnitud aparente de +3m,85. Su nombre se deriva de la frase árabe al-ghuşn al-zaitūn, que significa "rama de olivo". La estrella gigante tiene una compañera cercana con un período orbital de 2,38 años.

Gamma Columbae es una subgigante azul con clase espectral B2.5 IV. Tiene una magnitud aparente de +4m,35. Se encuentra a unos 854 años-luz de distancia.

Mu Columbae es una estrella fugitiva, que se cree fue expulsada del sistema Iota Orionis en el asterismo del Trapecio en la constelación de Orión. Es una estrella de rotación rápida que completa una revolución completa cada 1,5 días, perteneciente a la clase espectral O9.5 V. Es una de las raras estrellas de clase O que se pueden ver a simple vista. Mu Columbae está a unos 1.300 años-luz de distancia y tiene una magnitud aparente de +5m,15.

Épsilon Columbae es una estrella gigante que pertenece a la clase espectral K1 IIIa. Está aproximadamente a 531 años-luz de distancia y tiene una magnitud aparente de +3m,88.

Eta Columbae es una gigante amarilla-anaranjada de tipo espectral K0 III. Se encuentra a unos 531,2 años-luz de la Tierra. Tiene una magnitud aparente de +3m,95.

Estrella	Magnitud componentes	Distancia angular	Ángulo
a	3m – 11m	13,5´	359°
b	6m – 7m	1,3´	258°
f	7m – 7m,5	0,4´	350°

Estrella	Variabilidad	Período (días)	Tipo
R	8m – 14m	327	Mira
T	6m,7 – 12m,6	225	Mira
W	8m,5 – 10m	327	Mira
RS	8m,6 – 9m	14,66	Cefeida
RV	8m,8 – 9m,8	106	Semireg.

Fue descubierta por el astrónomo escocés James Dunlop el 4 de octubre de 1826. Tiene un tamaño angular de 5,6 por 2,9 minutos de arco.

Su apariencia visual es caótica debido a la distribución irregular del polvo en el disco galáctico. Radia en el infrarrojo debido al calentamiento del polvo por las estrellas jóvenes.

NGC 1808 es una galaxia Seyfert situada a unos 40 millones de años-luz de distancia. Tiene una magnitud aparente de +9m,9 y se encuentra hacia los límites con la constelación vecina de Caelum (Buril). Su tamaño angular es 6,3 por 4,3 minutos de arco.

NGC 1808 es una galaxia espiral barrada que comparte una cantidad de similitudes con nuestra Vía Láctea. Tiene un núcleo inusual, con forma de disco combado, y muestra extraños flujos de gas hidrógeno que se desplazan desde las regiones centrales. Se cree que la galaxia tiene una gran cantidad de actividad de formación de estrellas.

También clasificada como PGC 16779, fue descubierta por James Dunlop el 10 de mayo de 1826. Está catalogada como una galaxia tipo (R)SAB(s)a.

NGC 1851 (Caldwell 73) es un cúmulo globular en la constelación. Tiene una magnitud aparente de +7m,2 y se encuentra a unos 39.500 años-luz de distancia.

Fue descubierto por James Dunlop el 10 de mayo de 1826. Tiene un tamaño angular de 11 por 11 minutos de arco.

La galaxia espiral NGC 2090, también clasificada como PGC 17819, se encuentra formando un triángulo con la línea que une las estrellas a y b Columbae.

Tiene una magnitud aparente de 11m,2 y fue descubierta por el astrónomo escocés James Dunlop el 29 de octubre de 1836.

En el Atlas de Tipos de Galaxias aparece como ejemplo del tipo SA(rs)c. Tiene un tamaño angular de 5,0 por 2,5 minutos de arco.

La galaxia espiral NGC 2188, también catalogada como PGC 18536, tiene una magnitud aparente de 11m,7 y se encuentra a mitad de camino entre las estrellas g y d Columbae.

Fue descubierta por John Herschel el 09 de enero de 1836. Está catalogada como una galaxia tipo SBm.

Objeto	R.A. (2000.0)	Dec	Magnitud	Tamaño	Tipo	Notas
NGC 1792	5h 05,2m	-37° 59´	9m,9	5,5´X 2,5´	Gal	SA(rs)bc
NGC 1808	5h 07,7m	-37° 31´	9m,9	5,2´X 2,3´	Gal	(R)SAB(s)a
NGC 1851	5h 14,1m	-40° 03´	7m,2	11´	GC
NGC 2090	5h 47,0m	-34° 15´	11m	4,5´X 2,3´	Gal	SA(rs)c
NGC 2188	6h 10,2m	-34° 06´	11m,6	5,5´X 0,8´	Gal	SB(s)m

Constelación de Paloma. Objetos resaltantes. Crédito: Halo Sky. Edición: Jesús Guerrero, ALDA.

Burnhams Celestial Handbook. Robert Burnhams Jr. Dover Publications, INC. New York. 1978.

Guía de las estrellas y los planetas. Ian Ridpath, Wil Tirion. Editorial Omega. Barcelona. 1986.

Star Names and their Meanings. Richard Hinckley Allen. G. E. Stechert. New York. 1899. 2014.

Nombre latino	Genitivo	Designación
Columba	Columbae	Col