SECRETOS DE LOS REPTILES POR: RUBÉN GUZMÁN P. MUSEO DE HISTORIA NATURAL UNIVERSIDAD RICARDO PALMA Colaboradores Enrique Flores C. Ricardo Vásquez C. Julio Magán R. Una visión inédita del extraño mundo de1 los Reptiles, Eusuquidos y Quelonios Lima-2010 PORTADA Phylodryas tachymenoides Especie recientemente reportada para Lima Foto: Enrique Flores C. © 2009 Universidad Ricardo Palma © 2010 Prohibida toda reproducción , sea total ó parcial con cualquier medio mecánico, electrónico o fotocopia sin la previa autorización por escrito de los editores. 2 3 4 SECRETOS DE LOS REPTILES POR: RUBÉN GUZMÁN P. Colaboradores Enrique Flores C. Ricardo Vásquez C. Julio Magán R. SURCO-2010 LIMA PERÚ 5 6 SECRETOS DE LOS REPTILES POR: RUBÉN GUZMÁN P. Museo de Historia Natural, Universidad Ricardo Palma ENRIQUE FLORES C Naturalista especializado en Reptiles y Fotógrafo de Fauna Silvestre RICARDO VÁSQUEZ C Universidad Nacional San Cristóbal de Huamanga - Museo de Historia Natural, Universidad Ricardo Palma JULIO MAGÁN R. Biólogo y Fotógrafo Colaborador, Museo de Historia Natural - URP Contenido Introducción.......................................................................................... Los Reptiles.......................................................................................... Morfología básica................................................................................. La Cabeza...................................................................................... Dentición.............................................................................. Los Sentidos La Vista................................................................................. El Oído................................................................................... Fosetas Termosensibles....................................................... El Olfato................................................................................ Ampollas de presión............................................................. Los Crocodilianos.................................................................................. Un eterno Dilema: Caimanes & Cocodrilos................................ Los Ojos.......................................................................................... El Oído............................................................................................ La Piel............................................................................................. Reproducción................................................................................. Cortejo................................................................................... Cópula.................................................................................... Desove..................................................................................... Eclosión.................................................................................. Caza................................................................................................. Sistema Circulatorio………………………………………………. Pulmones………………………………………………………….. Los Quelonios......................................................................................... El Caparazón..................................................................................... Longevidad........................................................................................ Alimentación...................................................................................... Defensa.................................................................................................. Criptodyra................................................................................... Pleurodyra................................................................................... Secreciones.................................................................................. 7 Sellado del caparazón.................................................................. Pág. 9 11 12 12 13 16 20 21 22 22 23 23 24 25 25 27 27 27 27 28 30 33 33 35 35 38 38 40 40 40 40 41 Toxicidad......................................................................................... Escape.............................................................................................. Reproducción............................................................................................ Los Escamosos……………………………………………………………... Los Saurios…………………………………………………………….. Los Gekos………………………………………………………………. Lamelas…………………………………………………………... Vocalizaciones…………………………………………………… Autotomia………………………………………………………... La Vista…………………………………………………………... Color……………………………………………………………... Los Téjidos…………………………………………………………….. Los Gymnophtalmidae…………………………………………………. Los Scincidae…………………………………………………………… Los Tropidúridos……………………………………………………….. Los Polychrotiidae……………………………………………………… Los Iguánidos…………………………………………………………… Los Anphisbaenidos…………………………………………………….. Los Ofidios……………………………………………………………… Reproducción……………………………………………………... Los Elápidos…………………………………………………………….. Las Serpientes Marinas………………………………………………….. Los Leptotyphlopidos…………………………………………………… Los Vipéridos…………………………………………………………… Suero Antiofídico……………………………………………………….. Los Colúbridos………………………………………………………….. Los Boidios……………………………………………………………… Serpientes Antropófagas………………………………………………… Curiosidades Sobre los Reptiles La Evolución en Acción……………………………………………….. Poblaciones de reptiles………………………………………………… El Acto de Desaparecer………………………………………………… La Renovación…………………………………………………………... Una Cuestión de Alimentación………………………………………… EL Enigma de la Isla…………………………………………………… Extraños en el Vecindario……………………………………………… El Hombre y los Reptiles………………………………………………. El Ocaso de los Reptiles………………………………………………… Notas del Autor……………………………………………………………… Agradecimientos…………………………………………………………….. Bibliografía………………………………………………………………….. Sobre los Autores…………………………………………………………… Ilustraciones………………………………………………………………… 8 41 41 42 45 46 48 48 50 50 52 56 59 60 62 63 67 69 72 75 76 78 80 80 81 83 84 88 94 95 100 105 108 110 113 114 116 120 122 124 127 128 130 SECRETOS DE LOS REPTILES roides; el ultimo punto de discusión era el cráter, si en verdad cayó un cuerpo celeste, era necesaria la evidencia del cráter. INTRODUCCIÓN Los reptiles agrupan un selecto grupo de vertebrados, con características que los unen y a la vez separan; la piel seca, los huevos de cáscara dura y otros factores definen a un reptil actual. En los años 90, se encontró dicho cráter, una formación monstruosa de más de 160 kilómetros de diámetro, con un pico central de roca fracturada de 65 millones de años de antigüedad. Desde el periodo Carbonífero, los reptiles se desarrollaron en una infinidad de formas, teniendo su punto cúlmine en el Mesozoico, con la evolución del orden Dinosauria, con su gran diversidad de formas y tamaños, cuyas innumerables adaptaciones aseguraban su supervivencia en los lugares menos imaginados. Otros sucesos, propiciaron la extinción del orden Dinosauria, tales como erupciones continuas de los volcanes, que con el polvo levantado pos la colisión, afectó, indirectamente a estos animales; a excepción de un reducido grupo, del cual finalmente derivaron las aves. El fin del orden Dinosauria se sabe actualmente, fue provocado por un asteroide, posiblemente del grupo Apollo, ya que en los sedimentos del límite entre los periodos Cretáceo superior y Terciario (Cenozóico) presentaban una gran concentración de Iridio (Ir), que se encuentra en ínfimas cantidades en la tierra, pero abunda en los cuerpos celestes como los Aste- Foto: Rubén Guzmán P.© 2010 Los reptiles actuales se diferencian de los dinosaurios por presentar las patas a ambos lados del cuerpo, al contrario que los grandes lagartos, que las presentaban bajo el cuerpo; esta adaptación, permitió la sobrevivencia de cuatro grupos actuales de reptiles, tres de los cuales, compartieron la tierra con los dinosaurios: las Tortugas, Fig. 1.– Hemydactylus mabouia esperando pacientemente a su posible presa 9 R. Guzman et Al, 2011 crocodilidos y tuáteras, entre los cuales, el caimán más grande que se conoce, el Purusaurus (Lagarto del Purús), se sabe que se alimentaba de Hadrosaurios, grandes dinosaurios herbívoros de 3 toneladas. trados en campo y gabinete, así como el análisis detallado de las filmaciones hechas en el museo, con los que se revelaron una gran cantidad de conductas y estrategias defensivas en los reptiles peruanos, siendo más evidentes aquellos de la costa central, con los que el equipo ha tenido mayor desempeño tanto en campo como en el laboratorio. Los reptiles actuales son pequeños, gracias a ellos, y a sus primas, las aves, podemos reconstruir la conducta de sus ancestros dinosaurios, ya que de éstos no se han conservado más que los huesos, y en contados casos, los tejidos blandos. Es importante recalcar que el trabajo realizado no es definitivo, posteriores investigaciones complementarán el conocimiento adquirido, haciendo más clara la comprensión de los primeros vertebrados en poblar la tierra. Los reptiles actuales, a pesar de poseer una anatomía un tanto diferente, presentan un sinnúmero de adaptaciones, costumbres y estrategias de supervivencia que eclipsan a otros vertebrados superiores como aves y mamíferos. Si bien es complicado tener una detallada explicación de las costumbres de todos los reptiles conocidos, por lo cual nos restringiremos solo a aquellos registrados para Perú, donde existe una amplia diversidad, con más de 150 especies de lagartijas, 195 de serpientes, 6 de crocodylianos y otras tantas de tortugas, si bien entre ordenes, su comportamiento es u tanto similar, en los dos mayores grupos, los ofidios y saurios, existe una gran diversificación de éstos, dependiendo del hábitat y la disponibilidad de alimento, incluso, siendo capaces de proezas que los humanos solo podemos admirar. La inmensidad de formas de los reptiles son el resultado de la radiación adaptativa de las pocas especies sobrevivientes a la extinción Cretácico-Terciario, sin ellas, hubiera sido imposible obtener tal variedad de especies. Las publicaciones sobre la Etología en los reptiles son escasas, siendo necesario el estudio en campo para poder comprender las actividades diarias de estos animales, muchas de las cuales son aún desconocidas, por la dificultad de realizar las observaciones en campo, ciertamente es necesario conservar en cautiverio un reducido número de animales, los que nos facilitan el estudio de su comportamiento, pero, solo es especulativo ya que el comportamiento en cautiverio puede diferir, en ciertos casos, en gran medida con el comportamiento silvestre de una especie determinada, la adaptación de los ejemplares es otro obstáculo, no siempre es posible, lo cual dificulta su estudio. A continuación daremos a conocer las principales características de los reptiles vivientes en Perú, claves para describir el comportamiento de los animales descritos más adelante, para no entrar en confusiones se describirán las especies típicas de cada caso usado en el trabajo. Al final del documento se adjunta la relación de las especies cuyos comportamientos se describen en el texto, quizá parezcan extraños y casi imposibles, pero estos animales lo vienen haciendo desde su aparición en este planeta. En el presente trabajo, se pretendió recopilar Toda la información obtenida por el equipo de campo del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, con los casos más resaltantes regis10 SECRETOS DE LOS REPTILES LOS REPTILES1 Otros reptiles son igualmente antiguos, los descendientes de Archelon, dieron origen a las tortugas actuales, con más de 260 especies conocidas, de las cuales solo 8 son marinas, completamente adaptadas al mar, seguidas de las terrestres, adaptadas exquisitamente a las condiciones terrestres más diversas, y finalmente las acuáticas, con un sinnúmero de formas y tamaños, teniendo como mayor representante a Podocnemys expansa, en las acuáticas, y a Testudo gigantea y Geochelone nigra, para las terrestres. Los Reptilia, actualmente está conformada por un selecto grupo de animales isotermos2, en relación a su medio, es decir que su temperatura siempre cambia , si en las horas diurnas la temperatura externa es de 30°C, la interna será de unos 29-30° C, igualmente, si la temperatura crepuscular-nocturna es de 17°C, el cuerpo del animal estaría en ese rango, entre 17-18°C. Al hablar de reptiles, siempre nos imaginamos a criaturas lentas, adictas al sol, con piel escamosa, y los consideramos “Primitivos”; lo cierto es que los reptiles, al igual que todos los animales vivientes en la tierra, han sufrido un proceso de evolución, modificando las características inapropiadas para su supervivencia, mejorándolas, y conservando aquellas que la favorecen, un ejemplo clásico son los Crocodylianos, un selecto grupo de 23 especies que incluyen a Cocodrilos, caimanes, aligátores y gaviales, su morfología ha cambiado poco en más de 100 millones de años, debido principalmente a su forma de alimentarse y por la “poca necesidad de hacerlo”, un Crocodylus niloticus saludable puede comer hasta una vez al año, dependiendo las condiciones en las que se encuentre, o una vez al mes, si hay abundantes presas. Su clave para su supervivencia yace en su insólito caparazón, conformado por expansiones de los huesos de la carcaza, es decir, de las vertebras y costillas, su capacidad de comer casi cualquier cosa, sea viva o muerta, y almacenar eficientemente agua en sus vejigas. El grupo más diversificado de reptiles son los llamados escamosos, con más de 7200 especies catalogadas hasta la fecha, entre los que destacan lagartijas, serpientes y anfisbenas, actualmente se ha recategorizado, teniendo tres sub-ordenes que agrupan estos tres tipos de reptiles, todos con un tegumento principalmente formado por una piel delgada, seca y escamas corneas, con una muda muy evidente, llegando a desprenderse íntegramente en algunos casos. Foto: Enrique Flores C. © 2009 Si bien los escamosos del sub-orden Sauria, presentan la conformación típica de una lagartija, existe otro orden, más antiguo aún, y casi paralelo a los Crocodylianos y Quelonios, los Tuátera, con su único género Sphenodon punctatus, del orden rhynchocephala, sus características craneales los separan de los escamosos, a pesar que presentan un gran parentesco visual, únicamente se los encuentran en islas desoladas de Nueva Zelanda, compartiendo sus dormideros con las aves marinas locales, tales como petreles. Fig. 2.- Paleosuchus trigonatus (Shneider, 1801), un crocodyliano típico 1. 2. Se considera la clasificación tradicional de los reptiles como Clase Reptilia (Del gr. Iso, igual, y Termos , Temperatura) Se acuña este termino por ser más explicativo a la forma de termorregulación de los reptiles. 11 R. Guzman et Al, 2011 MORFOLOGÍA BÁSICA CABEZA Sería muy difícil explicar detalladamente el comportamiento de los reptiles si no conocemos su morfología, reptiles diferentes presentan aparentemente, morfologías diferentes, pero la estructura básica es la misma, a partir de ésta, los reptiles se adaptaron de tal forma, que cada una de sus adaptaciones favorecen perfectamente su supervivencia. La cabeza difiere poco en los reptiles del mismo orden, teniendo la misma nomenclatura de las escamas según su posición en el cráneo, y su situación con estructuras determinadas tales como los ojos, nariz y labios, en el caso de las tortugas, se mantiene la nomenclatura, mas no en los crocodylianos, ya que no poseen escamación, mas bien osteodermos definidos en la región dorsal del cuerpo, en la cabeza solo poseen placas corneas planas, que varían según el individuo. A continuación evidenciaremos la anatomía de los reptiles. ESCAMACIÒN CEFÀLICA EN SERPIENTES (Colubridae-Elapidae) 5 3 2 11 14 14 8 9 10 15 13 13 13 13 7 6 4 12 13 14141414 14 14 13 4 3 2 6 1 5 1. Rostral 7. Pre nasal 13. Supralabiales 2. Supranasal 8. Post nasal 14. Temporales 3. Prefrontales 9. Loreal 15. Rodaballo 4. Supraocular 10. Pre ocular 5. Frontal 11. Post ocular 6. Parietal 12. Sub ocular Fig. 3.– Principales escamas cefálicas de los ofidios, solo los elápidos carecen de escama loreal, así como los miembros de la subfamilia de los dipsadinidos (Género Sibynomorphus). 12 SECRETOS DE LOS REPTILES Los saurios han evolucionado una gran diversidad de alimentación, desde aquellos comedores de carne hasta los fitófagos, la dentición de cada reptil varía según su dieta, en los saurios existen diversos casos, los más comunes son aquellos entomófagos 1. Amphidonte (Dientes en ambas mandíbulas), Ej. Familia: Boidae, Colubridae. 2. Supradonte (Dientes únicamente en la mandíbula superior), Ej. Familia: Typhlopidae En las serpientes se ha desarrollado un sistema de inoculación de veneno, que puede variar según el caso, pudiendo ser fijo o móvil, según la familia del ofidio, existen varios tipos de aparatos inoculatorios, así como de dentición. 3. Infradonte (Dientes únicamente en la mandíbula inferior). Ej. Familia: Leptotyphlopidae. Serpientes Opistoglifas Estas serpientes (de Opisto: atrás), son un grupo de colúbridos que presentan los dientes inoculadores en la última posición en la mandíbula superior, presentan la Glándula de Duvernoy, estructura análoga a la glándula de veneno de los elápidos y vipéridos, el veneno que produce es por lo general poco tóxico, en ciertos géneros, y más potente en otros, únicamente los pre- Serpientes Aglifas Las serpientes aglifas (de A: sin, privativo; y Glyphos: diente ponsoñoso), son serpientes que no presentan aparato venenoso, se las divide en tres categorías, según dónde se ubican los dientes cónicos, típicos de este grupo de serpientes: Fig. 4.– Principales tipos de dentición en ofidios: A.– Aglifa Amfidonte; B.– Opistoglifa; C.– Proteroglifa; D.– Solenoglifa. 13 R. Guzman et Al, 2011 sentan los colúbridos de ciertos géneros y especies, si bien el veneno no es tan toxico como sus parientes, los Elápidos y Vipéridos, las condiciones individuales de los afectados pueden complicar gravemente el cuadro clínico. Ofidios Solenoglifos Estas serpientes presentan los dientes venenosos bien desarrollados y móviles en la cabeza, lo que les permite plegarse bajo el paladar para evitar autolesionarse, es el grupo más letal de serpientes venenosas, registrándose más accidentes que en otras, ya que su coloración críptica, las hace invisibles, tanto a los depredadores, como a las presas y ocasionalmente alguna víctima humana. Fig. 5.– Tachymenis peruviana, como ejemplo de serpiente opistoglifa, no es letal, pero su veneno provoca dolores localizados en la zona de la mordida. Foto: Rubén Guzmán P. © 2009 Ofidios Proteroglifos Los proteroglifos son las serpientes venenosas que presentan los dientes venenosos fijos en la parte anterior de la maxila (Protero: delante, anterior, previo), a esta familia pertenecen las Corales, Cobras y Mambas, además de las serpientes marinas, que presentan un veneno altamente tóxico; la toxicidad del veneno de las serpientes proteroglifas varía según la especie, pero entran en la categoría de Letales, por lo común es del tipo Neurotóxico, es decir, ataca el sistema nervioso provocando parálisis y posteriormente la muerte si no es tratada a tiempo. Fig. 7.– Espécimen de Bothrops pictus, como ejemplo de dentición solenoglifa. Dentición en saurios Los saurios o lagartos, presentan un sinnúmero de adaptaciones en cuanto al tipo de alimentación, muchos son entomófagos, alimentándose de ejemplares pequeños, otros malacófagos, pudiendo desprender el caparazón de los gasterópodos con cierta facilidad, finalmente los ornitófagos y mastozoófagos, que se alimentan indiferentemente de mamíferos y aves. Foto: Enrique Flores C. © 2009 Cada uno de los grupos de saurios ha desarrollado una dentición especializada para tales trabajos, con el uso de distintos tipos de dientes, como molares, caninos, serrados etc., siempre dependiendo del tipo de alimentación, pero ninguno con aparato venenoso como en las serpientes, los dos únicos casos registrados de toxicidad se dan en dos especies norteamericanas, ambas del género Heloderma, el H. spectum y el Haloderma horridum, cono- Fig. 6.– Micrurus tschudii, como ejemplo de serpiente proteroglifa, especie letal, en el caso de no recibir tratamiento adecuado. 14 SECRETOS DE LOS REPTILES cidas vulgarmente como Monstruo del Gila y Lagarto Perlado, cuyo mecanismo de inoculación se encuentra en la mandíbula inferior, siendo evidentemente más rudimentario que el de los ofidios. Los lagartos del género Varanus por otra parte, presentan dientes planos serrados, como cuchillos para carne, una adaptación obvia a juzgar por su alimentación, los dientes presentan surcos donde se aloja la saliva, rica en bacterias que proporcionan un medio tóxico, que produce graves lesiones necróticas y finalmente, si no es tratado a tiempo, una muerte segura; en la saliva de Varanus komodoensis, actualmente se han encontrado glándulas de veneno en Varanos; al igual que los varanidae, existen otras especies de la familia teiidae, los géneros Tupinambis, y Callopistes, que, a pesar de pertenecer a otra familia completamente distinta, presentan bacterias con cierta toxicidad en sus bocas, además de ser por lo general agresivos, sus dientes difieren de los anteriores por ser cónicos, del tipo canino. Muchos lagartos se han adaptado a la fitofagia, un ejemplo típico es la Iguana iguana, o Iguana Verde, con su alimentación únicamente de plantas, los dientes son planos y muy filosos, proporcionándole un corte perfecto en las hojas y fritos que constituyen su dieta, otras especies, como Amblyrhynchus cristatus , presentan una alimentación afin, en vez de comer hojas y frutos, se alimenta de algas, su comportamiento lo veremos más adelante. Otras especies, presentan dientes molares, perfectamente adaptados para triturar el caparazón de los caracoles, la especie típica es Dracaena guianensis, llamada Dracena o Lagarto cabeza roja, sus dientes son hemisféricos, algo aplanados en su cúspide, lo que le proporciona las herramientas perfectas para sus poderosos músculos mandibulares. Otras especies son insectívoras, sus dientes aplanados, son más romos que otras especies, pudiendo tener varias cúspides, entre una y tres por lo común, y ser desde 1 mm de ancho a menos, dependiendo la especie, este grupo abarca la ma- MODELO DE DENTICIÓN DE UN SAURIO TÍPICO 6 5 4 1 1. Dientes Maxilares 2. Dientes premaxilares 3. Dientes mandibulares 4. Orificio nasal 5. Cuenca ocular 6. Cavidad cerebral 2 3 Fig. 8.– Representación de una dentición típica de un entomófago Stenocercus ornatissimus, observese los tres grupos dentales, dos superiores y uno inferior. 