Una cucaracha que come madera y se creía extinta reapareció después de 80 años

Esta especie de cucaracha se creía extinta desde 1930.

Foto: JUSTIN GILLIGAN/NSW DPE - JUSTIN GILLIGAN/NSW DPE

En la isla Lord Howe, en Australia, fue redescubierta una especie de cucaracha carnívora que no tiene alas, que mide entre 22 y 40 milímetros de largo, con un color de cuerpo metálico que varía de rojizo a negro y que es endémica de esta zona. (Puede ver: En fotos: así luce un insecto de más de 35 millones de años que acaban de descubrir)

Lo particular de este hallazgo es que esta especie se creía extinta desde 1930. El descubrimiento estuvo a cargo de Maxim Adam, un estudiante de biología de la Universidad de Sydney, en Australia. “Levanté la primera roca debajo de este enorme árbol de higuera de Bengala, y allí estaba”, dice en un comunicado.

Debajo de esa roca encontró a varios ejemplares, según informa Nicholas Carlile, profesor del Departamento de Planificación y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur. En un principio se creía que “la única cucaracha que se alimenta de madera de la isla de Lord Howe, una vez extendida por todo el archipiélago, se había extinguido tras la llegada de las ratas a la isla en 1918″, cuenta.

Luego, en las siguientes décadas, algunos investigadores encontraron poblaciones dispersas en dos pequeñas islas en alta mar. Sin embargo, dice Carlile, este grupo recién descubierto es genéticamente diferente de esta especie. (Le puede interesar: La lista de especies en peligro de extinción podría ser más larga de lo que se cree)

“Estas especies son fundamentales porque actúan como importantes recicladores de nutrientes, principalmente porque ayudan a acelerar la descomposición de los troncos y como fuente de alimento para otras especies”, aseguraron.

Para el profesor Carlile, “aún hay mucho que aprender. Esperamos estudiar su hábitat, comportamiento y genética y aprender más sobre cómo lograron sobrevivir, a través de más experimentos en la isla”. Hasta el momento, en Australia habitan a 11 especies de cucarachas de madera Panesthia, que se alimentan de troncos podridos en la selva tropical y los bosques abiertos. (Lea también: Científicos chinos presentan al primer lobo ártico clonado del mundo)

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