Apolo, el arquero divino

Apolo es hijo de Zeus y Leto y es hermano gemelo de la diosa Ártemis. Es dios de la música y de la poesía, por lo que pasaba mucho tiempo en el monte Parnaso con las Musas. También es dios de la adivinación y sus oráculos se manifestaban en verso. Es un dios pastoral, íntimamente ligado a la naturaleza, pero también es un guerrero, capaz, como su hermana, de causar una muerte rápida y dulce con sus flechas; puede azotar a los pueblos con pestes, pero también posee la capacidad de curar. Representa la belleza y todo lo relacionado con ella como la perfección, la armonía, la luz, en este sentido, se le identifica con el Sol pero no hay que confundirlo con Helios, quien personifica al astro rey.

Se le representa como un dios muy hermoso de cabello rizado. Entre los animales consagrados a Apolo está el cisne, el lobo, el corzo o la cierva, el milano, el buitre, el cuervo y el delfín; su planta era el laurel, que conmemoraba su amor por la ninfa Dafne, se le solía representar con una corona de laurel y se dice que la Pitia, su sacerdotisa en el oráculo de Delfos, mascaba una hoja de laurel mientras estaba en trance.

En Delfos había una enorme serpiente, Pitón, también llamada Delfine, que era guardiana del antiguo oráculo de Temis, pero había causado varios disturbios en la ciudad, había ensuciado los manantiales y los arroyos, y había afectado la fertilidad de sus tierras al espantar a las ninfas. Según algunas versiones, el monstruo simplemente brotó de la tierra; según otras, Hera lo había enviado a perseguir a Leto. Cuando Apolo llegó a Delfos, en verano, se encargó de matar a la serpiente y así la paz volvió a la ciudad.

En honor a Pitón, que, a pesar de todo, había sido la guardiana del oráculo, Apolo fundó los juegos Píticos  después fue a  Tesalia, al valle de Temple, para purificarse por el asesinato de la serpiente. Posteriormente tomó posesión del oráculo de Temis y consagró un trípode, que se volvió uno de sus atributos; ahí es donde la Pitia, sentada sobre él, pronuncia sus oráculos.

Tuvo muchos amores, con Ninfas y con mortales, aunque no siempre fue correspondido, un buen ejemplo de ello es la ninfa Dafne. Apolo se había burlado de Eros porque se consideraba mucho mejor en el arco, para demostrarle lo equivocado que estaba, Eros le lanzó una flecha de oro, provocando que se enamorara perdidamente de la ninfa, mientras que a ella le lanzó una flecha de plomo, provocando así su desprecio por el dios. Apolo la persiguió, incansable, pero, cuando Dafne sintió que estaba a punto de alcanzarla, pidió a su padre, el río Peneo, que la metamorfoseara para escapar, así que éste la convirtió en laurel.

Además, a pesar de ser un dios, sufrió de infidelidades. Con Corónide engendró a Asclepio; sin embargo, durante el embarazo ella le fue infiel con el mortal Isquis, así que el dios la mató y, antes de quemar su cuerpo en la pira, arrancó de su vientre al niño, aún con vida. Asimismo, amó a Marpesa, pero ella fue raptada por Idas en un carro alado que le había regalado el dios Posidón. Apolo los persiguió hasta Mesenia y ahí peleó con el joven por el amor de la chica; sin embargo, Zeus los separó y dejó que Marpesa eligiera con quien quería estar, ella temía que Apolo la abandonara al envejecer, pues era mortal, así que eligió a Idas.

Casandra, por otra parte, aceptó que Apolo le enseñara el arte de la adivinación cuando éste se lo ofreció con la intención de seducirla; sin embargo, una vez que hubo aprendido, lo rechazó. Apolo, en venganza, la maldijo haciendo que nadie creyera en sus vaticinios.

Pero no todo fueron desamores. Con la ninfa Cirene, engendró a Aristeo; con Talía, a los Coribantes; con Urania, a los músicos Lino y Orfeo; con Manto, a Mopso, uno de los Argonautas; con Aria (también llamada Acacálide o Ácale), a Mileto; con Ptía, a Doro, Laódoco y Polipetes; con Reo, a Anio. Incluso se dice que con Hécuba, madre de Casandra, tuvo a Troilo.

Por su participación en la conspiración contra Zeus, al lado de Posidón, Afrodita y Hera, tuvo que servir a Laomedonte, el rey de Troya, y participó en la construcción de la muralla, junto con el dios de los mares; sin embargo, algunas versiones dicen que Apolo sólo se encargó de cuidar a los rebaños del rey. Cuando Laomedonte se negó a pagarles, Apolo mandó una peste a Troya. 

También se enfrentó a Zeus tras la muerte de su hijo Asclepio, quien había aprendido tan bien el arte de la medicina, que comenzó a revivir a los muertos. Esto provocó la ira de Zeus, quien lo fulminó con un rayo; como Apolo no podía vengarse directamente de su padre, mató a los Cíclopes con sus flechas y, en castigo, el padre de los dioses le ordenó servir un año como mortal, así que fue boyero del rey Admeto en Tesalia.

Su hermano Hermes, recién nacido, aprovechó la distracción de Apolo para robar sus rebaños. En cuanto se dio cuenta comenzó a buscarlos por todos lados y, los rastreó hasta el monte Cileno; tuvo que pedir la intervención de Zeus, porque la madre del niño negaba los hechos, pero, finalmente, Apolo perdonó a su hermano y le dio a sus animales a cambio de la lira, recién inventada por Hermes; más tarde, cuando inventó la flauta, también se mostró interesado en ella y la intercambió por su caduceo, una vara de oro, y por lecciones de adivinación.

Debido a su gran complejidad y a la variedad de sus atributos, Apolo se vinculó a movimientos religiosos y filosóficos como el orfismo y el neopitagorismo.

Ella era una diosa expulsada del paraíso
Yo era la tristeza disfrazada de sonrisa
Y ella era la brisa, el palacio
El beso que mata despacio
La luna, el presagio
Que empuja el barco hacia el naufragio
Ella era Dafne huyendo de su Apolo

Sharif. (2015). Apolo y Dafne. En Bajo el rayo que no cesa [CD]. Madrid: BOA Música

Fotofobia,
con tanta luz
ya no vivirás.
Apágame,
nubla el cielo,
escóndeme;
ya nada me asusta,
yo sé quererme solo.
Deshazte de mí
Febo asomo, soy tu rayo

Adicta. (2000). Febo. En Shh [CD]. Argentina: Bla Bla Discos