15 R. Guzman et Al, 2011 yor parte de los saurios conocidos, entre lagartijas, anolis y gekos. la luz excesiva, algunas familias como los Gymnophtalmidae, presentan parpados transparentes, que dejan pasar la luz de su entorno, por lo que estas especies se esconden durante el día bajo las piedras u hojarasca, para que sus ojos no sufran con el exceso de luz. LOS SENTIDOS: La Vista Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 La visión de los reptiles está más desarrollada que en los anfibios y algunas aves y mamíferos, los ojos de los reptiles son considerados desarrollados, presentan las características normales de un ojo típico, cornea, cristalino, iris, humores vítreo y acuoso y la retina, que puede o no presentar Tapetum lucidum. Como sucede en el resto de los animales, los ojos están en proporción a la hora de actividad normal del reptil, por lo común, si son nocturnos, presentan ojos grandes, con gran cantidad de bastoncillos, si en cambio, son hipógeos, los ojos se reducen hasta casi desaparecer, es de esperar que en el transcurso de su evolución los ojos de reptiles tales como los géneros Leptotyphlops, Amphisbaena y Brachya, desaparezcan completamente; en otros casos como los Gekkonidae, los ojos se han desarrollado de tal forma que han tenido que prescindir de los parpados para captar la mayor cantidad de luz, la pupila vertical, se abre completamente en condiciones de poca luz, dándole una excelente visión nocturna, incluso, sin la necesidad del Tapetum lucidum. Fig. 9.– El ojo del gymnophtalmidae Proctoporus sp, mostrando el párpado transparente. En el caso de las serpientes , presentan una escama transparente directamente sobre los ojos, llamada rodaballo, ya que carecen de párpados, esta escama protege al ojo de eventuales rayones, si bien es transparente, en él proceso de muda se vuelve blanquecina, dada la sustancia oleosa que se segrega al separarse la piel vieja, y posteriormente se desprende completamente al finalizar el proceso muda. La forma de la pupila depende de los hábitos del animal, normalmente, los reptiles diurnos presentan pupilas redondeadas, los nocturnos, Elípticas; observar la forma de la pupila puede ser difícil en algunos casos, en la serpiente caracolera peruana Sibynomorphus oneilli, la pigmentación del iris es tan oscura como la pupila, haciendo imposible distinguirla en vida; en otras especies nocturnas, la pupila es elíptica, pudiendo presentarse verticalmente en casi todos los casos, solo el género Dryophis (Serpiente liana de Asia), las presenta horizontales, siendo la excepción a la regla; las pupilas verticales proporcionan una mayor cantidad de luz que incide en la retina que una pupila circular, la regla general es, que los animales nocturnos tendrán pupilas verticales en su mayoría, y Por regla general, los ojos de los reptiles deben estar protegidos de alguna forma, siendo órganos de vital importancia en casi todas las especies, es de esperar que la evolución los dotara de ingeniosas adaptaciones, desde cutículas duras, que se desprenden en la muda, hasta ojos en torretas, capaces de moverse independientemente hacia cualquier lado. La adaptación más común, son los ojos con parpados, que poseen casi todos los reptiles en los distintos ordenes, si bien los parpados ayudan a proteger los ojos de 16 SECRETOS DE LOS REPTILES TIPOS DE PARPADOS EN LOS REPTILES A B C D Fig. 10.– Los ojos de los reptiles pueden o no estar protegidos por párpados, éstos pueden formar estructuras características de ciertos grupos, aquí arriba, se evidencia los tipos principales de párpados que presentan los reptiles: A.– Sin parpado, ojo con rodaballo (Leptophis depressirostris); B.– Sin parpado, ojo con cubierta queratinizada (Phyllodactylus lepidopygus); C. – Ojo con párpados simples (Proctoporus sp); D.– Ojos con párpado en torreta (Polychrus liogaster). 17 R. Guzman et Al, 2011 los diurnos, pupilas redondeadas, solo en el caso de los epígeos. para cazar eficazmente, la mayor área de sensibilidad es la monocular, la de visión panorámica, en este caso existen puntos ciegos, tanto directamente delante como detrás del animal, donde es imposible que vea, en especial las especies como el Amblyrhynchus cristatus o el Conolophus subcristatus, dos especies de iguánidos de las Galápagos, que, al igual que otros representantes, el hocico impide la visión binocular, que ha sido sacrificada por una visión enteramente panorámica, pero ocasionando un gran punto ciego directamente delante del animal y detrás, lo cual se compensa con su agudo oído. Los hipógeos presentan en su mayoría una visión pobre, es difícil distinguir las pupilas en la mayoría, por lo general son circulares, a pesar que son crepusculares y nocturnos, esto se debe a que no usan en mayor medida su vista, otros sentidos como el olfato y el tacto los reemplazan efectivamente, haciendo caso prescindible la vista, ya que en su hábitat, no es común la entrada de luz. La mayoría de los reptiles presentan los ojos dispuestos a ambos lados de la cabeza, con una pequeña zona de visión binocular, que le da el sentido de profundidad, por lo general el área binocular es relativamente pequeña, de unos 20º, pero en la mayoría de las especies es suficiente Otras especies, como el género Polychrus, poseen ojos en torretas, que los pueden mover independientemente, algo muy útil a la hora de buscar presas, una vez localizada, los ojos se unen en la ob- CAMPO VISUAL EN DOS REPTILES TÍPICOS Fig. 11.– El campo visual de los reptiles presenta una pequeña zona de visión binocular, localizada normalmente en frente del animal, esta zona lo ayuda a tener percepción de profundidad, y poder localizar a la presa en el espacio para capturarla con seguridad, Izquierda, esquema del campo visual de una serpiente de la especie Tachymenis peruviana; derecha, esquema del campo visual de un geko de la especie Phyllodactylus lepidopygus. 18 SECRETOS DE LOS REPTILES servación, formando una temporal área binocular, la que le permite calcular la distancia con suma precisión. Normalmente los reptiles poseen dos párpados, uno superior fijo, y el inferior , móvil, solo en el caso de los Crocodylianos presenta un tercer párpado, la membrana nictitante, que cubre el ojo mientras está sumergido, corrigiendo la refracción producida por la densidad del medio líquido, acompañada de otros sentidos que se explicarán más adelante, los caimanes, cocodrilos y gaviales, han sobrevivido sin cambios desde hace más de 300 millones de años. Foto: Julio Magán R. © 2008 Foto: Enrique Flores C . © 2009 El Tapetum lucidum es una capa reflectiva de células situadas detrás de la retina que proporcionan una segunda detección simultánea de la luz sobre las células fotosensibles, esta capa produce tan buenos resultados que parte de la luz reflejada atraviesa de forma inversa el ojo, saliendo por la pupila, este efecto es más resaltante en los crocodilianos, perfectamente adaptados a la caza nocturna, ya que se encuentran bajo el agua, únicamente dejando fuera los ojos y fosas nasales, la oscuridad de su hábitat, requiere la presencia de esta capa celular, normalmente se la aprecia cuando la luz del flash del fotógrafo incide sobre el Tapetum lucidum, reflejando gran cantidad de luz como se muestra en las fotos inferiores. Fig. 14.– Membrana nictitante de un Paleosuchus trigonatus (Flecha), el recuadro rojo de la foto superior, evidencia la localización del detalle en la foto inferior. Si bien todos los crocodilianos presentan membrana nictitante funcional, no siempre la usan bajo el agua, observaciones recientes demuestran que las crías de Caiman crocodylus no siempre cierran el tercer párpado, el motivo aún está en investigación, pero es posible que sufran cierto proceso elemental de aprendizaje, en alguna forma, pero la verdadera razón es por el momento, un misterio. Foto: Enrique Flores C . © 2007 Fig. 12.– Efecto reflexivo del Tapetum lucidum de un caimán de la especie Caiman crocodylus. Además de proporcionar una mejor visión bajo el agua, la membrana nictitante protege al ojo en los combates territoriales, aunque poco, pero detiene los golpes de los combatientes en caso que el parpado inferior no llegue a cerrar completa- Fig. 13.– Caimán de la misma especie con las pupilas contraídas. 19 R. Guzman et Al, 2011 mente el ojo, aún así, en ocasiones no es suficiente, y el ojo puede sufrir algún daño, llegando a la perdida total o parcial de la vista del ojo afectado. maño del ejemplar, lo que designa el rango auditivo, normalmente esto depende en mayor parte del orden de reptiles, por lo común los escamosos (exceptuando serpientes y amfisbenas), detectan sonidos superiores a los 9000 ciclos, mientras los crocodilianos, inferiores a los 30 ciclos, los llamados infrasonidos, que los usan generalmente en la época de apareo o para enviar un mensaje a través del agua a los animales que invaden su territorio. El Oído Una creencia que se tiene, es que los reptiles son sordos, ser sordo, significa en cierta manera que no puede oír, o percibir sonidos a través del aire, la verdad es que los reptiles pueden percibir gran cantidad de sonidos en distintos medios, con distintas partes del cuerpo, la estructura básica del oído de los reptiles consta en una membrana timpánica externa, conectada directamente, por medio de ligamentos, al caracol, donde se recepcionan y transmutan las vibraciones del aire a impulsos eléctricos, por medio de células similares al órgano de Corti humano, posteriormente son transmitidas al cerebro donde finalmente la información es procesada y entendida por el animal; las dimensiones de la membrana timpánica dependen del ta- Las formas de percepción del sonido varían según los ordenes de reptiles, las tortugas, crocodilianos y saurios, dependen principalmente de las vibraciones transmitidas por el aire para poder percibirlas, mientras las serpientes, solo captan los sonidos trasmitidos por sólidos o líquidos a través de su mandíbula inferior y los gastrostegos, escamas agrandadas que se ubican desde la región yugular, hasta la placa cloacal, al contrario de lo que se piensa, las serpientes no son sordas, solo captan los sonidos trasmitidos por sólidos. ESTRUCTURAS RELACIONADAS A LA AUDICIÓN EN LOS REPTILES 5 4 2 1. Escamoso 2. Cuadrado 3. Surangular 4. Conducto auditivo 5. Bóveda auditiva 3 Fig. 15.– Principales estructuras craneanas relacionadas con la audición, en este caso el cráneo de una tortuga terrestre de la especie Geochelone denticulata. 20 Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 1 SECRETOS DE LOS REPTILES La audición en muchos reptiles es inferior a la de otras especies animales, tales como aves y mamíferos, pero esta deficiencia se complementa con sentidos adicionales, que ningún otro animal posee. En el caso de los vipéridos, solo presenta una foseta a cada lado, situadas en la zona loreal, por lo cual se le denominan Fosetas loreales, se encuentran entre los ojos y los orificios nasales, en un ángulo de visión similar a los ojos, la foseta consta de dos cámaras, separadas por una delgada membrana plana, la cámara posterior se encuentra revestida de células sensibles a minúsculas variaciones de calor, el punto débil de los animales de sangre caliente, la información calorífica pasa a través de la entrada de la feseta, penetrando la primera cámara y estimulando las células en la pared de la segunda cámara. Ésta información térmica, pasa a través de las fibras nerviosas al lóbulo óptico del cerebro, donde es procesada, se cree que la imagen captada por las fosetas es “superpuesta” sobre la imagen captada por los ojos, de esta forma la serpiente puede saber exactamente donde está la presa, sin necesidad de usar su vista. Fosetas Termosensibles Foto: Enrique Flores C . © 2008 Foto: Rubén Guzmán P . © 2008 Si bien los reptiles nocturnos están adaptados a percibir con sus ojos, las ínfimas cantidades de luz nocturna, a veces es imposible, hasta para el más especializado de los reptiles, ubicar certeramente a su presa, este problema lo resuelven magistralmente algunas familias de serpientes, en las constrictoras, presentan unas fosetas en los labios, las llamadas fosetas labiales, que captan la luz infrarroja a modo de calor, estos órganos le permiten a la serpiente, cazar en completa oscuridad, se realizaron pruebas que confirman este hecho, cubriendo los ojos a la serpiente y dejándola cazar a una rata de esta forma. Fig. 16.– Las fosetas labiales solo se encuentran en los boidae, son similares a las fosetas loreales de los viperidae; arriba, en el recuadro rojo, se evidencia la localización de la ampliación, en la foto inferior de la Python reticulatus. Fig. 17.– Fosetas loreales de una Bothrops pictus, el recuadro de la foto superior señala la posición del detalle de la foto inferior, la flecha señala la ubicación de la foseta loreal. 21 R. Guzman et Al, 2011 En cuanto al olfato en los Saurios, se sabe relativamente poco, se presume que captan los olores de forma similar a las serpientes, pero no pueden discernir la dirección de dónde viene el olor, esto se debe a que no necesitan mucha información odorífera, mas bien visual ó auditiva. El Olfato Es bien sabido que la mayor parte de los reptiles, en especial ciertos lagartos, crocodilianos, y tortugas, huelen por medio de sus fosas nasales, algo que se supone, en otros casos, como de las serpientes o algunos lagartos, el olfato se ha desplazado a un órgano único en los reptiles, el Órgano de Jacobson, son un par de fosetas palatinas, con células sensibles a las partículas odoríferas capturadas por una lengua, por lo general bífida, es bien sabido que las serpientes presentan lengua bífida, esto les sirve para discernir la localización de la presa, en caso de no tener la ventaja de las fosetas loreales o labiales, el procedimiento general no varía, el animal saca la lengua y la sacude suavemente, en un movimiento característico denominado “Silbido”, inmediatamente después, introduce la lengua en la boca, y en el órgano de Jacobson, donde es analizada, este proceso se repite tantas veces con sea necesario, siempre y cuando haya un rastro odorífero que esté siguiendo, en caso se pierda el rastro, el animal seguirá intentando durante un tiempo hasta encontrarlo, de caso contrario interrumpe la búsqueda, es muy difícil saber lo que detecta el Órgano de Jacobson, solo se presume que se trate, en cierta forma , similar a nuestro sentido del olfato, pero son solo especulaciones, estudios posteriores revelarán más datos a cerca de los sentidos de los reptiles que aún desconocemos. Ampollas de presión Foto: Enrique Flores C . © 2009 Foto: Enrique Flores C . © 2008 Estos órganos solo se los encuentra en crocodilianos, son claves para capturar presas en total oscuridad, al igual que la línea lateral de los peces, estas ampollas, captan pequeñas diferencias en la presión del agua que los rodea, los experimentos realizados nos revelan que son las crías, las que dependen de este órgano, ya que estimula un arco reflejo con solo un mínimo cambio de presión del agua, esto se debe a que la presa principal de las crías, son insectos, el chapoteo que producen al caer en el agua induce a la acción automática de ataque, este sistema se pierde par- Fig. 19.– Ampollas de presión de Crocodylus acutus, son poco evidentes, el recuadro de la foto superior evidencia la posición del detalle en la foto inferior. Fig. 18.– Phylodryas tachymenoides, captada en el preciso momento del silbido, una acción típica de las serpientes. 22 SECRETOS DE LOS REPTILES un “falso paladar” que bloquea la entrada de agua a la garganta, los dientes, cónicos y estriados, son reemplazados cada tres meses, dependiendo de las condiciones metabólicas del animal, la piel, está cubierta de unas placas óseas porosas, llamadas Osteodermos, que están involucrados en la termorregulación. cialmente al crecer el animal, al comparar ejemplares juveniles con adultos, se establece que los primeros responden con mayor eficacia a la estimulación replicada por un goteo que los adultos. En la explicación, no hemos tomado en cuenta el gusto ni el tacto, ya que la información obtenida no es suficiente como para establecer conclusiones tangibles. Muchas son las adaptaciones de los crocodilianos al ambiente acuático, lo cual ha favorecido su continuidad evolutiva desde hace 300 millones de años, incluso, el diseño es tan perfecto, que lograron sobrevivir a las extinciones masivas, que acabaron con el orden Dinosauria y los mamíferos del cenozoico. CROCODILIANOS Uno de los ordenes más antiguos de reptiles, son los crocodilianos, que agrupan a Cocodrilos, caimanes aligátores y gaviales, presentan adaptaciones perfectas para la vida acuática, los ojos, fosas nasales y oídos, están dispuestos en una línea, lo que les permite esperar pacientemente bajo el agua, sin que la presa se de cuenta; la glotis está adaptada para sellar el paso de agua a los pulmones, con la acción de Un eterno dilema: Caimanes & Cocodrilos Foto: Enrique Flores C . © 2008 Muchas veces, especialmente para los que no son expertos en el tema, es difí- Fig. 20.– Ejemplar de Crocodylus acutus, una especie en peligro crítico que se distribuye por el norte del departamento de Tumbes, Perú, es conocido también como cocodrilo Americano. 23 R. Guzman et Al, 2011 cil diferenciar un Caimán o Aligátor, de un Cocodrilo, a pesar que pertenecen al mismo orden de reptiles, presentan pequeñas diferencias que los agrupan en familias distintas, antiguamente, especies como el Paleosuchus trigonatus, eran denominadas Crocodylus trigonatus, en el tiempo de Shneider; la actual taxonomía los separa en dos familias, la famila Alligatoridae3 y la familia Crocodylidae. lo menos en la mayoría de las especies, además de llegar a crecer más que en el caso de la familia Alligatoridae, pero esto no es seguro, ya que en distintas etapas de su vida, ambos pueden alcanzar el mismo tamaño. Foto: Enrique Flores C . © 2005 La primera presenta el hocico normalmente romo, en algunos géneros, ambos flancos, casi paralelos; los dientes se insertan en fosas situadas en la mandíbula superior, a veces, el 4° diente inferior sobresale por una pequeña concavidad de la mandíbula superior, así es que los dientes inferiores, cuando la boca del animal está cerrada, no son visibles, los ojos son relativamente grandes, los osteodermos quillados de la mitad anterior de la cola, son aplanados, y por lo general la coloración del cuerpo es a modo de bandas, con una textura manchada. Fig. 22.– Crocodylus acutus, como ejemplo de la familia Crocodylidae. Los Ojos Foto: Enrique Flores C . © 2009 Los crocodilianos, por ser animales casi enteramente acuáticos, presentan un tercer párpado, la membrana nictitante, que le permite obtener un mejor enfoque bajo el agua, además de presentar una pupila vertical contráctil, adaptada para compensar el reflejo del Tapetum lucidum, que le sirve en la oscuridad de la noche, como lo hemos explicado anteriormente, como complemento, se sabe que pueden distinguir cierta gama de colores, posiblemente, una gama similar a otros predadores, una versión de verde, amarillo, y tal vez azul, pero poseen una zona de la retina especializada; nosotros, como primates, presentamos una zona de alta resolución, casi en el centro de nuestro campo de visión, los Crocodilianos, presentan una banda de percepción fina, lo que les facilita esconderse y atacar en el momento adecuado. Fig. 21.– Caiman crocodylus,Caimán blanco; mostrando la cabeza típica de un Alligaroridae. Los Cocodrilos en cambio, presentan el hocico ahusado, tanto los dientes superiores como los inferiores son visibles cuando cierra la boca, los osteodermos de la mitad anterior de la cola están bien desarrollados, aparentando filosas placas óseas, el patrón predominante de coloración es a base de manchas casi circulares, por 3. El campo visual de los crocodilianos presenta un punto ciego, directamente sobre y detrás de la cabeza, lo que no es de sorprender ya que su elevada sensibilidad Se dice que el término Alligator, proviene de la palabra española “El Lagarto”, los colonos ingleses en Norteamérica, con el paso del tiempo, incluyeron en el idioma la palabra actual Alligator, dada su dificultad por pronunciar “El Lagarto”. 24 SECRETOS DE LOS REPTILES a los infrasonidos les alerta de cualquier amenaza. Al igual que otros reptiles, el oído se compone de una membrana, en este caso, está protegida por un colgajo de piel, que impide que entre agua directamente sobre el tímpano, lo que pondría en riesgo la membrana de ser dañada por objetos puntiagudos tales como ramas o incluso las garras de su presa, el animal puede cerrar completamente el oído gracias a este colgajo, protegiéndolo de lesiones. El oído El sentido del oído en los crocodilianos está bien desarrollado, captando principalmente infrasonidos, vitales para las actividades sociales de estos reptiles, desde la marcación de territorio, hasta el cortejo. La Piel A los crocodilianos, el escuchar los sonidos de baja frecuencia les es vital , en parte, para capturar a su presa, ya que las ondas de presión, que nosotros las interpretamos como sonido, viajan mejor en un medio que no se comprime fácilmente, un grupo de crocodilidos alejados de la escena de alimentación, son atraídos hacia ésta por las ondas trasmitidas por el agua, desde kilómetros de distancia, río arriba ó abajo. Lo más resaltante en los crocodilianos, sea quizá, la presencia de osteodermos (Huesos de la Piel), huesos en la piel, estos huesos aunque parezca raro, son parte primordial del sistema de termorregulación de los Crocodilianos, los osteodermos pueden presentarse en dos formas, osificados y no osificados, los primeros son vitales para la captación de calor, están ubicados en el lomo de animal, son óseos, este hueso aplanado está surcado por gran cantidad de poros y canales, la base para los capilares que transportarán el calor, desde el lomo del animal, a todo el cuerpo, llegando a alcanzar los 30ºC. Foto: Enrique Flores C . © 2009 Los osteodermos no osificados, se encuentran en los flancos y vientre del animal, no poseen hueso, pero si un cartílago duro que le ofrece protección ante posibles atacantes, pero son incapaces de transportar calor, ya que están pobremente vascularizados, a pesar de todo, éstos últimos no son duros y rígidos, son mas bien flexibles para compensar el desgaste producido por el animal, por tener esta consistencia correosa, la piel de los crocodilianos, en especial de las especies grandes, tales como Crocodylus acutus, C. niloticus, Melanosuchus niger, entre otros estuvieron casi por desaparecer del planeta, a causa de la industria peletera, que desollaba cientos de ejemplares capturados para mantener el comercio, por esto, actualmente todas las especies de crocodilianos, de un modo u otro están protegidas por las CITES, de comercio de fauna silvestre amenazada. Fig. 23.– Solapa dérmica que protege a la membrana, en la foto superior se evidencia la posición del detalle de la foto inferior 25 FIG. 24.- CURIOSO CAIMÁN de unos días de vida, aún posee los restos del saco vitelino, éstos lo nutrirán un tiempo, hasta que madure totalmente su sistema digestivo, y empezar a alimentarse por su cuenta. 26 SECRETOS DE LOS REPTILES La muda, en estos animales, se realiza en delgadas descamaciones, que los peces ayudan a limpiar, sin dejar rastro, por ello, es casi imposible que los crocodilianos presenten una notoria muda como otros grupos de reptiles, a veces, las bacterias descomponen parcialmente la muda, propiciando el crecimiento de algas, tales como Spirogyra, que le dan un tono verdoso y piloso. Cada una con actitudes inconfundibles que aseguran la supervivencia de sus descendientes, para dar un ejemplo, presentamos el caso del Caimán de anteojos, el Caiman crocodylus. 1.