Descubren gusano depredador invasivo; puede sobrevivir tras ser cortado en 300 partes

Ante un llamado a las autoridades solicitando ayuda por la aparición de una presunta serpiente en la localidad de Midlothian, Virginia, Estados Unidos, especialistas del departamento de Vida Silvestre comenzaron a cuestionarse que era exactamente lo que estaban viendo. Para buscar más información respecto a la rara especie nunca antes vista, decidieron publicar fotografías en su cuenta de Facebook, lo que les generó una gran sorpresa. "Identificamos miles de serpientes cada año... pero el problema es que nunca antes habíamos visto algo así y no estamos seguros de si es un fenómeno de la naturaleza", publicaron el 28 de octubre; creyendo que de esta manera obtendrían alguna respuesta."Entonces, si alguien tiene alguna idea de qué es, no dude en comentarlo" La especie fue descrita como de alrededor de 10 a 12 pulgadas de largo.Posteriormente se pudo comprobar que se trataba de una extraña especie de gusano conocida por ser un depredador invasivo que crece hasta 30 centimetros, el cual puede sobrevivir tras ser cortado en 300 partes. TE RECOMENDAMOS: Las Híades: ¿Cómo y cuándo ver estas estrellas?Se trata de una planaria, es decir, uno de los muchos gusanos planos de la especie 'Bipalium kewense' que tuvo su origen en la península de Indochina. A pesar de ser originario de un área tan lejana, esta planaria se introdujo en el territorio de Estados Unidos hace aproximadamente un siglo, pero nunca antes se había detectado en Virginia por eso hubo sorpresa y tanta dificultad para identificarlo.Según la web del Instituto de Especies Invasivas de Texas, hasta ahora la presencia de estos gusanos se había documentado en California, Florida, Georgia, Luisiana, Carolina del Norte, Carolina de Sur y Texas, estados situados más al sur que Virginia.

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Los gusanos de este tipo también son conocidos como "martillo" por la extraña forma que tienen en su cabeza. Son depredadores especializados en lombrices, pero pueden alimentarse también de otros organismos.La especie es hermafrodita, lo que significa que tienen "genitales masculinos y femeninos ", y se reproducen asexualmente, lo que puede explicar su capacidad de proliferar en regiones donde previamente no habitaban.Uno de los 'superpoderes' de los gusanos del género 'Bipalium' es su capacidad de regenerarse, ya que, incluso tras ser cortados en 300 partes, los fragmentos pueden generar un organismo independiente. Es por eso que muchos usuarios bromearon con que se trataba de un animal inmortal y en algún punto algo de eso hay, ya que incluso puede alimentarse de sí mismo.Este tipo de planaria se ha introducido no solo en Estados Unidos, sino también en Europa, donde en Francia se tiene constancia de su presencia desde hace al menos 20 años. Capaces de producir "sustancias químicas que les dan un sabor desagradable", estos gusanos se defienden así de los depredadores locales, dijo en 2018 al portal LiveScience el biólogo francés Jean-Lou Justine.TE RECOMENDAMOS: UNAM lanzará su primera misión a la Luna en el 2021

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