- Cortejo El cortejo en los crocodilianos es similar en casi todas las especies, teniendo como acción de llamado, los infrasonidos del macho, de unos 16 ciclos y unos 150 decibeles de intensidad, producidos por la glotis al pasar el aire de los pulmones, este sonido, su tono y frecuencia, están dirigidos hacia un expectante grupo de hembras, quienes decidirán con cual macho copularán, evaluando meticulosamente la frecuencia y los decibeles del “Canto” en cuestión, lo cual afecta a favor o en contra la decisión que adopte la hembra. En las regiones labiales de los crocodilianos, se evidencian unos puntos, son órganos sensibles a la presión, análogos a la línea lateral de los peces, y, como explicamos anteriormente, le sirven para detectar ondas de presión en el agua que los rodea, y están desarrollados más en los ejemplares juveniles que en los adultos. Al igual que en las zonas labiales, la lengua es especialmente sensible a las ondas de presión, teniendo estas ampollas distribuidas por toda su extensión, proporcionando una gran sensibilidad bajo el agua, además de que la lengua, por estar bien vascularizada, permite la perdida de calor, si en caso es excesivo, con su postura clásica de quedarse completamente inmóviles al sol y abriendo la boca. Una vez que la hembra ha escogido al macho apto, empieza un ritual, una especie de danza de los animales, topándose cariñosamente durante unas horas, en una actitud que no la compararíamos con un reptil, todas las caricias del macho, estimulan la producción de óvulos de la hembra, finalmente, los dos se sumergen. Reproducción 2.– Cópula Los crocodilianos no presentan un dimorfismo sexual, es decir, los machos y las hembras no tienen diferencias obvias, por lo general, los machos pueden ser más grandes que las hembras, principalmente para defender el territorio de otros machos rivales, distinguiéndolos de alguna hembra vecina, el proceso se divide en cuatro partes fundamentales: A diferencia de los escamosos, los crocodilianos presentan un solo órgano de cópula, una vez que los dos ejemplares se sumergen, el macho introduce su aparato de cópula en la cloaca de la hembra, durante unos minutos, esto es suficiente para fecundar los óvulos, los cuales en las próximas semanas, terminarán de desarrollarse en huevos perfectamente formados. 1.– Cortejo 3.– Desove 2.- Cópula Una vez fecundada la hembra, y después que los huevos se han desarrollado completamente dentro del vientre de ésta, empieza a buscar una zona arenosa, propicia para la postura, debe ser lo suficiente- Foto: Enrique Flores C . © 2005 3.– Desove 4.– Eclosión 27 R. Guzman et Al, 2011 mente blanda para que la hembra cave un pozo de unos 50 cm, y además debe tener hojarasca, su descomposición produce el calor necesario para la incubación, unos 31ºC, aquí se desarrolla un equilibrio muy delicado; si la temperatura baja, toda la camada será de hembras, si sube demasiado, toda la camada será de machos, si se mantiene en 31ºC, los huevos más internos deberían producir machos, y los más externos, con menor temperatura, hembras; manteniendo de esta manera la proporción de ejemplares de ambos sexos en la población, cualquier cambio, puede poner en peligro la sobrevivencia de las crías, y la población de caimanes al final del proceso. a perturbar el nido, por ello, el momento más peligroso es cuando los biólogos, en ciertos casos, deben retirar los huevos del nido, sabiendo que si la madre los detecta, habrá pocas posibilidades de ganar. 4.– Eclosión Foto: Julio Magán R . © 2008 Una vez que las crías salen del huevo, o están a punto de salir, llaman a su madre, con un chillido característico, está demostrado, que al reproducir este sonido, tanto adultos como juveniles responden de cierta manera, los juveniles son atraídos, los adultos, se ponen en alerta; personalmente hice unas pruebas en un estanque con caimanes Caiman crocodylus en cautiverio, al replicar los sonidos que producían las crías, éstos, animales de 5 años, inmediatamente voltearon y se me aproximaron, mirándome fijamente; este comportamiento no me lo esperaba, pero pruebas con otros ejemplares de distintas edades, revelaron esa atracción al chillido de las crías. Foto: Enrique Flores C . © 2005 Fig. 25.– Primer plano de un huevo de caimán negro, Melanosuchus niger, observese la porosidad de la cáscara, evidente al tacto . El periodo de incubación es de aproximadamente 85-95 días, pudiendo ser más o menos, dependiendo de la especie a la que pertenece, en el caso de Caiman crocodylus, el periodo normal de incubación, son 90 días, en este lapso, el embrión pasa a ser de un pequeño manojo de células adheridas a la pared de huevo, a formar una red vascular, hasta desarrollarse en un perfecto caimán, con todas las características de un adulto, pero de mucho menor tamaño. Fig. 26.– Primer plano de la eclosión del huevo de caimán blanco Caiman crocodylus, nótese las proporciones relativas, diferentes a los adultos . Existen casos, en el que las crías llaman a la madre desde el interior del huevo, increíblemente, ni la cáscara, ni el acolchado sustrato de hojas en descomposición impiden la penetración de los llamados del nido hacia la expectante madre, que inmediatamente va, y los libera de las cáscaras, a primera vista parecería que el caimán hembra estuviese devorando a sus propias crías, pero, lo que en verdad hace Muchos son los problemas que pueden sucederles a los huevos o crías mientras se encuentren en el nido, por lo que la madre está cerca, en constante alerta, para enfrentar a cualquier intruso que se atreva 28 SECRETOS DE LOS REPTILES ESPECIES VIVIENTES DE CROCODILIANOS Clase Eusuchia Orden Alligatoroidea Familia Alligatoridae A. misisipiensis A. sinensis Género Caiman C. crocodylus C. yacare C. latirostris (3 sp.) Género Melanosuchus M. niger (1 sp.) Género Paleosuchus P. palpebrosus P. trigonatus (2 sp.) Familia Gavialidae Género Gavialis G. gangeticus Género Tomistoma T. schlegelii C Foto: Enrique Flores C . © 2005 Género Osteolaemus O. tetraspis B (12 sp.) D Foto: Enrique Flores C . © 2005 Orden Crocodyloidea Familia Crocodylidae Género Crocodylus C. acutus C. cataphractus C. intermedius C. johnstonii C. mindorensis C. moreletti C. niloticus C. novaeguineae C. palustres C. porosus C. rhombifer C. siamensis A Foto: Enrique Flores C . © 2005 (2 sp.) Foto: Enrique Flores C . © 2007 Genero Alligator (1 sp.) (1 sp.) (1 sp.) Tabla. 1.– Actualmente existen 23 especies vivientes de crocodilianos, de las cuales 5 habitan en Perú, en la tabla superior, se mencionan las 23 especies, al lado de cáda género, se destaca el número de especies conocidas hasta la fecha, las destacadas en negrita corresponden a las especies peruanas, al lado derecho están las fotos de dichas especies: A.– Caiman crocodylus adulto; B.– Melanosuchus niger juvenil; C.– Paleosuchus trigonatus adulto; D.– Crocodylus acutus. 29 R. Guzman et Al, 2011 es romper la cáscara del huevo, que es, en comparación, mucho más resistente y porosa que el de un huevo de gallina común, coloca varios huevos en sus mandíbulas, cascándolos y expulsando los restos fuera, posteriormente, lleva a las crías al agua, el proceso se efectúa varias veces hasta que todas las crías hayan salido, los restos de cáscaras, así como los huevos no desarrollados son alejados del nido. requieren de cierta coordinación, ambas funcionan en sus hábitats. El clásico acecho, se basa en la capacidad del animal para permanecer completamente inmóvil, en el caso de los crocodilianos pueden estar días en este estado, hasta que una posible presa cometa el gran error de pasar en su rango de ataque, ya que los crocodilianos son isotermos, pueden darse el lujo de ayunar durante meses, se tiene referencia de ejemplares de gran tamaño, que han sobrevivido hasta un año sin comer, pasado el ayuno, es preciso capturar alimento para renovar las reservas de grasa. Al contrario que otros grupos de reptiles, los crocodilianos hembras son consumadas madres, protegiendo a sus crías durante unos 4 a 5 meses en promedio, luego, una vez acabado el saco vitelino, empiezan a consumir sus primeros alimentos, por lo general son insectos, entre escarabajos, saltamontes, cucarachas etc.; pasada esta etapa, sus preferencias cambian, alimentándose ahora, de peces y crustáceos acuáticos, hasta este momento los depredadores como serpientes, lobos de río (Pteronura brasiliensis) y otros caimanes son un peligro constante, para lo cual las crías se esconden entre las plantas flotantes como Eichornia crassipes (Fig. 23), que obstaculiza el paso de grandes predadores, pero no de las sigilosas serpientes, únicamente cuando hayan alcanzado un tamaño considerable, serán capaces de invertir los papeles con su pesadilla de la infancia. Lo principal es ubicar una zona propicia, con suficientes animales para que sea más la probabilidad de que uno se acerque lo suficiente para ser atrapado, en eso, el cocodrilo se sumerge, dejando fuera apenas los orificios nasales, los ojos y oídos fuera del agua; una vez que la presa se acerca, pero no lo suficiente para el ataque, el crocodílido se sumerge completamente, ahora, no puede ver directamente a su presa, pero la puede oír, la baja frecuencia ocasionada por el chapoteo cerca de la orilla, es suficiente para que el cocodrilo ubique a su víctima; una vez que se encuentra en el rango de ataque, animal se impulsa bruscamente con su poderosa cola, saltando hasta 3/4 de su longitud de ser necesario para cazar a su presa. La Caza Por lo general, la víctima no muere directamente con el primer golpe, así que el cocodrilo la lleva río adentro, y la ahoga, un cocodrilo saludable puede fácilmente contener la respiración entre 15 y 20 minutos, la presa con suerte aguantaría unos 2. Existen dos casos particulares de cacería en estos reptiles, el primero es el clásico, el acecho, el segundo, es menos conocido, pero se da en ciertas poblaciones de caimanes sudamericanos, cuando se lanzan intencionalmente para cazar peces, si bien ambas formas son muy distintas y Si el animal es pequeño, el cocodrilo simplemente lo engulle entero, por el contrario, si es un animal de considerable tamaño, como un tapir, una zebra, etc., y hay varios ejemplares en las inmediaciones, lo más probable es que se unan, lo 30 Foto: Julio Magán R . © 2008 Así como todos los animales carnívoros, los caimanes y cocodrilos, han desarrollado un sinnúmero de estrategias de cacería, desde las más comunes, hasta las que ponen en evidencia la inteligencia superior de este orden de reptiles. SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 27.– UN CAIMÁN BLANCO juvenil, en plena cacería, sus ojos brillan a la luz del reflector, la capa reflectiva en el fondo de su retina le permite cazar casi en completa oscuridad. 31 R. Guzman et Al, 2011 muerdan sucesivamente, y a la vez se retuerzan, de tal manera de despedazar a la víctima, ya que los crocodilianos no poseen dientes adecuados para cortar, sólo para sujetar. total para capturar un zorro volador que descansa en una rama a 4 metros de altura, una situación que el hombre ha sacado provecho apenas hace menos de 100 años, con el arribo del turismo, especialmente en Australia, se está acostumbrando a los cocodrilos silvestres a aceptar comida dada por humanos, que, normalmente finaliza en situaciones desagradables para ambas partes. El otro método se basa en esperar que la situación sea propicia, en los ríos del bosque amazónico , existen dos temporadas bien marcadas, una lluviosa, y otra seca, en la temporada seca, los animales acuáticos se concentran en los pocos pozos de agua que quedan, esta situación la aprovechan especies como Caiman crocodylus, C. latirostris y C. yacare, especies sudamericanas de gran tamaño, en vez de acechar, como en la temporada lluviosa, donde es difícil ubicar a las presas, en estas altas concentraciones de peces, sólo hay que abrir la boca en el momento oportuno para poder cazar algo, pero los caimanes no esperan esto; toman impulso, saltan y arremeten desde donde los peces no esperan ser atacados: desde arriba; este método es útil sólo en estas circunstancias, donde la cantidad de presas, asegura una captura en el 90% de los intentos, y no en el 20%, como es habitual. Si bien la captura de su presa es una parte fundamental de sus vidas, el segundo paso es digerirla, lo que pone a prueba su sistema digestivo, recordemos que no puede “masticar” a su presa, la traga entera, por lo que es difícil de digerir, si tuviese nuestros mismos ácidos gástricos; en el estómago de los crocodilianos, se produce un ácido más corrosivo que el de los mamíferos, llegando a desintegrar hasta el hueso, entre las pocas cosas que no pueden digerir, están los compuestos de queratina, al igual que otros reptiles, son incapaces de deshacer esa intrincada estructura molecular con sustancias ácidas. Foto: Enrique Flores C . © 2008 Además, se tienen referencias sobre la ingesta de piedras, los Gastrolithos (de Gastro, estómago, Vientre; y Lithos, Piedra), existen dos posibilidades acerca de la existencia de gastrolithos en los estómagos de algunos crocodilianos; puede ser para regular su flotabilidad, pero existe un inconveniente en esta acción; los crocodilianos, al igual que las tortugas acuáticas, poseen músculos especiales alrededor de sus pulmones, que les permite cambiar el volumen de aire, sin implicar la masa de este, haciendo que peso específico del cuerpo sea menor al agua, y de acuerdo a eso, el animal puede subir o bajar. Fig. 28.– Una captura perfecta; un Caiman crocodylus engullendo un cíclido, después de capturarlo en un estanque. A veces, en Asia y Australia, los zorros voladores (Suborden Megachiroptera), descansan plácidamente en las ramas de los árboles cercanas a los ríos, algunas especies de Cocodrilidos se han adaptado a esta situación, el Crocodylus porosus, es capaz de saltar hasta 4/5 de su longitud Otra hipótesis es que los gastrolithos, son usados como molino, ya que este grupo de reptiles está más emparentado con las aves que otros grupos de reptiles, y sería de suponer que algún comportamiento ancestral se haya conservado en el paso de los eones, aunque es probable, ya que 32 SECRETOS DE LOS REPTILES se han encontrado restos de Dinosaurios, en especial de ornitopodos con gastrolithos bien evidenciados, lo cual presupone que los usaban a modo de molino gástrico, para ayudar a desintegrar las hojas, y sustancias vegetales que ingerían, pero los crocodilianos, por lo menos los actuales, no son fitófagos, por lo que no concuerda con la idea, lo que puede ocurrir es que los crocodilianos usen los gastrolithos para fragmentar los huesos, y que sean más fáciles de disolver con los ácidos gástricos. dad del animal, en cierta manera, se extrae oxígeno de la sangre, 2 veces, y no una. El proceso de circulación se realiza normalmente mientras el animal esté en la superficie, una vez que se sumerge, la sangre es redirigida hacia el interior del cuerpo, y el ritmo cardiaco se desacelera a unos pocos latidos por minuto, lo cual conserva eficientemente la energía, pudiendo estar desde unos 20 minutos, hasta una hora, completamente inmóvil bajo el agua, sin necesidad de respirar, algo inalcanzable en otras especies de animales terrestres. Sistema Circulatorio A pesar de ser “primitivos”, el sistema circulatorio de los crocodilianos se encuentra más desarrollado y adaptado para la vida acuática que los de otros reptiles, la mayoría de los reptiles poseen cuatro cavidades cardiacas separadas por un tabique sagital, en el caso de los crocodilianos, este tabique presenta una válvula, que puede abrir o cerrar, dependiendo de la activi- Pulmones Foto: Julio Magán R . © 2008 Los pulmones de los crocodilianos son análogos al de las tortugas, presentan músculos adaptados para cambiar el peso específico del cuerpo en el agua, lo que les permite flotar o hundirse como una roca en el fondo del cuerpo de agua. Fig. 29.– Pequeño Caiman blanco antes de sumergirse, las adaptaciones de su sistema circulatorio le permiten permanecer hasta 20 minutos bajo el agua, una adaptación que ningún otro animal posee, y que hace de los crocodilianos, exelentes cazadores de emboscada. 33 R. Guzmán, 2009 Fig. 30.– TORTUGAS TARICAYA, Podocnemis unifilis, en una típica actitud de descanso en las ramas de un árbol varado en las riveras de un río amazónico. 34 SECRETOS DE LOS REPTILES placas óseas del caparazón dado a su gran tamaño y hábitat, si bien pareciera una desventaja, el caparazón correoso, pero resistente, le otorga mayor flotabilidad en las aguas marinas, a diferencia de otras especies con caparazón osificado, pero igualmente, presentan desventajas en cuanto a la protección que les brinda el caparazón osificado, si bien las tortugas se caracterizan por esto, algunas especies tales como las tortugas terrestres, han desarrollado una caja compacta, que encierra las partes blandas del cuerpo, una de las más conocidas es Geochelone denticulata, una clásica tortuga terrestre amazónica, donde las costillas, las vértebras dorsales y lumbares y el esternón, se han fusionado eficazmente, formando una coraza de 30 mm de espesor; las patas, a modo de columnas, soportan el peso completo de cuerpo del animal y aún más en las tortugas terrestres, ya que en el momento de la cópula, las hembras deben soportar el peso casi completo del macho. QUELONIOS Un grupo de reptiles, que se caracteriza por el clásico caparazón que protege al animal, son las tortugas, teniendo alrededor de 200 especies, un grupo relativamente pequeño, pero, sobreviviente al igual que los cocodrilos. Si bien, su lentitud las caracteriza en parte, existen detalles impresionantes a cerca de sus actividades que las hacen verdaderas sobrevivientes, en casi todos los hábitats. Actualmente, los descendientes de Archelon, se dividen en tres grupos principales, Tortugas terrestres, con su lento andar, hacen honor a la reputación que han adquirido por la especie humana; las Lacustres, con su agilidad para cazar peces, y las Marinas, con adaptaciones únicas a la vida en el mar. Si bien a primera vista pareces lentas y ociosas, las tortugas son verdaderas sobrevivientes, conservando agua en sus vejigas durante meses, y por lo general, el caparazón las protege de casi cualquier ataque, solo se conoce una especie que renunció al caparazón óseo, la tortuga laúd Dermochelys coriacea, ha renunciado a las El Caparazón Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Es el rasgo distintivo de las tortugas en general, está constituido por las vértebras y costillas, expandidas y fusionadas, el grosor de éstas placas óseas depende del hábitat de la tortuga, normalmente, mientras más acuática es una tortuga, más delgado es el caparazón; en primera instancia, esto se debe a la acción de la gravedad sobre el animal, que influye directamente en el peso del cuerpo, por lo cual el caparazón se hace más robusto, y las patas, que tienen que cargar con este peso, han adoptado por regla general, una estructura columnar, capaz de soportar tal peso, incluyendo las pequeñas tortugas acuáticas, en las que el caparazón no está completamente fusionado, se evidencia la forma de columna de las patas, a pesar de que presentan estructuras aptas para nadar. Foto: Julio Magán R . © 2008 Fig. 31.– Las tortugas terrestres como ésta motelo de patas amarillas (Geochelone denticulata) evidencian el robusto caparazón , pudiendo soportar sin problemas el peso de un hombre adulto promedio. El Caparazón propiamente dicho, está constituido de dos partes principales, una superior, el “Espaldar” y una inferior, 35 R. Guzman et Al, 2011 el “Plastrón”; Unidas por un puente, que separa la sección anterior de la posterior, todo el caparazón está formado por la unión de los huesos pectorales, las costillas y la columna, lo que le ofrece una amplia cobertura ante los depredadores, superficialmente presenta una serie de escudos córneos, escamas duras, gruesas, modificadas para la protección del animal, las diferentes especies de tortugas presentan ligeras diferencias en cuanto al número y disposición relativa de los escudos, algunas especies como Dermochelys coriacea, solo presenta pequeños tubérculos, como las escamas de un geko, muy diferentes a las demás tortugas. cluso en una, Lepidochelys olivacea es completamente distinto el número de escudos de un lado y del otro del espaldar, ninguna otra especie, presenta esta característica, todas las demás tienen un número fijo de escudos, normalmente son: 1 Nucal 5 Vertebrales 4 Costales 2 Supracaudales El plastrón presenta una escamación más homogénea, siempre teniendo en cuenta las excepciones mencionadas, las adaptaciones sufridas en ésta sección del cuerpo, varían según la especie, algunas especies como Chelydra serpentina, poseen el plastrón reducido, dada su forma de Las dimensiones de los escudos, varían considerablemente entre especies, in- Fig. 32.– Posición de los principales escudos córneos en el espaldar y plastrón de una tortuga Eretmochelys imbricata, los escudos supracaudales son considerados también, escudos marginales, la disposición de éstos es constante en casi todas las especies de tortugas conocidas. 36 SECRETOS DE LOS REPTILES les y abdominales, casi careciendo de escudos inframarginales, dándole la flexibilidad a la articulación, en el caso del género Kinosternon, presenta dos articulaciones, una entre las humerales y las pectorales, y la otra entre las femorales y anales, produciendo dos solapas que encierran eficazmente al animal dentro del caparazón. Otras especies, tales como el género Kinosternon, presentan una adaptación especial en el plastrón, si bien es una sección rígida, tanto el género Kinosternon como Terrapene, y otros de la misma familia, presentan una o dos articulaciones, que permiten sellar completamente el animal dentro del caparazón, imposible de realizar en otras circunstancias, la articulación puede estar entre los escudos pectora- Otras especies, presentan el plastrón en una sola pieza, unido firmemente al espaldar, en este caso, por lo general la estructura es aplanada, por lo menos en las tortugas fluviales, en las terrestres en cambio, sólo las hembras presentan el plastrón plano, los machos, en cambio, han evolucionado de tal forma, que el caparazón no sea obstáculo al momento de la cópula, ya que dos animales con coraza rígida, son Foto: Enrique Flores C . © 2005 vida, esta especie prefiere enterrarse en el fango de su hábitat antes de quedar expuesta, por lo que el plastrón se le hace casi innecesario, incluso no está tan osificado como otras especies, al igual que en la famosa “Mata-Mata” Chelus fimbriatus, que igualmente se entierra en el sedimento de los ríos de la vertiente amazónica, también posee el plastrón reducido. Fig. 33.– Tortuga mordedora Kinosternon leucostomum, una de las pocas especies que presenta el plastrón articulado, capaz de sellar el animal dentro de éste. 37 R. Guzman et Al, 2011 incapaces de alinearse para la cópula, una posición un poco incómoda para un macho en pleno trabajo, por ello, el plastrón de los machos de tortugas terrestres ha evolucionado de tal forma de poseer una concavidad, que le proporciona más estabilidad a la hora de la cópula. cretas acerca de su longevidad, una tortuga Geochelons denticulata puede llegar a vivir unos 120 años como máximo, este tiempo puede incrementarse como disminuirse según el estado del animal, la temperatura y su alimentación. Alimentación Longevidad A este último y extraño caso pertenecen las tortugas marinas, una vez que salen del huevo, y son diezmadas por los depredadores, simplemente desaparecen por un tiempo indeterminado hasta el momento, regresando ya adultas, solo se estima que estén unos 15 años en el periodo que los investigadores denominan “Los Años Perdidos”, ya que no se sabe a ciencia cierta cuánto tiempo tardan desde que son recién nacidas , hasta su etapa adulta, cuando misteriosamente reaparecen. Otra especie de tortuga fluvial, prefiere esconderse entre la hojarasca del fondo de la charca, donde los pequeños peces como los tetras (Charassiformes) rondan con cierta regularidad, para evitar movimientos innecesarios, la Chelus fimbriatus, llamada por los lugareños como “MataMata, saca un tubo nasal, como el snorkel usado por los buzos, escondiéndose en el fondo, o bajo los troncos podridos de los árboles, espera pacientemente que se acerque su presa, cuando está en el rango de ataque, mucho más lejos que en otras tortugas, hace uno de los movimientos más rápidos entre los reptiles, succiona a su presa sin dejarle el más mínimo tiempo de reacción, para el pez, en un momento pasa de estar nadando plácidamente sobre un curioso montículo de hojarasca, a ser en- En otras especies, como las tortugas fluviales, que son evidentemente más rápidas que las terrestres, se estima que pueden vivir unos 20 a 30 años como máximo, su vida es corta en relación a otras especies, claro que existen excepciones a esta regla, como en el caso de la Podocnemys expansa, un ejemplar completamente desarrollado, puede vivir hasta los 50 años, un 25% de lo que vive el reptil más longevo, la Geochelone nigra, con su record de 260 años registrados, pero se presume, por los caparazones de ejemplares muertos, que puedan alcanzar hasta los 400 años, pero no se tienen pruebas con38 Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Muchas especies de tortugas son Fitófagas, es decir, se alimentan principalmente de plantas, a pesar de poder alimentarse de carne, existe una mayoría de tortugas que son ichtiophafgas, alimentándose de una gran variedad de peces, entre ellas, una de las más estudiadas es la Trachemys scripta, principalmente por la facilidad de obtener camadas en cautiverio; su capacidad de perseguir peces en su ambiente, y despedazarlos con sus afiladas garras; una tortuga igualmente ichtiophaga conocida por su extraño señuelo, es la tortuga caimán Macrochlemys temminkii (Norte América), su lengua se ha adaptado especialmente para funcionar como el señuelo de un pescador, atrayendo irresistiblemente a algún incauto pez, una vez en su rango de ataque, la tortuga cierra rápidamente su boca, atrapando al pez y matándolo en el acto con sus poderosas mandíbulas. Es bien sabida la lentitud del andar de las tortugas terrestres, pero esto está compensado por la longevidad, por regla general, las tortugas presentan distintos rangos de vida, desde aquellas que apenas viven un par de décadas, hasta las que fácilmente sobrepasan el siglo de vida, existen a su vez las tortugas que simplemente no se pueden hacer cálculos precisos a cerca de su edad, ya que simplemente desaparecen en sus años de juventud. SECRETOS DE LOS REPTILES 39 Fig. 34.– TORTUGA MOTELO de patas amarillas, Geochelone denticulata, la especie de tortuga terrestre más grande de Perú, muestra el caparazón con los surcos de crecimiento, al contrario de lo que se piensa, no es seguro calcular la edad del animal a partir de estos surcos. R. Guzman et Al, 2011 gullido vivo, una acción tan rápida que solo las películas en alta velocidad son capaces de ralentizar la acción lo suficiente como para que sea apreciable para el ojo humano. adelante hacia atrás, a ese grupo pertenecen las tortugas terrestres, las familias Emididae, Chelidridae, Kinosternidae, todas ellas esconden de esta manera el cuello, como ya hemos visto en Kinosternon spp, lo debe hacer de esta manera para poder sellar completamente el caparazón. La Defensa Pleurodyras5 Si bien el caparazón les otorga cierta defensa, las tortugas han desarrollado variadas técnicas de disuasión a sus enemigos, desde simplemente esconderse en su caparazón, hasta lanzar sustancias malolientes. Las tortugas Pleurodyras no esconden la cabeza, en lugar de esto, ya que poseen el cuello largo, lo pliegan hacia un lado, su constitución anatómica no les permite retraerlo como en el caso anterior, a este grupo pertenecen las familias Chelidae, Pelomedusidae, entre otras. Si bien es la actitud normal de las tortugas, el esconderse difiere según los sub-ordenes, existen al respecto dos, los Cryptodyra y Pleurodyra. Secreciones Cryptodyra4 Algunas especies, especialmente la familia Chelidae, presentan un par de poros anteriores a las patas posteriores, los cuales están conectados a una glándula, Foto: Julio Magán R. © 2008 Son tortugas que esconden su cabeza hacia atrás, en sentido sagital, es decir, de Fig. 35.– Tortuga Phrynops tuberosum, mostrando el plegamiento del cuello hacia un lado del cuerpo, típico de las Pleurodiras. 4. Del Latín Crypto: Cueva, caverna; esconden el cuello como introduciéndolo a una cavidad. 5. Del Griego Pleuro: Flanco, costado, para proteger su cabeza, la ladean hacia un lado. 40 SECRETOS DE LOS REPTILES similar a la almizclera (perianal) de los mamíferos, que produce un líquido hediondo, de olor muy fuerte, que desalienta a sus enemigos cuando intentan cogerlas desde atrás, otras especies como Chelus fimbriatus, también poseen estos poros, con la misma función, pero se ha observado que es capaz de lanzar un chorro, casi imperceptible de este líquido, es posible que su objetivo sea la boca de agresor, al momento de morder el animal. simples, que por lo general se componen de su propia velocidad en el agua, ó simplemente dar mordiscos defensivos. Toxicidad Entre las tortugas marinas, existe una especie, la Eretmochelys imbricata, que ha desarrollado una estrategia defensiva única en las tortugas, muy similar al de muchos insectos; por regla general, las tortugas, no son venenosas o tóxicas, pero este caso particular, presenta una serie de alcaloides en sus tejidos, que aumentan dependiendo de la edad y cantidad de alimento consumido que contenga las toxinas, éstas son adquiridas por el animal al comer esponjas, a pesar de ser animales, las esponjas no pueden moverse una vez que se fijan al sustrato, además de carecer de mecanismos activos de defensa, por lo cual producen toxinas en sus tejidos, las tortugas carey, al ingerir estos animales, adquieren las sustancias tóxicas y las incluyen en sus tejidos, volviéndolas en cierta forma “Toxicas”. Sellado del caparazón En las tortugas, el mayor peligro es que el caparazón está abierto, tanto por delante como detrás, en las tortugas de la familia Testudinidae, han desarrollado escudos córneos extremadamente gruesos, al sentir el peligro, esconden la cabeza y el brazo, el antebrazo queda fuera, ambos se unen en la línea media, los escudos córneos de las patas, son tan gruesos, que le proporcionan un armadura casi impenetrable, siendo difícil estirar las patas para descubrir la cabeza. Escape Foto: Julio Magán R. © 2008 La mayor parte de las tortugas que no presentan dichas adaptaciones no tienen otra opción que huir ante sus enemigos potenciales, especialmente las tortugas acuáticas de las familias Emididae y Pelomedusidae, en estos casos, su rapidez en los ríos, las salva de ser presa fácil de los predadores, además de su nerviosismo, Fig. 36.– Tortuga Geochelone denticulata en actitud defensiva, nótese la posición de las patas. Foto: Enrique Flores C. © 2005 Otras especies presentan diversas técnicas, las especies de la familia Kinosternidae, como ya hemos visto, presentan una o dos articulaciones en el plastrón, que sirven al animal para sellar eficazmente ambas entradas, no con una piel acorazada, si no con la sólida pared ósea del caparazón, una estrategia adoptada únicamente por esta familia, otras especies presentan estrategias defensivas más Fig. 37.– Tortuga Taricaya Podocnemys unifilis, una de las especies más rápidas de tortugas al nadar. 41 R. Guzman et Al, 2011 que las alerta efectivamente de posibles enemigos, echándose al agua de cualquier punto de la orilla donde estén descansando, ocultándose debajo de troncos ó piedras, lo suficientemente grandes como para ocultarlas. Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Por regla general, las tortugas acuáticas, una vez atrapadas, siempre intentan zafarse, arañando o dando mordiscos, algunas como en el caso de la Trachemys scripta, son conocidas por ser agresivas, arañando y hasta mordiendo al ser cogidas. Fig. 39.– Huevo de tortuga de patas amarillas Geochelone denticulata, nótese la forma casi esférica del huevo. tan muy reducida, y en la mayoría ausente, lo cual presupone un problema al momento del sexaje para los diferentes estudios poblacionales. Foto: Enrique Flores C. © 2005 En el resto de las tortugas, la forma más sencilla es viendo el tamaño de la cola y la posición de la cloaca en ésta, si la cola es pequeña, y la cloaca está cerca de la base de la cola, con seguridad es hembra; en cambio, si la cola es larga y la cloaca está cerca del extremo distal, con seguridad es macho. Fig. 38.– Tortuga de orejas rojas Trachemys dorbignii, sus poderosas uñas y ranphoteca son capaces de producir heridas graves en posibles agresores. Reproducción Si bien la mayoría de los reptiles son ovíparos, existe un inconveniente con las tortugas, ya que presentan caparazón, y les impide acomodarse perfectamente para una cópula normal, por ello, los machos de algunas tortugas, los de la familia Testudinidae, presentan una concavidad en el plastrón, que les ayuda en el momento de la cópula. Una vez que salen las crías, el caparazón aún está suave, y plegado por haberse desarrollado dentro del huevo, al salir las crías, trepan escarbando hacia arriba, a la entrada del nido, don de finalmente se dispersan, si bien eclosionan miles, pocas llegan a su etapa adulta, los depredadores diezman las grandes cantidades de crías. Mucha gente toma muy en cuenta este dato y lo generaliza para todas las tortugas, si bien es cierto para las terrestres, no lo es para las acuáticas, como el agua sostiene su peso, no les ha sido necesaria esta modificación en el plastrón, a pesar de que existen ciertas especies que la presen42 Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Al igual que en los crocodylianos, sólo poseen un solo órgano copulador, que introduce en la cloaca de la hembra liberando los espermatozoides, estando unidos durante unos 20 a 30 minutos, pocas semanas después, los huevos son puestos en un nido, cavado a unos 30-50 cm en la arena, lo que los protege e incuba durante los 90 días que tarda el proceso, al igual que en los caimanes y cocodrilos, la temperatura define el sexo del embrión. SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 40.– TORTUGA AMAZÓNICA, la charapita de aguajal Platemys platycephala, oculta entre los troncos y hojarazca del fondo de un río de la vertiente del Amazonas. 43 R. Guzmán, 2009 Fig. 41.– SERPIENTE DE DOS LÍNEAS, Phyllodryas tachymenoides, Una de las más bellas y de mayor tamaño de la costa peruana, completamente inofensiva. 44 SECRETOS DE LOS REPTILES pero por la estructura esquelética y otros rasgos típicos del orden , no se encuentran dentro de los escamosos. LOS ESCAMOSOS El grupo más diversificado de reptiles vivientes son los llamados apropiadamente escamosos, ya que presentan escamas corneas bien diferenciadas cubriendo todo el cuerpo, que pueden ser granulares o a modo de placas, pudiendo o no estar imbricadas o yuxtapuestas, pero en general, a pesar de sus diferencias estructurales, las escamas corneas, definen a un escamoso, al contrario de los grupos anteriores cuyo tegumento no eran escamas si no osteodermos ó escudos córneos. Los escamosos se dividen actualmente en tres sub-ordenes, según su estructura craneana: 1.– Saurios 2.– Ofidios 3.– Amphisbaenas Antiguamente las Amphisbaenas o lagartos ápodos, estaban incluidas dentro de los saurios; posteriores investigaciones revelaron que su rama está separada del tronco sauriano, además de poseer características entre saurios y ofidios, tales como párpados y carencia de patas ó presentarlas muy reducidas, en algunos casos Foto: Enrique Flores C. © 2008 Foto: Enrique Flores C. © 2009 La gran diversidad de especies de escamosos es casi 5 veces la cantidad de especies en los otros tres ordenes de reptiles, si bien los Rhynchocephala, cuyas únicas especie Sphenodon punctatus y S. guntherii , no son considerados escamosos, presentan características similares, Fig. 42.– Una Amphisbaena alba, antiguamente considerado lagarto ápodo, actualmente goza de su propio suborden, al igual que las serpientes, carece de patas, pero no presenta lengua bífida como las lagartijas. 45 R. Guzman et Al, 2011 incluso carecen de parpados, pero siempre con una gruesa escama que protege el ojo. especies ha evolucionado de tal manera de hacer frente tanto a su ambiente como a sus enemigos, estas adaptaciones son únicas de cada especie, con pequeñas variaciones entre especies del mismo género. Si bien son conocidos por su aspecto, los típicos reptiles, los saurios presentan un sinnúmero de especies, adaptadas exquisitamente a su medio, siendo capaces de proezas imposibles de realizar para nuestra especie. Los Saurios de la región Neotropical no son venenosos, ninguno presenta mecanismo de inoculación, ni siquiera rudimentario como en el caso de las lagartijas del género Heloderma, del Neártico; si bien algunas especies presentan cierta peligrosidad, se debe más que todo a sus dientes, un caso un tanto conocido es aquel del género Tupinambis, similar a un pequeño varano, al igual que su primo, este género alberga gran cantidad de bacterias en su boca, no tan toxicas, pero igualmente peligrosas, le ayudan a dominar a su presa, es el equivalente al varano en el Neotrópico. Los ofidios, temidos durante milenios, descendientes de lagartijas hipogeas, perdieron sus patas, y desarrollaron en ciertas especies, el veneno. Los Saurios5 Al pensar en un reptil típico, uno piensa directamente en una lagartija, las cuatro patas y la cola bien diferenciadas, ojos con párpados, cabeza triangular, y una casi infinita variedad de adaptaciones al medio, en Perú existen 158 especies de lagartijas, que van desde algunos milímetros, hasta los dos metros, cada una de las Foto: Julio Magán R. © 2008 Entre los lagartos fitófagos, que son la minoría, las iguanas verdes están entre las más conocidas, por la voracidad que consumen las hojas en la copa de los árbo- Fig. 43.– Todas las lagartijas ostentan una forma básica, las clásicas cuatro patas y la cola desarrollada, como esta lagartija lisa Mabuya nigropunctata, en el Parque Nacional Manú. 5.- Saurio, viene del griego y significa lagarto, en latín este suborden se denomina Lacertilia, por Lacerta o lagartija. 46 Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 44.– Una de las especies de lagartos fitófagos más comunes, la Iguana iguana, un lagarto muy adaptable, se lo encuentra desde la costa norte y centro, hasta el Bosque Tropical Amazónico. les, siendo consideradas plaga, en algunas localidades, además de ser apreciadas por su carne, principalmente para consumo humano en los poblados de la costa norte, tales como Tumbes y Piura, donde igualmente se consume un lagarto de mediano tamaño, el Dicrodon guttulatus ó Cañán. de unos pocos minutos, si el ejemplar presenta alguna enfermedad ó parasitosis, de su color verde normal, se tornará amarillento, evidenciando el problema, y tal vez, facilitando al predador su captura, en el caso del cortejo, en muchas especies ostentan colores vívidos, únicamente por esa temporada, siendo más visibles que en otras épocas del año, en el caso de las iguanas, de su color verde, se tornan de un brillante anaranjado, evidenciando la gran cresta de los machos, las hembras en cambio, un color verde. El color de los saurios varía según su hábitat, estado sexual y condición física del animal, las iguanas verdes, son “verdes” siempre y cuando estén en estado silvestre, al igual que el resto de los reptiles, la luz ultravioleta, fomenta el normal desarrollo de los cromatóforos, en caso estén en cautiverio, sin exposición a la luz solar directa durante periodos largos, gradualmente van perdiendo los cromatóforos, tornándose de una coloración grisácea, algo similar ocurre cuando al animal se asusta de alguna forma, su coloración cambia, de un verde brillante en los juveniles a un verde oscuro, casi negro al cabo Si bien la mayoría de los saurios son diurnos, existen varias especies y familias que no lo son, tales como los gekos que a su vez presentan una adaptación que ningún otro animal posee, a su vez, especies como Brachia peruana, se han adaptado a la vida bajo tierra; uno de los grupos que dicho sea de paso, pertenece el género Brachia, los Gymnophtalmidae, 47 R. Guzman et Al, 2011 son parcialmente hipogeos, para ello han desarrollado estrategias de sobrevivencia que las mostraremos más adelante. Lamelas Las lamelas son estructuras propias de los lagartos que necesitan desplazarse sobre ramas y troncos con muy pocas rugosidades, los gekos presentan estas estructuras bien desarrolladas en la mayoría de los casos. Los Gekos Entre las lagartijas, los gekos, o salamanquesas, ocupan un lugar especial, sin parpados, y sus tonalidades, por lo general opacas en las especies de la costa, y muy vistosas en las especies del bosque tropical, presentan, la mayoría, una adaptación especial para la vida entre las rocas de las montañas o la corteza de los árboles del bosque pluvial, a pesar de no tener párpados, pueden contraer eficazmente las pupilas, en la mayoría de los casos verticales, en las pocas especies de gekos diurnos, circulares, el rasgo más impresionante de los gekos son unas estructuras que la mayoría de las especies presentan en las patas, las lamelas, expansiones modificadas de los dedos, que le permiten adherirse con eficacia. Foto: Julio Magán R. © 2008 Las lamelas constan en un par de expansiones de la parte terminal o toda la región ventral de los dedos de ambas patas, al contrario que en los anfibios, las lamelas de los reptiles no presentan un proceso de succión al sustrato húmedo, lo que ocurre es tan complejo que los investigadores ni se imaginaban la verdadera estructura microscópica de la lamela; ésta consta de una serie be vellosidades, miles por cada milímetro cuadrado, denominadas Setae, a su vez, la punta de cada una está dividida en numerosas estructuras aplanadas, las Spatulae, en la punta de cada una, se ejerce una fuerte atracción entre Fig. 45.– Un Geko de la especie Thecadactylus rapicauda, adherido firmemente a una pared vertical, las lamelas (recuadro) le proporcionan el agarre suficiente para no caer. 48 SECRETOS DE LOS REPTILES las moléculas de la superficie en la que se adhiere, y la punta de las Spatulae, este “Abrazo molecular”, permite al geko adherirse a cualquier superficie, sea o no rugosa, pudiendo romper este “abrazo molecular” al arquear las lamelas unos 40°; pero lo más resaltante es que, según los experimentos realizados con estas vellosidades , en este caso artificiales, revelaron que este fenómeno ocurre bajo el agua e incluso, en el vacío, y se están haciendo pruebas sobre la posible utilidad de un sistema similar. raras las especies de gekos carentes de lamelas, una de las razones, es la adaptación a zonas áridas, especies del mismo género como Phyllodactylus angustidigitus, P. sentosus y P. microphyllus, presentan , del primero al último, una reducción gradual en la amplitud de las lamelas, debido a su hábitat, las lamelas quedarían inutilizadas debido a la arena. Otras especies como Gonatodes humeralis (fotografía inferior), también han renunciado a las lamelas, por la incapacidad de adherirse a sustratos cubiertos en mayor parte de musgo, donde las lamelas presentan pocos puntos de contacto, arriesgando la adhesión del animal, las garras, aunque de mayor simpleza, proporcionan un buen agarre a estas superficies particulares, a diferencia de los gekos costeros, los gekos del género Gonatodes, presentan las garras más largas que otros, dandoles la posibilidad de aferrarse firme- Algunas especies de gekos, has renunciado a las prominentes lamelas, sus garras les permiten aferrarse, de una forma más rudimentaria, a la corteza e incrustaciones de musgos de los árboles. Foto: Julio Magán R. © 2008 Si bien las lamelas no son exclusivas de los gekos, la familia es conocida precisamente por ésta característica, y no son Fig. 46.– Un geko amazónico muy particular; el Gonatodes humeralis ha renunciado a las lamelas, sus largos dedos presentan prominentes uñas, que lo ayudan a trepar por los troncos de los árboles. 49 R. Guzman et Al, 2011 mente a las superficies rugosas, como los troncos recubiertos por musgos ó la consistencia terrosa de los troncos de ciertas especies de árboles. En el caso de las vocalizaciones de los gekos son audibles aún al oído humano, siendo similar al producido por las crías de caimanes, pero mucho más agudo en algunas especies y fuerte. La presencia ó ausencia de lamelas depende principalmente de los hábitos del animal, si depende de su capacidad de adherencia para desplazarse verticalmente sobre superficies lisas, ó rugosas, en ambas adaptaciones, la agilidad del animal le permite cazar con facilidad en los lugares donde otros reptiles son incapaces de llegar por sus propios medios. El chillido característico de los gekos es producido por el paso forzado del aire por unos pliegues faríngeos, análogos a las cuerdas vocales humanas, el esfuerzo del animal al exhalar y estirar estas estructuras producen ese cambio rápido de tono, de grave a agudo en un instante. El chillido es producido principalmente al defender territorio, y como defensa al ser apresado de un modo que le sea difícil escapar, de esta manera sorprende al depredador. Vocalizaciones Otra característica que define a los gekos es su particular chillido, ningún otro escamoso presenta sistema fonador, es decir estructuras adaptadas para producir un sonido audible al hombre, especialmente vibraciones, muy a parte del típico siseo de los reptiles que emiten al ser molestados. Autotomía Foto: Julio Magán R. © 2008 La forma más común de defenderse de la mayoría de las lagartijas, incluyendo los gekos, es la autotomía, es decir, la ca- Fig. 47.– Geko amazónico de la especie Thecadactylus rapicauda, emitiendo su típico chillido al ser capturado momentáneamente, los gekos son los únicos reptiles escamosos con aparato fonador. 50 SECRETOS DE LOS REPTILES pacidad de auto-amputarse ciertas partes del cuerpo, en este caso, la cola; es un proceso un tanto extraño, y las creencias populares han exagerado en cierta forma el tema. tintas estructuras, desde el esqueleto axial, hasta arterias venas, músculos y nervios. Una vez apresada la cola, los músculos anteriores y posteriores de una franja de autotomía dada se contraen, forzando la delgada piel de las uniones a rasgarse, las arterias y venas, dotadas de músculos especiales, se sellan, evitando la perdida de sangre, siguiendo la fractura de secciones específicas de las vértebras caudales; finalmente la ruptura de los nervios caudales incitan la acción de los ganglios nerviosos pericaudales, que agitan la cola rítmicamente hasta que las células mueren. Si bien los gekos y otras lagartijas pueden perder la cola, y posteriormente recuperarla, no se regenera completamente, la columna vertebral, dentro de la cola, que en un principio es ósea, al regenerarse no incluye incrustaciones de fosfato cálcico, siendo enteramente de cartílago, además, la escamación caudal de la zona autotomizada difiere considerablemente de la zona sana, por lo cual en la mayoría de los textos de determinación, no se toma en cuenta la cola. En este momento, el geko emprende la huída, dejando al depredador entretenido con la movediza cola; al poco tiempo, la cola cicatriza y empieza la regeneración, que no es exactamente igual, ni externa ni internamente, la columna vertebral de la porción autotomizada de la cola, es reemplazada por un cartílago, el cual no Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 En los gekos, las zonas de autotomía se encuentran separadas externamente por anillos de escamas, los cuales se pierden una vez que se separa la cola, el proceso es un tanto complicado, ya que involucra dis- Fig. 48.– Detalle de la diferencia en la escamación original (recuadro superior derecha) y regenerada después del proceso de autotomía (recuadro superior, izquierda), la foto inferior resalta la localización de la ampliación. 51 R. Guzman et Al, 2011 tiene la capacidad de quebrarse, los músculos y nervios, además de los vasos sanguíneos, se regeneran casi completamente, esta porción de la cola, ya no puede sufrir el proceso de autotomía. de tal manera que a pesar de la poca luz nocturna, el geko puede ver con claridad a su presa, con mucha luz, la pupila queda reducida a una simple línea, casi imperceptible. La Vista En cambio los gekos diurnos, los ojos son mucho más pequeños que en los nocturnos, presentando una pupila redondeada, con poca capacidad de contracción ó dilatación, solo lo suficiente para dejar pasar la cantidad adecuada del luz. La mayor parte de los gekos son nocturnos, lo que les permita ocultarse de sus depredadores que están de caza en el día, para lo cual han desarrollado una estrategia de sobrevivencia única, principalmente para la caza de sus pequeñas presas. Además, los gekos, al igual que las amfisbaenas y serpientes, no presentan párpados, lo que en cierta forma agranda el área de captura lumínica del ojo, y les permite ver en la oscuridad con mayor facilidad que otros grupos de reptiles, además, se presume que los gekos diurnos, con pupilas verticales, fuesen ramificaciones de la familia gekkonidae nocturna, ya que presentan las mismas características, solo difieren en el tamaño y forma de la La vista en un geko, sea diurno ó nocturno es vital, ya que no poseen otros medios de detectar a sus presas, la vida de un geko nocturno radica en la sensibilidad de sus ojos a la poca luz nocturna, por lo cual poseen ojos grandes y prominentes, y la pupila es vertical, en ocasiones cubriendo la totalidad del diámetro del iris; en situaciones de poca luz, la pupila se dilata, Foto: Julio Magán R. © 2008 Fig. 49.– Las distintas especies de gekos presentan las pupilas distintas según sus actividades, A-. los diurnos como éste Gonatodes humeralis, las presentan circulares, B.– Los nocturnos como éste Phyllodactylus gerrhopygus, verticales. 52 Foto: Enrique Flores C. © 2008 B Foto: Enrique Flores C. © 2008 A 53 Fig. 50.– GEKO DE LAS HUACAS de Lima, Phyllodactylus sentosus, observando atentamente antes de salir en una cacería nocturna de pequeños insectos, de todas las especies de gekos peruanos, éste, está en mayor riesgo. Fig. 51.– El Geko de las Huacas Phyllodactylus sentosus, especie en peligro de extinción, demuestra en esta toma las lamelas poco desarrolladas de los pupila, las demás características son similares en toda la familia. ma transparente que cubre el ojo, puede sufrir lesiones superficiales mientras no entre en el proceso de muda, obstaculizando la visión del animal, una vez empezado el proceso de muda, más imperceptible que en otras familias, ya que los rodaballos no se tornan blanquecinas en la muda, Como otras especies de reptiles, los gekos deben mudar de piel cada cierto tiempo, al igual que las serpientes, por carecer de parpados, el rodaballo, esa esca54 Foto: Enrique Flores C. © 2008 gekos de arenales, además de los grandes ojos con pupilas verticales y sin párpados de los gekos nocturnos, otras cuatro especies habitan en zonas cercanas. ya que dependen de su transparencia para sobrevivir. transparentes de los rodaballos se separan, al igual que la piel que cubre la mandíbula inferior, para acelerar el proceso, el animal mordisquea la piel suelta, jalándola de tal manera de que se desprenda; pero no la desecha, se come su propia piel para reciclar sus componentes esenciales, ya que la Al iniciar la muda, se desprenden fragmentos de la piel, empezando del dorso, la cabeza, y la cola, trasladándose hacia el vientre, en la cabeza, las escamas 55 R. Guzman et Al, 2011 piel vieja es muy valiosa como para desperdiciarla. miento, pero ya que estos últimos son nocturnos, es difícil establecer si en verdad pueden o no ver la coloración, podría ser que la luz de la luna tenga alguna implicancia en este caso. Color Si bien no tienen defensas agresivas como para protegerse como en el caso de las serpientes con su veneno, los gekos presentan otras formas de defensa, una de ellas es la coloración, que puede ser o no críptica según sea el caso. La vistosa coloración de los gekos diurnos se debe principalmente a su hábitat, en los bosques tropicales, la vívida coloración, y los diseños, desfiguran el perfil del animal, haciendo que se confunda en el medio, algunas especies como el género Phelsuma, presentan marcas rojas, que contrastan con el verde de su superficie dorsal, y , al estar sobre hojas, solo resaltan estas marcas, disimulando al animal. La mayoría de los gekos presenta una variedad de tonalidades, que van desde el gris, hasta el marrón, e incluso, amarillento, el patrón va a depender de la especie y hábitat, ya que algunos pueden cambiar su coloración según sea el caso, un caso conocido es el del geko costero Phyllodactylus microphyllus, el cual puede cambiar de color según el hábitat donde se encuentre, en el terreno arenoso de las lomas costeras, adopta una coloración grisácea; en cautiverio, esta coloración es reemplazada por una amarillenta pálida; otras especies del género como el geko de las huacas Phyllodactylus sentosus, pueden cambiar de un color pálido, normal, a uno más vistoso en la época de aparea- Fig. 52.– Variaciones en la tonalidad del geko Phyllodactylus microphyllus, derecha: coloración en su hábitat; izquierda: en cautiverio. 56 Foto: Julio Magán R. © 2008 Foto: Enrique Flores C. © 2007 Otras especies presentan un camuflaje casi perfecto, los géneros tales como Uroplatus y Thecadacthylus, presentan expansiones dérmicas que desdibujan su silueta cuando están descansando en los troncos de los árboles; el caso más destacado es el de Uroplatus fimbriatus, un geko asiático, que presenta la cola aplanada, y una serie de flecos alrededor del cuerpo que lo mezclan eficazmente con el fondo de líquenes, desdibujando al animal y desapareciéndolo de la vista de predadores. SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 53.– UN VISTOSO GEKO de la especie Gonatodes humeralis, descansa alerta en una rama, las manchas oscuras en los hombros simulan ojos de un animal más grande, y les ayuda a evitar a posibles enemigos. 57 Fig. 54.– LA DRACENA DE GUYANA Dracaena guianensis, una de las dos únicas especies del género, se alimenta exclusivamente de caracoles, venciendo su caparazón con ayuda de sus dientes molares. 58 SECRETOS DE LOS REPTILES Varanus, pero igualmente peligrosas, en Perú se los conoce como “iguanas negras” dada su coloración oscura, pero no tienen nada que ver con las iguanas. Los Tejidos Foto: Enrique Flores C. © 2007 Entre las lagartijas más grandes se encuentra este grupo, caracterizado por su diversidad de adaptaciones alimenticias, desde aquellos adaptados a la entomofagia, pasando por los malacófagos, hasta los carnívoros propiamente dichos, si bien presentan un sinnúmero de adaptaciones especiales, la forma corporal, como en la mayoría de los saurios, es similar. Existen una gran diversidad de especies, pero nunca sobrepasando a otras familias, entre las más resaltante están las Dracenas (Dracaena spp), con una admirable adaptación, los dientes se han dividido en dos grupos principales, los anteriores, frontales, adaptados para sujetar a su resbalosa presa, los dientes posteriores, de cúspides hemisféricas, los usa como prensa para triturar el caparazón de los caracoles que constituyen su alimento. Fig. 56.– La Ameiva ameiva, la cabeza puntiaguda y las escamas dorsales de ésta la designan como un miembro típico de los Téjidos Otras especies son menos ofensivas, es el caso del género Ameiva, lagartijas de mediano tamaño, no superando los 30 Cm de longitud total, se alimentan de insectos, que es la regla en lagartijas, a diferencia de otras especies tales como Tupinambis spp, Dracaena spp y Callopistes spp, las lagartijas del género Ameiva, presentan la dentición normal de los saurios típicos, pequeños dientes tricúspides, aplanados lateralmente sin borde cortante serrado, muy similares a las de otras lagartijas. Foto: Julio Magan R. © 2008 Fig. 57.– El Tupinambis , un escurridizo lagarto similar al varano, asecha a su presa usando esa lengua bífida, típica de los Téjidos. Foto: Enrique Flores C. © 2007 Foto: Enrique Flores C. © 2008 Otras especies como el Callopistes flavipunctatus son carnívoros consumados, alimentándose de diferentes especies de aves y mamíferos, a veces otros reptiles; la dentición se ha modificado de tal manera, de ser muy similar a la de los varanos, con dientes aplanados lateralmente y serrados en los bordes cortantes, lo cual les permite una extraer porciones de su presa sin el menor problema, al igual que sus parientes lejanos, presentan bacterias toxicas en su saliva, no tan letales como en el género Antiguamente existía una familia de lagartijas de pequeño tamaño muy similar, los Microteiidae (microtéjidos), llamados así por presentar una morfología muy similar a estos grandes lagartos; actualmente esta familia está incluida en un grupo se- Fig. 55.– Un Callopistes flavipunctatus, reptil muy similar al varano y de idénticas costumbres, a pesar de pertenecer a otra familia.. 59 R. Guzman et Al, 2011 lecto de saurios: los Gymnophtalmidae, donde se agrupan distintas y extrañas formas desde aquellas lagartijas con parpados transparentes, hasta las casi àpodas, como pequeñas serpientes. dio del cráneo nos reveló que no presenta aparato venenoso como en el caso de Heloderma spp que lo presentan muy rudimentario, pero lo presenta. Los gymnophtalmidae presentan una gran diversidad de formas, que se alejan de la típica lagartija, una de las más drásticas adaptaciones es el caso del género Brachya, que presenta una adaptación a la vida hipogea, muy similar al caso de las Anphysbaenas, en el caso del género Brachya, las patas anteriores y posteriores han quedado reducidas a simples muñones, una buena adaptación si se vive bajo tierra. Los Gymnophtalmidae Este pequeño grupo de reptiles se caracteriza principalmente por presentar parpados transparentes, las escamas yuxtapuestas, y normalmente un rosetón de escamas dorsales en la cabeza, todos son de pequeño tamaño, no sobrepasando los 200 mm de longitud total, existe una creencia en el departamento de Ayacucho-Perú, que una de las especies, posiblemente del género Proctoporus , llamado localmente “Yaulicanchu”, es letalmente venenoso, los estudios realizados en el momento de la descripción de la especie, revelaron que se trata de un animal dócil, adaptándose en ciertas circunstancias al cautiverio, el estu- Foto: Enrique Flores C. © 2009 Otras especies de gymnophtalmidae como el ejemplar de la especie de montañas Proctoporus “Yaulicanchu” de abajo, presentan el cuerpo típico de lagartija, a veces se los confunde con una familia a fin, los Scincidae, por su textura entera- Fig. 58.– El más recientemente descrito representante de ésta familia, el Proctoporus, conocido localmente como “Yaulicanchu”, es considerado por los pobladores como un animal venenoso, todos los estudios realizados revelan que es un saurio dócil, y completamente inofensivo. 60 SECRETOS DE LOS REPTILES mente lisa, típica de ambas familias, mas no su escamación que difiere por la forma de la escama parietal. hasta finalmente reducirlas como en el género ya mencionado. Muchas especies de Gymnophtalmidae, son aún poco conocidas, únicamente se evidencia el género y la especie, a pesar de los estudios realizados, son pocos los datos a cerca de su comportamiento, en los ejemplares temporalmente cautivos de Proctoporus , se observó, en la alimentación, que el animal musca cualquier movimiento en el suelo, una vez ubicada la presa se abalanza sobre ella, si la presa es demasiado grande, la restriega contra el suelo, fragmentándola. Cabe destacar que los gymnophtalmidae constituyen la minoría en cuanto a géneros, presentan pocos en relación con familias afines como Teiidae o Scincidae. Por los datos que se tiene, y las evidencias por la morfología del género Brachya, se podría mencionar que los gymnophtalmidae pudiesen ser los lagartos precursores de las serpientes, ya que en este grupo empieza la atrofia de las patas, casos como Macropholidus, y otros géneros inducen a pensar que estos reptiles, emparentados con la serpientes, empezaron con una vida un tanto hipógea, dejando de utilizar progresivamente las patas, Este comportamiento agresivo en cuanto a su alimentación, apenas se ha observado en las poblaciones de esta especie de la sierra peruana, otras especies, pre- Fig. 59.– Morfología externa del género Brachya, tomando a Brachya peruana como modelo de Gymnophtalmidae, los posibles lagartos precursores de las serpientes, obsérvese las pequeñas patas, tanto anteriores como posteriores, adaptadas para la vida hipógea (Dibujos: Rubén Guzmán P., 2009). 61 R. Guzman et Al, 2011 sentan un comportamiento menos agresivo. ro Mabuya, permanecen bajo la hojarasca de los bosques tropicales sudamericanos, escondiéndose rápidamente, la coloración críptica ayuda a disimularlas eficazmente entre la vegetación del suelo del bosque. Los Scincidae La familia Scincidae agrupa a un pequeño grupo de lagartos similares en apariencia a los Gymnophtalmidae, si bien éstos presentan una piel más lisa, y son, por lo general de mayor tamaño, pueden encontrarse especies de pequeño tamaño, similares a las lagartijas de las montañas Pseudoproctoporus y del Bosque tropical Gymnophtalmus, géneros antiguamente clasificados dentro de los Microtéjidos. Otras especies, como el escinco de lengua azul, Tiliqua scincoides de Australia, se entierran en la arena, el movimiento serpentiforme, ayuda a licuar la arena, transformándola en una especie de líquido, permitiéndole al animal enterrarse rápida y eficazmente en el sustrato. Muchas especies presentan esta escamación lisa, probablemente para tener mejor deslizamiento en la arena, o al esconderse en su medio, ya que solo salen a determinadas horas del día, y se escurren rápidamente al sentir la presencia de algún enemigo potencial. Los Scincidae están dictribuidos por las zonas tropicales, siendo el más conocido la Tiliqua scincoides, el lagarto o escinco de lengua azul, como todos los scincidae, presentan patas visiblemente reducidas, lo que le proporciona un mejor perfil para desplazarse bajo la arena suelta de su hábitat, en las amplias llanuras desérticas de Australia, otras especies, como el géne- Foto: Julio Magán R. © 2008 Las patas reducidas de algunas especies de Scincidae, evidencian la tendencia de perder los apéndices locomotores a las especies hipógeas, dada la versatilidad del Fig. 60.– Ejemplar adulto de Mabuya nigropunctata, uno de los pocos Scinidae que habitan en el Perú, por sus características se asemeja a los pequeños Gymnophtalmidae. 62 SECRETOS DE LOS REPTILES diseño serpentiforme que más de un grupo de lagartos ha optado. entre variedades, otras como Microlophus thoracicus, presentan una característica distinta a los demás componentes del género, un parche negro que desaparece según la actitud del animal. Los Tropidúridos Es la familia más abundante de lagartijas, agrupando a unos diez géneros, desde las comunes lagartijas costeras como Microlophus, hasta las lagartijas de alta montaña como las Liolaemus, pasando por las grandes Plica del Bosque tropical Amazónico, son una de las familias más diversificadas y abundantes, principalmente en cuanto a especies. Otras especies como el género de las lagartijas Stenocercus , se las encuentra en las montañas superiores a los 2000 msnm, con la única excepción de la especie costera Stenocercus modestus; que se la ha encontrado en el río Lurín y en la localidad de Santa Eulalia, provincia de Huarochirí, Lima; otras especies como S. chrysopygus, y S. ornatissimus, son propias de las zonas altas, superiores a los 2000 msnm, teniendo una coloración característica que las disimula bien contra las plantas secas en los meses de junio a noviembre. Muchas de las especies de lagartijas Microlophus son costeras, encontrándose 5 especies en Perú, de las cuales, la más común es Microlophus peruvianus, de 50 cm de longitud, por lo general siempre están ligadas a la costa, siendo la especie Microlophus tigris, la que se encuentra a mayor altura, apenas sobrepasando los 1500 msnm, conociéndose 2 variedades geográficas con una marcada diferencia Foto: Enrique Flores C. © 2008 Todas las especies de tropiduridae se alimentan de pequeños artrópodos, encontrándose desde moscas, hasta arañas y escarabajos, la base de su dieta, en los exámenes de contenido estomacal de especí- Fig. 61.– Una Lagartija Microlophus occipitalis, común en el norte del Perú. 63 R. Guzman et Al, 2011 menes de las colecciones científicas revisadas. gues cutáneos del animal, especialmente el género Stenocercus es especialmente afectado en los pliegues gulares. Existe un marcado dimorfismo sexual en cuanto a ciertas especies, la coloración varía considerablemente entre machos y hembras, el caso más resaltante es el de Microlophus tigris, los machos presentan una coloración pardo-verdosa con numerosos puntos claros, intercalados por líneas más oscuras, las hembras, por otra parte, distan mucho de la compleja coloración de los machos, restringiéndose a un pardo grisáceo con unas manchas rojizas a ambos lados del abdomen al momento de gravidez. Otras especies de tropidúridos son mucho más coloridas; el ejemplo de Plica es, una lagartija de gran tamaño que habita en el bosque tropical, evidencia la adaptación sufrida por el animal para adaptarse a su entorno, desarrollando una coloración casi caótica, que lo disimula perfectamente con el fondo de hojas. La característica típica del género, es la presencia de la escama parietal (con el ojo pineal) bien desarrollada y evidente, al contrario que otras especies que presenta una pequeña escama en su lugar. Foto: Rubén Guzmán P. © 2006 En las poblaciones silvestres es común observar ácaros poblando los plie- Fig. 62.– Detalle de la cabeza de Microlophus tigris macho, la complicada coloración es típica del sexo, las hembras son mucho menos coloridas. 64 Foto: Enrique Flores C. © 2006 A pesar de ser relativamente cpmunes, los tropiduridos son casi desconocidos, las especies tratadas son solo un ejemplo, si bien los pobladores de las zonas de estudio los conocen desde innumerables generaciones, es difícil establecer con certeza el número de sus poblaciones en los hábitats que los designan, se sabe por otro lado, que ciertos géneros están distribuídos por altitudes distintas, un ejemplo viable es el que las especies limeñas del género Stenocercus, habitan sobre SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 63.– CURIOSA LAGARTIJA, observando al Investigador, esta especie del género Stenocercus, apenas se la encontró una vez en 2006, es posible que esté extinta de su localidad típica: Oyón.. 65 R. Guzman et Al, 2011 los 1500 msnm, mientras las del género Microlophus, debajo de ésta altura, algo curioso cuando se toma en cuenta las condiciones en las que habitan, que en general, son similares aunque no iguales. piedras de su hábitat, el cual tarda hasta 45 minutos en disiparse, una vez disipado el calor, las lagartijas se esconden en las grietas para pasar la noche. La defensa de estas especies de lagartijas radica principalmente en huir ó autotomizar la cola, pero, los ejemplares más grandes pueden morder al sentirse amenazados, abriendo la boca ampliamente evidenciando el color anaranjado intenso de su lengua, y posteriormente mordiendo al atacante si en caso éste logra apresar alguna extremidad imposible de autotomizar, al igual que en los gekos, la autotomía se da por franjas de piel debilitada donde es más factible desprender el segmento de la cola. Las lagartijas del género Liolaemus habitan en las montañas más altas, superando los 3000 msnm, estas robustas lagartijas soportan las difíciles condiciones de las zonas altoandinas, con el aire enralecido y alto grado de radiación ultravioleta, además de estar expuestas a un alto índice de deshidratación, por causa del aire enralecido. Como casi todas las especies de lagartijas de las demás familias, los tropiduridos presentan horas específicas de actividad, normalmente en horas previas al medio día, escondiéndose cundo el sol llega al cenit y volviendo a salir a media tarde para aprovechar el calor remanente de las Foto: Rubén Guzmán P. © 2009 Al igual que otros grupos, los tropiduridos se encuentran amenazados, con la excepción de unas cuantas especies conteras, el constante avance de las poblaciones Fig. 64.– La Stenocercus ornatissimus, una lagartija de las montañas de Lima, habita sobre los 2000 metros sobre el nivel del mar. 66 SECRETOS DE LOS REPTILES humanas merma los lugares habitables por éstas lagartijas, obligándolas a desplazarse hacia sitios más remotos donde es poca la probabilidad de encontrar alimento. bién se da en Polychrus es capaz de cambiar de color de forma considerable, pero en menor grado que el género anterior, lo cual nos pone a pensar en su afinidad genética, en cuan separados están filogénéticamente. Los Polychrotiidae Las lagartijas conocidas vulgarmente como Camaleones Sudamericanos, del género Polychrus son los parientes más cercanos de los verdaderos camaleones del género Chamaleo, principalmente africanos, poseen ojos en torreta, como los verdaderos camaleones, pero difieren en lo más resaltante, la lengua. Dentro de la familia Polychrotidae se encuentra otro género, los Anolis, estas lagartijas de cola extremadamente larga, no se caracterizan por su viva coloración corporal, si no por su desarrollada papada. El pliegue gular de los Anolis, está coloreado vivazmente, desde amarillo intenso, pasando por el rojo hasta el azul eléctrico, cada uno con un patrón de coloración característico de la especie, desde una simple mancha en medio de la bolsa gular, hasta motas y toda la bolsa de un color vistoso. La lengua de los Polychrotiidae es evidentemente corta, por no ser necesario extenderla entre las ramas como los camaleones propiamente dichos, además, al estar emparentados con las iguanas, los dedos no presentan la típica disposición zigodáctila, si no la típica forma de una lagartija corriente. Igualmente este grupo presenta un marcado dimorfismo sexual, el cual está dado por una acentuada variación cromática y la coloración de la bolsa gular; normalmente las hembras son de color pardo, El cambio de coloración, atribuído principalmente al género Chamaleo, tam- Ojos en torreta Pliegue gular Fig. 65 .- Un Polychrus liogaster, una especie típica del Bosque Pluvial de Ayacucho (Dibujos: Rubén Guzmán P., 2009). 67 Foto: Julio Magán R. © 2008 R. Guzman et Al, 2011 Fig. 66.– Un Anolis macho en actitud defensiva, extendiendo su bolsa gular para mostrar el amarillo brillante de advertencia, y la boca abierta con expresión amenazante. como las hojas secas, mientras los machos, por regla general, presentan una coloración muy variable, desde un verde oscuro, hasta un amarillo pálido. débil de los contrincantes, finalmente el vencedor reclama el territorio exhibiendo una coloración vívida. Su sentido de territorialidad es tan marcado que su propia imagen en un espejo es capaz de desencadenar el comportamiento de agresión territorial, cambiando considerablemente de color y desplegando la bolsa gular. El comportamiento de los Anolis ha fascinado a los científicos durante años, su declaración de territorio, en ocasiones con cierta agresividad. Cuando dos machos se encuentran, lo normal consiste en que ambos cambian a colores vivos, desplegando la bolsa gular a modo de bandera haciendo presente su estado de ánimo alterado por la presencia del intruso; éste a su vez, repite la acción a fin de demostrarle que se encuentra preparado para la lucha; por regla general, uno de los dos cede, teniendo que abandonar el territorio rápidamente. Foto: Julio Magán R. © 2008 Los Anolis presentan una adaptación adicional en las patas; al igual que la fami- En ocasiones el simple acto de desplegar la papada no es suficiente, y deben luchar cuerpo a cuerpo; el encuentro en si es rápido, demorando unos pocos minutos, pero es suficiente para hacer huir al más Fig. 67.– Hembra de Anolis mostrando la críptica coloración, un claro contraste con el macho. 68 Foto: Julio Magan R. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 68.– Detalle de las lamelas de la pata trasera izquierda de un Anolis. que posiblemente tenga un atrayente sexual, lo interesante es que las hembras también presentan estas glándulas, pero menos desarrolladas, además otras especies de lagartos tales como los téjidos y algunos Gymnophtalmidae poseen glándulas similares que, posiblemente sean causa de la convergencia evolutiva como el caso de los órganos termorreceptores de las serpientes viperidae y boidae. En caso de peligro, los iguánidos poseen varias estrategias antipredatorias que les dan buenos resultados, dependiendo de la actitud del atacante. lia Gekkonidae, presentan lamelas, menos desarrolladas que en el grupo mencionado, pero con una función de apoyo a las afiladas uñas que presentan los Polychrotiidae para aferrarse a las ramas de los árboles. En el caso de Iguana iguana y especies afines como Conolophus subcristatus, C. martahae y Amblyrhynchus cristatus, presieren huir, a enfrentar un ataque, las Iguana iguana, son capaces de lanzarse a los espejos de agua del bosque tropical, desde unos 20 metros de altura. Los iguánidos Entre los reptiles sudamericanos más representativos, están las iguanas, con su especie nominal la Iguana iguana o iguana verde. Estos reptiles de considerable tamaño abundan en el bosque tropical amazónico y en el bosque seco ecuatorial, donde reciben el nombre de “Pacazo”, y es apreciada por su carne en ciertas zonas del Perú; en el bosque tropical amazónico es común verlas en las copas de los árboles, los machos, ostentan una cresta espinosa bien desarrollada, además de la bolsa gular igualmente evidente; el color, contradiciendo a su nobre, puede llegar a ser rojoamarillento en época de celo. Si bien la huida es su primera forma de defensa, en ocasiones es difícil que un iguánido se aleje velozmente ante un predador, en ese caso, la larga cola es una excelente arma, azotando con ella al predador; pero a veces esto no resulta, como medida desesperada, la iguana puede arañar con sus afiladas uñas, y si tiene oportunidad, puede dar mordiscos defensivos, sus dientes, filosos como navajas, útiles para cortar hojas y frutas, producen heridas profundas si uno es lo suficientemente desafortunado como para ser mordido por una iguana furiosa. Las hembras, por otro lado, son verdes, a veces un tanto plomizas ó rojizas, dependiendo la cantidad de frutas con carotenoides en su dieta, la cresta es mucho menos desarrollada, la bolsa gular, de modesto tamaño, la distingue de los machos. Otras especies como Basiliscus basiliscus, han desarrollado una estrategia defensiva admirable; los adultos se sumergen en el agua, yendo directamente al fondo, nadando velozmante serpenteando su cuerpo. Una característica evidente en estos lagartos es la presencia de glándulas infrafemorales, las cuales producen una sustancia parecida al almizcle en los machos, Pero las crias presentan la defensa extraña que ha vuelto famoso al Basiliscus; amenazadas, las crías corren velozmente al agua, con un promedio de 20 pa69 R. Guzman et Al, 2011 sos por segundo, y con la ayuda de sus escamas a modo de espinas en las patas posteriores, el animal es capaz de correr sobre el agua, un milagro para algunos, pero el poco peso del animal propicia esta ventaja evolutiva. contrado el lugar adecuado, lo defienden activamente, y al cabo de unos 90 días, las crías nacen, pero no en las mejores condiciones, ellas deben trepar los 500 metros de ladera volcánica para encontrar las llanuras donde crecen las plantas que les proporcionan alimento, las crías no comen durante su primera semana, ya que el saco vitelino residual les proporciona energía suficiente para llegar a la cima y buscar alimento. Los mecanismos de sobrevivencia de los iguánidos se han desarrollado durante varios millones de años, un caso particular fue el que observó el distinguido naturalista inglés Charles R. Darwin, en su recorrido alrededor del mundo con la fragata de guerra HMS Beagle, en su memorable llegada a las Islas Galápagos. Si bien estas tres especies de iguanas se han adaptado exquisitamente a su hábitat, lo han logrado por estar aisladas del continente, las especies se diversifican por el aislamiento, tanto geográfico, como por alimentación y costumbres, esta radiación adaptativa produjo cuatro especies de iguanas a partir de un espécimen llevado a una de las islas, y ésta es la prueba de la evolución. Las Iguanas Marinas de la especie Amblyrhynchus cristatus se han adaptado a una dieta ficófaga, el primer obstáculo que superaron fue las frías corrientes oceánicas con un promedio de 17°C, el agua disipa 25 veces más rápido el calor que el aire, por lo que estos lagartos han desarrollado una piel oscura para absorber eficazmente el calor del sol; como consecuencia de su dieta, estas iguanas absorben grandes cantidades de cloruro de sodio (NaCl), en un animal no adaptado a estas condiciones, tendría una muerte lenta por deshidratación, pero las iguanas marinas poseen glándulas especiales en sus narices para poder eliminar el exceso de cloruro de sodio, que sería letal si permaneciese en el organismo. Otras iguanas del mismo archipiélago, presentan otras adaptaciones particulares, las dos especies de Conolophus habitan un territorio completamente opuesto, casi sin agua, y con constantes erupciones volcánicas de las islas en las que habitan, estas iguanas terrestres han aprovechado el calor de estos pozos volcánicos para su propia sobrevivencia, estas iguanas, suben a los cráteres de los volcanes, buscan una chimenea volcánica donde la temperatura fluctue entre los 28 y 33°C donde depositar los huevos, las hembras luchan ferozmente por un buen lugar donde desovar luego de una larga migración, una vez en- Las iguanas son además el blanco del comercio ilegal de animales exóticos, por eso en Perú tienen cierta protección en las reservas naturales, pero igualmente los cazadores las capturan en cantidad para venderlas como mascotas, especialmente los ejemplares juveniles que no sobreviven al cautiverio sin los debidos cuidados. En algunas zonas, especialmente las comunidades del Bosque Amazónico, consumen como alimento a las iguanas, tanto por tradición, como por ser una fuente de proteínas para su alimentación diaria en la selva. 70 Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Un hecho que poco a poco se va volviendo común en nuestra sociedad, es la tenencia de animales exóticos, las iguanas son un buen ejemplo, se las considera fitófagos apacibles, pero la realidad es otra, a pesar de alimentarse de hojas, éstos animales pueden atacar al hombre, con mayor razón si se los acostumbra a la presencia humana, solo con un buen manejo y adecuada alimentación y trato, es posible tener una buena relación con éstos animales. SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 69.– ORGULLOSO MACHO, observando las hembras en su territorio desde la copa de un árbol de Ficus . 71 R. Guzmán, 2010 Fig. 70.– Una Amphysbaena alba, un reptil ápodo, pariente de las lagartijas y serpientes, se desliza entre la hojarasca en busca de insectos que consume ra impedir que la presa escape por medio de sus afilados dientes. Las Amphysbaenas Antiguamente conocidas como Lagartos ápodos, las Anphysbaenas son propias del continente americano, su aspecto serpentiforme las confunde con serpientes, pero la estructura craneana y dentición varían, teniendo dientes serrados para triturar insectos, y poderosas mandíbulas pa- Al contrario que las serpientes, las amphysbaenas se han adaptado particularmente al medio hipógeo, buscan insectos entre la hojarasca del suelo del bosque, su cabeza, maciza, perfora túneles entre los detritos del bosque, donde encuentra lom72 Foto: Enrique Flores C. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES como alimento, antiguamente se las relacionaba con los saurios, ahora, posee su propio sub-orden, Amphysbaena . brices y otros invertebrados pequeños que le sirven de alimento. bres, es posible que este claro ejemplo de convergencia evolutiva haya moldeado esta forma ápoda para los animales con los mismos hábitos. Estos reptiles, son presa de numerosas especies de aves, mamíferos y serpientes, que lo buscan en el lecho de hojas al igual que un anfibio similar a la Anphysbaena, las Cecilias, igualmente de forma serpentiforme y con las mismas costum- A causa de sus hábitos, las Anphysbaenas son aún un misterio en sus costumbres, y la verdadera función que desempeñan en el ecosistema. 73 Fig. 71.– ESPERANDO A SU PRESA, una serpiente liana Leptophis depressirostris, acecha a su próxima victima camuflándose entre las hojas con su color verde intenso. 74 SECRETOS DE LOS REPTILES elástico, lo que le permite al animal extender lateralmente sus mandíbulas unos 100°. Los Ofidios Los ofidios, conocidos como serpientes, son escamosos que han llevado la ausencia de patas al extremo, incluso perdiendo las cinturas escapular y pélvica en el proceso. El tipo de dentición, como se explicó en el primer capítulo, es una adaptación a la falta de miembros con los que apresar su alimento, el desarrollo del veneno en los Colubridae, Elapidae, Hidrophiidae y Viperidae, responde a la necesidad de paralizar la presa para no sufrir daños al ingerirla, si no poseen extremidades con lo que asir a la presa, paralizarla es lo que sigue en la lista. Las distintas familias de serpientes presentan características similares en cuanto a su morfología; pero distan en sus costumbres, teniéndolas desde terrestres, pasando por arborícolas hasta la memorable Chrysopelea paradisi, la serpiente voladora. Muchos de los temores a cerca de las serpientes surgen de la imaginación, quizá ese instinto de huir de estos reptiles, adquirido de nuestros antepasados similares a musarañas a quienes los predecesores de las serpientes actuales perseguían en el Cenozóico, si bien son venenosas y fácilmente pueden matar a un hombre adulto, casi la totalidad de estos animales prefiere huir antes de tener algún enfrentamiento con el hombre, pero hay contados casos de serpientes que han atacado a humanos por predación, todos en Asia, e involucran a las serpientes más grandes los boidae. Existen siete familias de serpientes, divididas en dos grupos principales por la presencia o ausencia de veneno. Las serpientes no venenosas son la mayoría, en Perú existen alrededor de 110 especies descritas actualmente, excluyendo venenosas no letales, de la familia Colubridae. Las venenosas, apenas alcanzan 85 especies, incluyendo las de la familia colubridae, con un veneno bastante débil. Foto: Enrique Flores C. © 2008 Si bien son odiadas por la mayor parte de la gente, las serpientes actúan como controladores biológicos, eliminando a los débiles y enfermos para asegurar la sobrevivencia de las especies y evitando la propagación de enfermedades. Existen especies de serpientes que son una joya de la evolución; a pesar de que las serpientes actuales carecen de patas, los Boidae, las serpientes más primitivas, conservan vestigios de patas y cintura pélvica, una prueba inequívoca que estos reptiles, una vez caminaron sobre cuatro patas. Un hecho curioso en relación a las serpientes es que ninguna disloca sus mandíbulas, al contrario que la creencia popular, el cráneo de las serpientes está dividido en cinco secciones, la primera, es la cavidad craneana, donde se aloja el cerebro, luego, asegurada don ligamentos, le encuentran los dos segmentos de la mandíbula superior, los que el animal puede mover independientemente, finalmente, sujeto a hueso cuadrado, la mandíbula inferior se proyecta hacia delante, sus extremos están unidos por un ligamento bastante De cómo las serpientes perdieron sus patas es uno de los misterios de la ciencia, es posible que sus antepasados fuesen reptiles como los Scincidae o Gymnophtalmidae, donde en algunas especies las patas se han reducido y casi desaparecido; además de la pérdida de las patas, se dio un gran salto evolutivo al reconfigurar completamente el cráneo para una eficaz predación, en vez de ser un conjunto sólido de huesos craneales, se dividió en las cinco partes 75 Foto: Enrique Flores C. © 2008 R. Guzman et Al, 2011 Fig. 72.– Una serpiente Phyllodryas tachymenoides buscando a su presa entre las ramas de un árbol, esta serpiente se alimenta de reptiles, en especial lagartijas y gekos. descritas anteriormente; el desarrollo de la glándula de Duvernoy y la adaptación de las glándulas salivares en Viperidae y Elápidae, contribuyeron a la pre-digestión de las presas una vez capturadas, el proceso de predigestion se puede suprimir si el animal es lo suficientemente grande, los Boidios, no poseen veneno, pero la aniquilación de la presa se la dejan a su iconfundi- ble fuerza, en una acción que una especie ha tomado como nombre, la constricción; a pesar de que las boas son conocidas por este acto, otras especies como Mastigodryas heathii también ejercen la constricción al atrapar a sus presas. Foto: Enrique Flores C. © 2008 Al momento de la digestión, los ácidos gástricos de las serpientes son tan fuertes que pueden fácilmente desintegrar el hueso; en sus heces todo lo que queda de un ratón, por ejemplo, solo es una bola de pelos y uñas indigeribles, los desechos orgánicos, como una masa marrón y finalmente una mancha blanca, es todo lo que queda del esqueleto del animal ingerido. Reproducción Al igual que en los saurios, los ofidios presentan una fecundación interna llevada a cabo por un par de órganos copuladores en los machos denominados hemi- Fig. 73.– Momentos de la cópula de una pareja de Boa constrictor ortonii. 76 SECRETOS DE LOS REPTILES penes, sólo una de las dos estructuras gemelas es responsable de la inyección del esperma en la cloaca de la hembra, éstos órganos se encuentran ocultos en dos sacos alojados detrás de la cloaca, en la cola, se llenan de fluido al momento de la cópula. milia, una hembra puede o poner huevos normales, o sacos membranosos con la cría completamente formada, y en el caso de las venenosas, lista para defenderse por si misma. Las serpientes, al igual que otros escamosos, ponen huevos de cáscara blanda, de consistencia correosa, sensibles a los cambios en la humedad y temperatura, las crías se desarrollan al cabo de unos 90 días, pero no todos los huevos de serpientes son puestos e incubados fuera de la madre; otras especies como algunos Boidae y Viperidae son denominados ovovivíparos, desovan sacos membranosos donde se desarrollan los embriones, si bien no son huevos propiamente dichos, el proceso de adaptación obligó a estas serpientes a retener lo huevos en su cuerpo, con lo que ya no es necesaria una cáscara con incrustaciones de calcio, así que el animal ya no pierde este mineral por causa de la repro- En algunas especies, en especial los Boidae, los machos estimulan activamente a la hembra por medio de sus pseudoespolones, patas posteriores residuales de sus antepasados reptiles tetrápodos, estas patas, que solo las presentan los boidae, aún están ancladas al esqueleto axial por medio de la cintura pélvica. Foto: Enrique Flores C. © 2008 Una vez inyectado el esperma, la fecundación se realiza en los oviductos, conductos donde los huevos de desarrollan y posteriormente salen al exterior, existen varias formas en cuanto a los huevos, dependiendo de la familia y hasta la subfa- Fig. 74.– Una Jergón Bothrops pictus, una de las pocas serpientes que desovan sacos membranosos, y sus crías son completamente independientes una vez que salen. 77 R. Guzman et Al, 2011 porcentaje de mortalidad, de otro modo, existiría una progresión geométrica, con la población aumentando explosivamente en vez de mantenerse relativamente estable. que pueden estar en ambos hábitats, prefieren siempre uno que les proporcione presas frecuentemente. Las serpientes boidias arborícolas, tales como Corallus caninus se alimentan principalmente de aves, para lo cual han desarrollado dientes largos, muy filosos para atravesar la capa de plumas, otras como las gigantes Anacondas Eunectes murinus, E. notaeus y E. beniensis se alimentan activamente en los espejos de agua del bosque tropical, donde capturan incluso caimanes, lográndolos matar por constricción, al igual que los capibaras, que en ocasiones, pueden lacerar gravemente a la serpiente, y muy raras veces, causándole la muerte. El apareo de los boidios es un tanto complejo, desde el momento en que la hembra libera las feromonas para atraer a los machos, en algunas especies como Epicrates cenchria, solo un macho de las inmediaciones es atraído, el apareo se realiza normalmente; en ocasiones estas serpientes pueden competir por copular con una hembra, en este caso los machos se enlazan en un combate ritual, muy similar en otras serpientes, donde se ve únicamente el tamaño y fuerza del contrincante sin llegar a ataques mayores. El caso de las anacondas Eunectes murinus, la hembra no logra atraer a un solo macho, si no a decenas, los que se entrelazan en una bola de apareo, donde solo uno de ellos logrará fertilizar a la hembra, si bien son varias decenas de machos, el que logre aparearse con la hembra (hasta cinco veces más grande ), no siempre es tan afortunado de que sus genes prevalezcan, otros machos, pueden literalmente lavar el semen de un macho rival con el suyo propio, acabando las posibilidades del macho anterior para perpetuar sus genes. Los boidios de menor tamaño, como Boa constrictor, se conforman con especies de menor tamaño, tales como reodores, didelfimorfios, y a veces, aves, que capturan en las ramas de los árboles ó en el suelo del bosque. La adaptación de las estructuras sensoriales en la cabeza de los boidios revela, en cierta forma, el hábitat preferido por éstos, si bien la mayoría presenta los ojos y los orificios nasales a los lados de la cabeza, especies como Eunectes murinus, y las otras dos especies del género, presentan los ojos y orificios nasales en el tope de la cabeza, alineados con el nivel del agua, lo que les permite detectar eficaz- Foto: Enrique Flores C. © 2005 En cuanto al tamaño, los boidios presentan una gama que va desde serpientes de apenas 1,5 metros, como el género Corallus, hasta gigantes como Eunectes murinus y Python reticulatus de hasta seis metros de longitud, en el caso de la anaconda verde, llega a pesar hasta 500 Kilogramos. La alimentación de los boidios se basa en animales relativamente grandes, desde aves, hasta grandes mamíferos como los capibaras, el mayor roedor que se conoce; dependiendo si se alimentan de mamíferos ó aves, los boidios presentan hábitos arborícolas ó terrestres, a pesar de Fig. 86.– Una Boa constrictor constrictor de 2 metros de largo, esperando que un pequeño roedor pase cerca para capturarlo. 78 SECRETOS DE LOS REPTILES mente a su presa sin ser descubierta en el acto hasta que es el instante mismo del ataque. contraparte con B. c. ortonii, habita en un bosque lluvioso, donde la posibilidad de resecarse es muy lejana. Existe una radiación adaptativa en cuanto a la especie Boa constrictor, con un total de once subespecies conocidas hasta la fecha, si bien la sub-especie Boa constrictor constrictor es la más conocida, en Perú existen otras dos subespecies, ambas en peligro de extinción, la primera es la Boa constrictor ortonii, que se distribuye en el Bosque seco Ecuatorial, entre los departamentos de tumbes y Piura, es conocida localmente como “Macanche”, como otras especies de boas, es más arborícola que terrestre, en este caso soportando extensos periodos de sequedad, que matarían a otra subespecie, la tercera es la Boa constrictor longicauda, que habita en el bosque montano, entre los departamentos de Amazonas y Cajamarca, igualmente, se encuentra en peligro de extinción, pero en Durante mucho tiempo el comercio ilegal de animales exóticos ha propiciado la captura indiscriminada de estas dóciles serpientes, alterando su comportamiento, y tornándolas cada vez más agresivas por causas principalmente debidas al estrés y las malas condiciones en que las mantienen en espera de un posible comprador, y éste es uno de los dos principales problemas por el cual estas raras especies de boidios, a veces terminan como “mascotas”, otras como animales de consumo humano en restaurantes chinos, donde la demanda y el precio es mayor. Foto: Enrique Flores C. © 2005 Pero no son los únicos problemas que atraviesan los boidios, la perdida del hábitat por la constante tala de los bosque para abrir campos de cultivo y la explota- Fig. 87.– Una de las sub-especies más raras de boas, la Boa costrictor ortonii, propia del norte del Perú, únicamente habita en el bosque seco ecuatorial del pacífico. 79 R. Guzman et Al, 2011 ducción, pero tiene que proteger a su prole. noides digamos, y si el 100% de ellos se desarrolla, obtendrá unas diez crías, otras, como Eunectes murinus con facilidad logrará unas cincuenta, pero otras especies como Epictia tesselata, apenas y tendrá suerte si desova dos. Otras especies, como Chondropython viridis cuidan sus huevos hasta que nacen las crías; si bien las serpientes no inspiran ternura, este acto es netamente instintivo, una vez que las crías nacen y pueden defenderse por si mismas, luego las abandona a su suerte; parecería cruel, pero es necesario para seleccionar a los más aptos para perpetuar la especie, al contrario que otras serpientes que dejan a su suerte a sus huevos desde que nacen, lo que limita sus posibilidades de sobrevivir. Los Elapidos La diversidad de serpientes es bastante grande, dentro de los grupos más conocidos están los elápidos, curiosamente el género Elaphe (Actualmente Pantherophis) corresponde a un Colubrido completamente inofensivo; sin embargo, los Elápidos presentan un veneno Potencialmente mortal, su efecto neurotóxico, paraliza los músculos bloqueando las sinapsis, Todas las especies de Elápidos son potencial- La cantidad de descendientes varía según la especie, una serpiente con una postura normal, una Phyllodryas tachyme- Fig. 75.– Arrastrándose por el lecho del bosque tropical, una Micrurus obscurus una de las más vistosas serpientes coralillo, además de ser una de las más 80 SECRETOS DE LOS REPTILES mente mortales, trayéndonos nombres como “Mamba” (Dendroaspis spp), “Cobra” (Naja spp y Ophiophagus hannahn) e incluso Coralillos (Micrurus, Micruroides). otras serpientes, principalmente culebrillas ciegas, las que no tienen posibilidad contra su veneno. Para defenderse, las serpientes coral, por dar un ejemplo sudamericano, evidencian su toxicidad por medio de la coloración apocemática, la de destacarse vívidamente, con colores de advertencia como el negro, rojo y amarillo, además de blanco en algunos casos; muchas veces uno presupone que el orden del color determina si es una coral verdadera o falsa, con una simple clave: RANA; rojo con amarillo no tiene veneno, y rojo con negro, si; es aplicable a las especies norteamericanas, mas no a las del bosque tropical, ya que la gran mayoría difiere en ambos patrones, incluyéndose serpientes completamente ro- En Perú, las Coralillos son las más hermosas y letales de las serpientes venenosas, pero tienen un lado extraño, al ser proteriglifos, los dientes venenosos son fijos, y están en la parte anterior de la maxila, pero son cortos y difícilmente penetran la piel humana en el primer mordisco , estas serpientes deben aferrarse y morder varias veces para inyectar su veneno. Muy a parte de los accidentes letales causados por las serpientes coralillo, cabe resaltar que su presa son exclusivamente 81 Foto: Julio Magán R. © 2008 letales, se esconde al ser descubierta por el fotógrafo, desplegando la cola como si fuese otra cabeza para distraer al posible atacante. R. Guzman et Al, 2011 jas o negras con anillos blancos, especies como Micrurus surinamensis y Micrurus tschudii revelan este hecho. en el agua, además, los orificios nasales presentan una especie de solapa, con la que se sellan mientras estás sumergidas, pero tuvo que superar un problema, las serpientes terrestres sueltan a su presa una vez mordida e inyectado el veneno, y pasan hasta cinco minutos para que éste cumpla su cometido, en el mar, el simple coletazo de un pez, haría perder su presa a la serpiente, siendo devorada por otro predador, así que el veneno de las serpientes marinas es extremadamente neurotóxico, paralizando casi al instante a su presa, pero esto es contrario a su carácter, la mayor parte de las serpientes marinas no son agresivas, quizá sabiendo de la toxicidad de su veneno, debería ser lo contrario, pero se registran menos casos de mordeduras de estas serpientes que de otros grupos, que además poseen los dientes lo suficientemente pequeños como para atravesar la piel de los peces, pero esto no reduce el riesgo. Además, al momento de la huida, estas serpientes levantan la cola, aplastándola, de tal modo se asemejarse a otra cabeza y dirigir a su atacante al extremo menos vulnerable; esta estrategia no es exclusiva de las corales, otras serpientes comoCylindrophis rufus de Asia tropical, también realizan esta estrategia defensiva, con la diferencia que ésta última, la forma de la cabeza falsa es mucho más elaborada que en el género Micrurus y otros elápidos. Si bien existen las falsas corales, es preferible dejarlas incluso a ellas tranquilas, que , a pesar de ser Colubridae, presentan un veneno, aunque no letal, perjudicial para el hombre, además de ser especialmente nerviosas. Existen extraños casos de sobrevivencia al veneno neurotóxico de los Elápidos, uno de los cuales se regirtró en África, en el Parque Nacional Kruger, donde un guardian del parque fue mordido por una Dendroaspis polylepis, siendo auxiliado dos horas más tarde, y, según los registros, llegó a sobrevivir sin haber recibido el suero, y siendo mantenido vivo por medio de respiración artificial, a pesar de ser un solo caso, sería posible sobrevivir al envenenamiento por una serpiente elápida; probablemente si, si se tienen las condiciones necesarias y el efecto neurotóxico no afecta al corazón, y no se llega a una falla renal. En Perú sólo existe una sola especie de serpiente marina, la Pelamis platurus, conocida por tener el dorso oscuro, casi azulado y el vientre amarillo, por regla general, esta especie se alimenta de anguilas, que las captura en sus escondrijos entre las rocas, una vez que el veneno hace efecto, la serpiente debe buscar la forma de engullir a su presa, que en ocasiones es casi tan larga como ella. Los Leptotyphlopidae Estas serpientes de pequeño tamaño, muchas veces confundidas con lombrices, son un enigma hasta nuestros días, estas pequeñas serpientes son completamente hipógeas, casi sin salir a la superficie, lo poco que se sabe es que , a diferencia de otro grupo similar, sólo presentan dientes en la mandíbula inferior. Las Serpientes Marinas Otras especies, como las Hydrophiidae, que están emparentadas con los Elápidos, se han adaptado perfectamente al ambiente marino, uno de sus pulmones se encuentra bien desarrollado, mientras que el otro apenas es vestigial, además de haber aplanado la cola para un buen desempeño Las especies Sudamericanas pertenecen todas al género Epictia, todas se alimentan principamente de larvas de hormigas y de termitas, las que capturan en sus 82 SECRETOS DE LOS REPTILES Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 es de mucha utilidad, por lo que éstos animales reducen los ojos como una forma de conservar energía. Fig. 76.– Una serpiente ciega de la especie Epictia rufidorsa fuera de su madriguera, evidencia el parecido con las lombrices. Al igual como otras serpientes, los Leptotyphlopidae son el alimento principal de un sinnúmero de especies, especialmente otras serpientes tales como las coralillo. Se sabe muy poco a cerca de sus costumbre e incluso de su reproducción, se estima que ponen un máximo de 2 huevos cada vez que desova, pero son solo especulaciones ya que nadie ha visto la postura de esta familia de serpientes. Los Viperidos A pesar de su nombre vulgar, los Leptotyphlopidae no son ciegas, los ojos, a pesar de estar reducidos, son funcionales y se encuentran protegidos por una gruesa escama; al habitar bajo tierra, la visión no Las serpientes venenosas más conocidas son las víboras, con un sistema de inoculación del veneno muy avanzado, en el caso de otras serpientes venenosas, los colmillos son fijos, ligeramente basculan- Foto: Enrique Flores C. © 2008 nidos subterráneos con ayuda de sus minúsculos dientes inferiores. Fig. 77.– Cabeza de una jergón de costa Bothrops pictus, Nótese las focetas loreales (la izquierda) entre el ojo y el orificio nasal, órganos especializados en la percepción térmica. 83 R. Guzman et Al, 2011 tes o semi-basculantes, especialmente en los elápidos, pero los viperidos presentan un sistema de pliegue de los colmillos que ayuda al animal a extenderlos o recogerlos según sea necesario. de cascabel o no; si poseen escamas modificadas al final de la cola, que no son mudadas, y quedan formando el conocido cascabel con ese clásico y aterrador sonido, pertenecen a la subfamilia Crotalinae; si en cambio no lo presentan, pertenecen a la subfamilia Viperinae, ambas letales para el hombre. Los viperidos son las serpientes más evolucionadas, no solo por los colmillos, si no por la presencia de las focetas loreales, órganos termo-receptores ubicados en la zona loreal, entre el ojo y las fosas nasales. Éstos órganos son en si complejos, constan de una cámara anterior, aérea y otra posterior, sensitiva separada por una membrana, la información sensorial percibida por éstos órganos, es conducida a los lóbulos visuales del cerebro, donde es procesada como información visual, es posible que éstas serpientes en particular puedan tener una especie de visión térmica, pero a ciencia cierta no lo sabemos. El veneno de ambas familias es por lejos, el más destructivo de todas las serpientes conocidas, al contrario del relativamente benigno neurotóxico de las elápidas, el hemotoxico-proteolítico de los viperidos destruye los tejidos, se diría que es suficiente que sea orgánico para ser digerido por el veneno de un vipérido. En este caso, el veneno contiene gran cantidad de enzimas capaces de desnaturalizar las proteínas, los efectos son similares en todas las presas o victimas humanas; el proceso hemotóxico licua la sangre, por lo que la presa muere por Foto: Enrique Flores C. © 2009 Los Viperidos se dividen en dos subfamilias, teniendo en cuenta la presencia Fig. 78.– Dada la toxicidad de los viperidos, algunas serpientes como esta culebra inofensiva, Phyllodryas tachymenoides adoptan la típica forma de diamante de la cabeza de una jergón, una serpiente letal. 84 SECRETOS DE LOS REPTILES hemorragias masivas, y la acción proteolítica destruye las proteínas no solo de la carne, a veces, el hueso es comprometido en el proceso. al lecho de hojas, muy similar al cascabeleo de una serpiente del género Crotalus. El hombre, en su afán de controlar la naturaleza, se ha arriesgado incluso a manipular a estas serpientes letales, si bien con una buena capacitación y mucho cuidado, además de extremar precauciones, es posible manejar sin mucho riesgo estas serpientes, se registran gran cantidad de accidentes por el simple hecho, muchas veces provocado por el exceso de alcohol, al manipular sin cuidado estas serpientes letales; si bien las serpientes advierten de su presencia, y no desean malgastar su veneno en un ataque por defensa, con una mala manipulación es muy probable que no dude en utilizarlo, causando graves lesiones y a veces finalizando trágicamente. Pero los Viperidos tienen enemigos naturales, si bien el veneno es extremadamente tóxico, capaz de desintegrar casi cualquier tejido, existen serpientes como Clelia clelia, que han desarrollado, por el mismo proceso de contra-estrategia, una resistencia clave ante el veneno de cualquier serpiente. La Clelia clelia, se alimenta exclusivamente de viperidos, a pesar que éstos muerden vorazmente al momento de ser atacados por la serpiente mayor, el veneno de los viperidos no resulta efectivo ante la resistencia de la Clelia. Para defenderse, los viperidos presentan una estrategia curiosa, si bien, la mayoría de las especies no presenta cascabel, la punta de la cola de ciertas especies de la subfamilia viperinae, presentan las últimas escamas caudales engrosadas; esto les permite hacer un sonajero ruidoso con Sueros Antiofídicos Si bien el veneno de las serpientes es necesario para matar y predigerir a sus presas, el contacto con el hombre involucra casi con seguridad un envenenamiento, Fig. 79.– Actitud defensiva de una serpiente Bothrops pictus, al hacer vibrar la cola, esta jergón produce un sonido similar al cascabeleo de otra serpiente, la Crotalus, pero no es para aparentar, son dos formas de advertir su presencia ante posibles predadores. (Dibujo: Rubén Guzmán P. 2009) 85 R. Guzman et Al, 2011 ni deseado por la serpiente, ni por la víctima humana, para ello el hombre ha usado soluciones diluidas del veneno en otros animales tales como caballos, para producir los anticuerpos necesarios para contrarrestar el efecto del veneno. como las coralillo, ésta coloración aposemática les ayuda a ser confundidas con una serpiente más letal de lo que en verdad son. Las distintas especies de colubridae poseen dietas distintas; tomemos el caso típico de la serpiente Mastigodryas heathii, una serpiente no venenosa que habita en la costa peruana. Los cinco tipos de sueros que se pueden encontrar en Perú, están destinados para cuatro grupos de serpientes, cuatro de los cuales se producen nacionalmente.  Foto: Enrique Flores C. © 2008 Suero Antibotrópico Se hace en base a distintas especies de viperidos del género Bothrops, Bothriechis, Portidium y Bothripopsis, actua en respuesta al agente Hemotóxico y proteolítico del veneno viérido.  Suero Antilachesico Producido a base del veneno de la serpiente Lachesis muta, es un suero específico de esta especie. Fig. 80.– Una serpiente Mastigodryas heathii ingiriendo un ratón, ésta serpiente es común en ciertas zonas del desierto costero peruano.  Suero Anticrotálico Se produce en base al veneno de Crotalus durissus terrificus, igualmente, solo es usado para el tratamiento con ésta especie. Ésta serpiente poseen una dieta típica a base de roedores, los que busca activamente por medio de la vista, su coloración críptica la ayuda a camuflarse con el entorno.  Suero Antielapídico Es el único que actualmente se importa de Brasil, se produce en base al veneno de varias especies del género Micrurus.  Suero Polivalente Es una mezcla de venenos de varias especies de serpientes, se usa cuando no se tiene certeza de la especie de serpiente causante de la mordedura venenosa. Los saltones ojos de las serpientes del género Sibynomorphus, delatan sus hábitos nocturnos; hasta hace poco no se había desccrito el comportamiento de la especie Ayacuchana Sibynomorphus oneilli, actualmente tenemos suficiente información como para deducir los procesos que actúan en el momento de separar el cuerpo del caracol de su caparazón. Los Colubridos De todas las especies de serpientes existentes, los colúbridos agrupan el mayor número de especies, entre venenosas no letales y no venenosas, algunas de colores crípticos, otras yan vívidamente coloreadas que inclusive semejarían venenosas La serpiente detecta al caracol con la ayuda de su lengua y órgano de Jacobson, 86 Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Esta huidiza serpiente, casi no posee defensa más que su velocidad, cabe señalar que es la más veloz en desplazamiento de todas las colúbridas, su coloración pardo-verdosa puede contribuir a disimularla ante los depredadores. SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 81.– OBSERVANDO CURIOSAMENTE, ésta serpiente caracolera peruana, Sibynomorphus oneillli, busca algún caracol para devorarlo, al igual que otras especies del género Sibynomorphus, saca al caracol de su caparazón. 87 R. Guzman et Al, 2011 luego, siguiendo el rastro de baba del molusco, lo captura del pié reptante, sosteniéndolo y mordiendo continuamente para coger más presa, lo que ocurre a continuación es un tanto caótico, si la serpiente rasga la cavidad paleal del caracol, éste se desangra y muere, facilitando la extracción del cuerpo del animal del caparazón, o, con mucho esfuerzo de parte del reptil, sacarlo aún con vida, engulléndolo luego. les, únicamente logrado por las serpientes de éste grupo. Entre las serpientes colúbridas, el veneno, no es muy necesario, si bien algunas especies lo poseen, es algo relativamente extraño en la familia; las pocas especies que presentan veneno es comparable al de una abeja. Una de las especies de colúbridos venenosos más notables es la serpiente de ontaña denominada por los herpetólogos como Tachymenis peruviana, sus dientes venenosos, opistoglifos, poseen un veneno relativamente débil, en comparación con sus contrapartes Vipéridos, sólo lo suficiente para dominar la presa. Otras especies como Dasypeltis scabra del continente africano, han desarrollado una técnica única para alimentarse; técnicamente se alimenta de aves, pero no de cualquiera, la Dasypeltis scabra se alimenta de huevos, por lo que se la ha llamado “Serpiente Comedora de Huevos”, su ligamento intermandibular es extremadamente elástico, con lo que puede engullir un huevo de 10 veces el tamaño de su cabeza, algo impensable para otros anima- Foto: Rubén Guzmán P. © 2008 Aún así, la Tachymenis peruviana es de carácter dócil, permitiendo una manipulación siempre y cuando se lo sepa hacer: Fig. 82.– La serpiente de montaña Tachymenis peruviana, con coloración muy similar a los viperidos, se desliza furtivamente, buscando a algún pequeño roedores, esta especie es considerablemente mensa, negándose a atacar al ser manipulada.. 88 SECRETOS DE LOS REPTILES (Colubridae) ó una auténtica coralillo (Elápidae), y consta en los siguientes puntos, solo para especies sudamericanas. se co no ce u n so lo caso d e “envenenamiento” por una Tachymenis elongata, donde la víctima sólo presentó un dolor agudo, localizado que desapareció al cabo de unos minutos, accidentes como éste son raros, pero se dan y no deberían ser de preocupación a menos que haya una causa vital de por medio. Existen otras especies de serpientes de esta familia con hábitos extraños, si bien las serpientes no poseen extremidades, y en el mejor de los casos, éstas son muy rudimentarias, con lo que pensaríamos que “volar” o “planear” debería ser imposible, pero no; en Indonesia existe una serpiente colúbrida que ha perfeccionado el arte del planeo sin extremidades. Esta serpiente es la Chrysopelea paradisi, la serpiente voladora del paraíso, si bien no vuela propiamente, es una excelente adaptación para trasladarse de una rama a otra en los distanciados árboles de la selva indonesa. Corales Verdaderas Corales Falsas Cabeza Pequeña Grande Ojos Pequeños Grandes Anillos Completos Incompletos, vientre claro Hábitos Hipógeos Epígeos Las tácticas antidepredatorias incluyen la imitación temporal, serpientes como ciertos Dipsadinidae tales como la serpiente Leptodeira anullata, aplastan su cabeza, en un intento por imitar la forma y actitud agresiva de un vipérido, en ocasiones esta estrategia antidepredatoria es tán bien ejecutada que incluso asemejan una letal Bothrops (Fig. 76), como en el caso de Phyllodryas tachymenoides que , al momento de advertir un peligro, aplasta la cabeza, deformándola, de tal manera que asemeja perfectamente la apariencia de una jergón, pero completamente inofensiva ya que es aglifa, sin presentar ni glándula de Duvernoy ni dientes inyectores de veneno. El proceso por el cual ésta serpiente puede controlar eficazmente su trayectoria consta de dos factores, el primero, la sustentación; la serpiente extiende sus costillas dejando un perfil aerodinámico que le permite caer con más lentitud que si tuviese una forma cilíndrica, y segundo, el clásico movimiento serpenteante le proporciona estabilidad y dirección, pero, ya que carece de toda extremidad, el aterrizaje, deja mucho que desear. Foto: Enrique Flores C. © 2008 Otras serpientes presentan estrategias extrañas antidepredatorias, ciertas serpientes colúbridas se asemejan a ciertas especies de serpientes venenosas como Micrurus, el género Oxirhopus presenta formas que se asemejan a serpientes coralillo, pero hay que comprender que ambas son venenosas, las primeras letales, las segundas pueden serlo si se dan las condiciones. Fig. 83.– La extraña forma de la cabeza de esta Leptodeira anullata es la respuesta a un posible predador, aplastándola deliberadamente para asemejarla a una serpiente letal. Existe una “formula” para determinar si se trata de una falsa coral 89 R. Guzmán, 2010 Fig. 84.– La terrorífica mirada de una boa de la especie Corallus hortulanus, fue descrita por Karl von Linnaeus en 1758 con un nombre mucho más senci- das y Pitones reticuladas, ambas con características similares, pero con pequeñas diferencias que las definen como especies únicas. Los Boidios Quizá de todas las especies de serpientes conocidas, una que pareciese que cualquier humano conoce, son las boas. La familia de los Boidios es la más primitiva de todas las serpientes grandes, entre las que se encuentran los reptiles más largos que se conocen actualmente: las Anacon- En la evolución de las serpientes a partir de lagartos similares a los Gymnophtalmidae que vimos anteriormente, dejaron de lado las patas, como lo sabe90 2005 FloresC.C.©©2008 EnriqueFlores Foto:Enrique Foto: SECRETOS DE LOS REPTILES llo, el de Boa hortulana, es extremadamente agresiva, aunque no es venenosa, a pesar de tener largos y afilados dientes para capturar aves.. mos?, por que las Boas y Pitones poseen una cintura pélvica rudimentaria, en ocasiones con pequeños apéndices, los esbozos de patas, que solo les sirven para estimular a la hembra. daba con la primera porción del cuerpo, los boidae, por otro lado, realizan la constricción con todo el cuerpo, incluyendo la cola, y en algunos ejemplares pueden capturar una segunda presa con la cola, mientras trabajan con otra presa con la cabeza. Las boas, han perfeccionado el arte de la constricción, en las serpientes colúbridas que vimos antes, la contricción se Además de la constricción, los Boidae se caracterizan por su tamaño y peso; 91 R. Guzman et Al, 2011 son las serpientes más grandes y pesadas que se conocen. AL igual que otras serpientes, en particular de los viperidos, los boidios presentan fosetas labiales, muy similares a las encontradas en las jergones, pero a la vez más rudimentarias, pueden presentar éstos órganos especializados tanto en las escamas supralabiales como en las infralabiales, siendo, al igual que las fosetas loreales, órganos termo-receptores. En contraparte con las pitones, las boas y anacondas son ovovivíparas, los huevos, carecen de cáscara calcificada y se desarrollan en el vientre de las madres, una forma más segura de asegurar la supervivencia de sus crías; las boas recién nacidas, salen de sacos membranosos depositados por la madre, muy similar al caso de los viperidos, las crías, a pesar de carecer completamente de veneno, son agresivas, compensando el hecho de no poseer toxicidad, en especial las Eunectes murinus, son extremadamente agresivas, posiblemente para compensar el pequeño tamaño con que nacen, pero, a pesar de los cuidados maternos en el vientre, no todas las crías sobreviven, siempre existe un Foto: Enrique Flores C. © 2009 Dentro de la familia boidae, se encuentran dos subfamilias, separadas por la forma de procrear, si bien las serpientes en su mayoría son ovíparas, existe un selecto grupo de serpientes ovovivíparas, entre las que se incluyen las boas de la subfamilia boinae, la segunda subfamilia, los pythoninae, son los únicos boidios que ponen huevos; las hembras de las pitones esmeralda Chondropython viridis, cuidan de sus huevos durante varios meses hasta que nacen las crías, las crías de las pitones esmeralda no presentan un color verde, característico de la especie, si no mas bien, un color amarillo intenso, las causas de tan marcada diferencia de coloración es un misterio, pero es posible que estudios en campo , puedan revelar este secreto tan bien guardado por éstos animales. 92 Fig. 85.– LA EXTRAORDINARIA COLORACIÓN de una Python reticulatus la ayuda a disimular su cuerpo de hasta nueve metros entre la hojarasca del suelo del bosque tropical asiático. SECRETOS DE LOS REPTILES 93 R. Guzman et Al, 2011 ción maderera, están haciendo decrecer las poblaciones naturales de boas y anacondas, todo esto, sumado al calentamiento global, decidirá el futuro, nada prometedor, para este grupo de serpientes. acumulando los fluidos en la cabeza para matar a un humano efectivamente, pero que pueda engullir a una persona, deben de darse ciertas condiciones, de otro modo sería imposible que una serpiente pueda devorar a un humano. Serpientes Antropófagas Muchas veces se escuchan historias aterradoras sobre serpientes gigantes que devoran humanos, a pesar de las creencias populares que, normalmente tergiversan los hechos, la probabilidad de que alguien sea devorado por una serpiente tal como una Pitón o una Anaconda, dista de la ficción, todo radica en el tamaño de la serpiente y su víctima. 1. La serpiente debe tomar de la cabeza a la víctima. 2. La víctima debe quedar de costado, sobre uno de sus brazos 3. La serpiente debe superar los 5 metros. Con estas condiciones es muy probable que la serpiente llegue a devorar a un humano adulto, pero, si sólo una no se cumple, sería imposible que el reptil engulla a un humano. Foto: Enrique Flores C. © 2005 Que una boa de un metro pueda matar a un humano, es muy posible, es necesario sólo una presión de 2 minutos, deteniendo la irrigación de sangre al cerebro, y Fig. 88.– La Boa constrictor ortonii, buscando con su lengua bífida, el olor de una presa; hasta una serpiente constrictora como ésta de metro y medio, puede matar fácilmente a un hombre si se lo propone, a pesar de ser de carácter dócil. 94 SECRETOS DE LOS REPTILES Hasta la fecha, sólo se han registrado ataques, mas no que alguien haya sido devorado por un boidio silvestre, sólo en Indonesia se registró que una Python reticulatus, intentó devorar a un hombre, es el único registro fotográfico del hecho, cosa que, por suerte no ha ocurrido aún en el Perú. cascabeles reducidos, y posteriormente, un pequeño muñón donde debería estar el cascabel, en estos casos, éstas serpientes son completamente silenciosas, por lo que no tiene posibilidad de advertir a sus atacantes de su presencia, y su única posibilidad de sobrevivir es un ataque inminente. Muy a parte de este caso, otras especies de serpientes vipéridas han “copiado “ ésta actitud, casi todas las especies del género Bothrops hacen vibrar la cola contra la hojarasca (como explicamos anteriormente) de tal modo de hacer notar su presencia, al carecer de cascabel, éstas serpientes presentan las últimas escamas mucho más engrosadas, pero no formando un cascabel, a pesar de producir el mismo sonido con la ayuda de las hojas secas, es muy probable que ésta actitud fuese el detonante de la evolución de las serpientes Crotalus con su distintiva estructura. CURIOSIDADES DE LOS REPTILES La Evolución en Acción Una de las serpientes venenosas más conocidas y distinguibles es la cascabel (Crotalus), que se distribuye desde Norteamérica, hasta la cadena montañosa de los Andes, es la que más fascinación y accidentes causa en ambas partes del continente, su distintivo “cascabel”, una serie de escamas gruesas, y sueltas al final de la cola producen ese característico sonido que tan fácilmente asociamos con este género. Para sobrevivir, ciertas especies de reptiles desarrollaron estructuras y comportamientos bizarros, quizá el acto más impresionante que puede hacer un reptil, es el de “Volar”, si bien solo los Petrosauria fueron los únicos reptiles voladores, actualmente una especie de saurio y unas tres de serpientes han desarrollado una forma de planeo controlado, bastante eficaz para huir de sus depredadores o para perseguir a sus presas, se trata del Draco volans el dragón volador y las serpientes del género Chrysopelea, si bien no vuelan, han adaptado su estructura corporal para asegurar un planeo sostenido y dirigido a voluntad, con las limitaciones de la técnica; en el caso de los saurios Draco volans, las costillas a partir del cuarto par, se han desarrollado de tal forma que tensan un pliegue de piel elástica, formando los planos de sustentación, con una forma aerodinámica que les permite aprovechar el movimiento horizontal, para la estabilidad, usan la cola como giroscopio, al aterrizar en una rama, las patas actúan como efectivos amortiguadores evitando un choque directo; el caso de las serpientes voladoras Pero, en verdad, ¿Para qué sirve esta adaptación?; la evolución dotó a esta serpiente, por sucesivas mutaciones y selección natural de este sistema de alarma, una serpiente de 2 metros, no puede devorar a animales tan grandes como un puma ó incluso un humano, y no desean desperdiciar su veneno con un animal que no pueden comer, por lo que las serpientes de cascabel han desarrollado éste sistema de alarma ante los animales grandes, cuando acecha a su presa, el cascabel está en completo silencio para no delatar al predador. Por otra parte, el hombre, con su injustificado afán por deshacerse de los animales que no le convienen ó que considera peligrosos, hace más de tres décadas, empezó a matar deliberadamente a las serpientes de cascabel, pero éstas empezaron a evolucionar de forma distinta; se volvieron más silenciosas, y letales a la vez, antes, una serpiente cascabel advertía de su presencia a cualquier posible predador, ahora, ya que el hombre prefiere matas a las más ruidosas, empezaron a desarrollarse primero, 95 R. Guzman et Al, 2011 del género Chrysopelea, que tratamos anteriormente, es en cierta forma similar, al igual que Draco volans, la Chrysopelea extiende sus costillas lateralmente para formar los planos de sustentación, dada su forma alargada, no presenta mucha maniobrabilidad, por lo que debe serpentear en vuelo para mantener la estabilidad, al carecer de extremidades, el aterrizaje no es fácil, normalmente cae de vientre sobre las ramas, en forma muy distinta al lagarto, esta convergencia adaptativa entre predador y presa, nos hacen evidenciar que la evolución, no es un proceso ciego, las especies la hacen dependiendo de sus requerimientos tanto de función como de necesidad. repente, un esfínter en el párpado se abre, y el animal presiona los músculos orbiculares de tal manera de que salga un chorro de sangre de hasta 1,5 metros de distancia, la sangre de estas especies de lagartos es desagradable para los cánidos, lo que supone que ambos, lagartos y cánidos, han evolucionado simultáneamente, adquiriendo métodos como romper las defensas en los cánidos y como impedirlo en los saurios. A veces la selección natural actúa en beneficio de ciertas especies que por ciertas razones no han desarrollado buenos sistemas activos de defensa, un caso conocido es se las serpientes coralillo y de las serpientes colúbridas, similares a las corales, del género Oxirhopus. Éstas serpientes, las coralillo, son letales, por lo que su coloración aposemática advierte su toxicidad como hemos comentado anteriormente, algunas serpientes inofensivas han adquirido la coloración de la serpiente coral, si bien, no siempre es una “copia perfecta” , las falsas corales presentan un patrón de coloración similar que las confunde con sus contrapartes venenosas, uno de los ejemplos menos notorios, es de una pequeña serpiente caracolera, que adoptó un patrón de coloración semejante a las corales, la Dipsas catesbyi, si bien, no se asemeja completamente a una coral, el contraste de rojizo, negro y blanco, puede advertir de una supuesta toxicidad; otras especies, como el género Oxirhopus han sa- Estos comportamientos especiales en los reptiles, nos evidencian nuevamente que la evolución es constante, estando en un equilibrio permanente, sin que ninguno tenga una ventaja sustancial, tomemos otros casos para comprenderlos distintos procesos evolutivos en cuanto al comportamiento de los reptiles. Otras especies como Phrynosoma, has desarrollado una estrategia antipredatoria bastante extraña, la de lanzar sangre a algún posible atacante, especialmente si se trata de un cánido como Canis latrans o Canis lupus familiaris. Foto: Enrique Flores C. © 2005 La primera defensa del Phrynosoma o Iguana Cornuda, es la de camuflarse, las espinas que demarcan su silueta le ayudan a desdibujarla cuando se encuentra entre las piedras, una de las especies presentan incluso una línea clara en el plano sagital, simulando una brizna de hierba; si en caso un predador se acerca, el saurio se que da completamente quieto, confiando que la forma y diseños de su cuerpo, evitará ser notado; pero, si el predador detecta al reptil, este emprende una corta huida, y se detiene en seco, en ese momento, si el canido sigue acosándolo, llena una cámara palpebral con sangre, cerrando válvulas internas, haciendo aumentar la presión, de Fig. 89.– Una serpiente caracolera Dipsas catesbyi mostrando su coloración aposemática. 96 SECRETOS DE LOS REPTILES cado provecho de su semejanza con las serpientes coral, a pesar de también ser venenosas, las Oxyrhopus presentan colmillos posteriores, lo que dificulta que inyecte el veneno en la primera mordida, pero a su vez su veneno es un tanto neurotóxico y proteolítico, en mayor o menor magnitud dependiendo la especie, además de que algunas, a pesar de tener un veneno débil, no presentan esa coloración típica de las falsas corales, un caso particular es el de la serpiente costera Oxyrhopus fitzingeri, que, a pesar de pertenecer a un género, cuyos integrantes presentan una coloración vívida a base de franjas transversales, presenta un diseño que dista del patrón típico del grupo, esto es un misterio evolutivo; ya que, si el género Oxyrhopus ha evolucionado de tal forma que sus representantes presentan una coloración similar al género Micrurus, ¿Por qué Oxyrhopus fitzingeri ha adoptado un patrón completamente distinto?; quizá haya cambiado la utilización de la coloración aposemática por un camuflaje, un tanto rudimentario, para desaparecer entre las hojas de su hábitat, la respuesta nos elude aún, pero cabe señalar que la estrategia le ha servido a esta serpiente para vencer a la selección natural. Foto: Enrique Flores C. © 2005 Un truco usado por algunos reptiles es simplemente “Hacerse el Muerto”, debido a los hábitos alimenticios de muchos predadores no necrófagos, algunas especies como la serpiente Heterodon, hacen una actuación magistral de éste acto, si una serpiente Heterodon conocida como hocico de cerdo se siente amenazada, finge su propia muerte; primero se retuerce en agonía, sacando la lengua como si el predador le huiese infringido una herida mortal, luego de retorcerse por unos minutos, se echa despaldas, abriendo la boca, sacando la lengua y emitiendo un olor pútrido, simulando un ejemplar muerto Fig. 90.– Una de las especies del género Oxyrhopus, en esta caso una O. fitzingeri, típica del desierto costero, una serpiente venenosa, no letal, pero significativamente dósil. 97 R. Guzman et Al, 2011 hace días, lo que desalienta al predador, luego cuando todo ha pasado se endereza y vuelve a sus actividades normales, la imitación es tan compleja, que incluso cuando se la coge en ese estado y se la deja caer, actúa como un animal inerte, si reacción alguna; es posible que este acto de simulación se haya perfeccionado desde las primeras serpientes, dada la perfección y complejidad del la conducta defensiva. azul intenso, lo que para un depredador, es algo inusual, dado a que podría representar toxicidad ó enfermedad, haciendo que el posible atacante se vaya desconcertado por la actitud del lagarto, ésta especie por lo general, es dócil con los humanos, evitando morder al ser cogida, pero siempre advirtiendo amenazantemente con su lengua azul si no se siente cómodo al manipularlo. Uno de los actos de advertencia más impactantes que se conocen es el que presenta la serpiente liana amarilla Oxybelis aeneus, ésta serpiente de hasta tres metros, pero muy delgada, al verse sorprendida, enfrenta al atacante, con la boca bien abierta, mostrando su interior de un violeta intenso, ésta serpiente venenosa no letal, puede provocar intoxicaciones severas si no se trata a tiempo. A diferencia de otras serpientes malacófagas, la Imabtodes cenchoa, es bastante delgada, lo suficiente como para pasar por las ramas más delgadas sin abatirlas, pero, al igual que otras serpientes caracoleras, la Imantodes cenchoa debe de extraer el cuerpo del caracol de su caparazón, como ya hemos visto anteriormente con Sibynomorphus oneilli, esto presume un gran esfuerzo por parte del animal; los caracoles poseen un fuerte músculo que los adhiere a la concha, el columnelar, fijado directamente a la columnela, para romper ésta fijación es necesario desprender éste músculo, o hacer que el animal muera, con lo que igualmente se desprende, se ha observado a Sibynomorphus oneilli desangrando a un caracol de jardín Helix aspersa (especie exótica en Sudamérica), con lo que le fue más fácil desprenderlo del caparazón, por otro lado, se han hecho observaciones de ésta misma especie extrayendo vivo otro caracol similar, Foto: Enrique Flores C. © 2008 Un caso similar, es el del lagarto australiano Tiliqua scincoides, el Escinco de lengua azul, como lo llaman; su nombre evidencia su característica más resaltante que, por cierto, es su medio de advertencia. Tiliqua scincoides, al ser molestado, saca repetidamente su lengua, de color Fig. 91.– Un escinco de lengua azul, el Tiliqua scincoides, mostrando la característica lengua que le dio su nombre, como medio defensivo. 98 Foto: Julio Magán R. © 2008 Muchas veces, el tipo de dieta de un reptil, decide la forma de su cuerpo, una Eunectes murinus necesita un cuerpo musculoso para aniquilar a su presa, pero, una serpiente que se alimenta de caracoles como la Imantodes cenchoa, necesita ser ágil para desplazares por las ramas más finas en busca de su lenta presa, la evolución produjo esta serpiente de hábitos nocturnos, sus ojos, extraordinariamente sensibles, sobresalen de la cabeza, dándole un aspecto un tanto extraño, además de proporcionarle visión binocular, perfecta para juzgar distancias en las caóticas copas de los árboles. Este comportamiento lo realiza incluso momentos después de la eclosión, lo que revela que este comportamiento es instintivo, y no adquirido como se pensaría. SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 92.– LA EXTRAORDINARIA FINESA de la serpiente arbórea Imantodes cenchoa le ayuda a escurrirse pos las ramas más delgadas de los árboles en cusca de caracoles, su única presa. 99 Foto: Julio Magán R. © 2008 R. Guzman et Al, 2011 Fig. 93.– Las manchas oscuras, en cada hombro de éste Gonatodes humeralis, son persibidas por otros animales, como los ojos de un depredador mayor, dando el mismo efecto de una mariposa tropical del género Caligo, con ojos falsos muy convincentes.. las técnicas usadas para la extracción del cuerpo del caracol de su caparazón, aún no se entienden plenamente, por lo que es tema de acalorada discusión. ofrecen otras técnicas de evitar los posibles enemigos. Quizá, una de las adaptaciones más interesantes en cuanto a los reptiles escamosos, es la presencia de manchas oculares u ocelos, algunos lagartos como el geko Gonatodes humeralis, del bosque neotropical, pretenden simular los ojos de un animal mayor, este caso, extraño en los reptiles, es muy común en ciertos insector como las mariposas, con el extraordinario caso de la “mariposa búho” Caligo sp, que ha dado un toque de realismo a estas manchas. La mayor parte de los reptiles son solitarios, evitando el contacto con ejemplares de su mismo sexo, pero en ocasiones, es imposible que una hembra de una especie, se encuentre con un macho en su población; a veces, esto se debe a que sólo existen hembras en ciertas poblaciones de reptiles, ciertas especies de Téjidos han suprimido completamente a los machos, siendo poblaciones conformadas únicamente por hembras que son capaces de reproducirse solas. Sin embargo, este tipo de adaptaciones antidepredatorias, son la excepción a la regla, ya que los reptiles en general, Existen riesgos y ventajas en cuanto a este tipo de reproducción, la ventaja es que, para las hembras, no son necesarios Poblaciones de Reptiles 100 SECRETOS DE LOS REPTILES los machos y si por accidente, una queda varada en un hábitat donde no viven lagartijas, ésta puede formar su propia población a partir de un solo individuo, con un proceso denominado paternogénesis (clonación natural), todos los individuos de esa población, poseerán el mismo código genético; entonces, la variedad genética sería escasa o nula, en el mejor de los casos. munológicas, la adaptación de la población es demasiado lenta para compensar la mortalidad causada por dicha enfermedad debido a la falta de diversidad genética, y dicha población queda condenada a desaparecer. Por otro lado, una población normal, con una buena carga genética, puede soportar eficazmente el ataque de cualquier enfermedad, puesto que sólo aquellos ejemplares con cierta debilidad al agente perecerán, mientras el resto de la población, puede mezclar sus genes para contrarrestar el efecto de la enfermedad A pesar de esta ventaja, las hembras aún deben recurrir a una conducta de cortejo, donde se decide quién cumple el papel de macho, y cual el de hembra, ya que éstas lagartijas necesitan cierta estimulación para poder reproducirse. El problema de la endogamia se incrementa, cuando toda la población de animales, se restringe a unos pocos grupos familiares, ocasionando los problemas que hemos explicado anteriormente, desgraciadamente, el hombre, en su incontrolable afán por obtener tierras habitables y de Foto: Enrique Flores C. © 2006 Esto conlleva a problemas serios en cuanto a la perpetuación de la especie, ya que si en algún momento de la historia de ésta población; si en cierto momento, una enfermedad logra vencer las barreras in- Fig. 94.– Poblaciones aisladas de ciertas especies de lagartijas como este geko Phyllodactylus angustidigitus, atentan contra la supervivencia de la especie, a pesar que el aislamiento favorece la diversidad. 101 R. Guzmán, 2010 Fig. 95.– La serpiente caracolera Sibynomorphus oneilli, posee una zona de distribución bastante caótica, lo que pone en duda a si son poblaciones con sub- cultivo, restringe las poblaciones de ciertos reptiles, lo que limita la diversidad genética, favoreciendo, en parte, la subespecificación, y el riesgo de que alguna enfermedad pueda incidir dramáticamente con dicha población, uno de los casos más preocupantes es el del Crocodylus acutus, el cocodrilo americano que , en Perú, se lo ha desplazado hasta ocupar apenas el área del río Tumbes, otras poblaciones están más esparcidas por Centro América y parte de Norte América. menticias normales, en los años 1990, se encontraron cocodrilos juveniles con extrañas malformaciones de las mandíbulas, lo que dificultaba la caza de alimentos, lo que agrava la situación de especie en peligro crítico, luego de su baja tasa de reproducción por no tener suficientes ejemplares, condena a esta población a desaparecer en un futuro no muy lejano si no se hace algo a tiempo. En cambio, existen incógnitas a cerca de las poblaciones de ciertas especies de reptiles, algunas serpientes, como Sibynomorphus oneilli, o la especie limeña Sibynomorphus williamsi, sólo se las han registrado en ciertos puntos, a veces, aisla- Las poblaciones peruanas del cocodrilo americano (Cocodrilo de Tumbes) Crocodylus acutus, presentan malformaciones que perjudican sus actividades ali102 Foto: Enrique Flores C. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES especies distintas, o son poblaciones de una sola especie separadas por decenas de kilómetros. dos por varias decenas de kilómetros, pero ¿Son poblaciones distintas, o no?, es la pregunta que todos los involucrados en el tema tienen a cerca de los lugares de registro de estas especies, con extensas extensiones de territorio donde aún no se ha registrado ejemplar alguno, existe un caso de Sibynomorphus cf oneilli, donde se encontró un ejemplar dentro del estómago de una Micrurus lemniscatus, (Peters, 2007), con lo que no se supo a ciencia cierta, de dónde había obtenido a la serpiente caracolera. piente caracolera, pero ésta vez, mucho más cerca de su zona de distribución. Por alguna razón, estas poblaciones no sufren los problemas relacionados con la endogamia, posiblemente se trate de que estos individuos se desplacen largas distancias para conseguir alimento y compañeros, lo cual explicaría por que estas especies, de distribución tan caótica se encuentran con material genético viable, con lo que las enfermedades que los individuos padezcan, pueden ser controladas por el mismo intercambio genético de la fecundación cruzada, evitando a sus congéneres más cercanos por estar dispersos en el medio. Un caso similar se produjo con Sibynomorphus vagus, donde otro ejemplar de Micrurus lemniscatus contenía otra ser103 R. Guzmán, 2010 104 SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 96.– CON UNA MIRADA PENETRANTE, una Jergón de costa, Bothrops pictus, espera algún roedor que pase cerca para atraparlo, a diferencia de otras serpientes, los viperidos presentan una coloración críptica que los confunde eficazmente con su reseco entorno. El Acto de Desaparecer Al igual que otras criaturas, los reptiles tienen que ingeniárselas para capturar a su presa ó evitar serla, algunos reptiles han desarrollado comportamientos y coloraciones que los disimulan eficazmente, a veces en las especies más conocidas, otras en reptiles tan extraños que parecerían estar salidos de una novela de ciencia ficción. Entre los reptiles conocidos que han desarrollado un mimetismo considerable, están las Boa constrictor, todas sus once subespecies presentan un patrón de coloración similar, incluso, éste patrón ha sido adoptado por otras especies tales como Bitis gabonica y varias especies del género Python, un dibujo similar a una hoja seca reposando en la cabeza del animal, sus marcas bien contrastadas, amarillo y marrón, desdibujan su contorno, mezclándolo con el fondo de hojarasca, o en el caso de las boas, simulan una pila de hojas en la oquedad de las ramas, lo que favorece que las presas sean casi incapaces de identificar al predador, de una pila de hojas. El dibujo que simula una hoja de las boas y ciertas víboras, es un ejemplo de convergencia evolutiva, ya que son dos familias distintas, con distintas adaptaciones, con una sutil característica que ayuda a confundir a sus presas, poniéndolas más al alcance de un ataque certero. A diferencia de las serpientes que deben esperar inmóviles durante días hasta ubicar una posible presa, en cambio, las tortugas fluviales como las “Mata-Mata”, la Chelus fimbriatus, presentan flecos, con los que disimulan la silueta del animal como hemos visto con otras especies como en Phrynosoma, este perfil disparejo oculta eficazmente a la tyortuga, permitiendo que los peces se acerquen hasta la distancia de ataque, pero, en el caso de la tortuga “Mata-Mata”, la gran extensión del cuello, 105 R. Guzman et Al, 2011 permite una gran succión, la tortuga abre la boca y expande el cuello, en una fracción de segundo, lo que hace que una gran cantidad de agua lleve consigo a la presa, siéndole imposible escapar. al adherirse a la superficie como el tronco de un árbol, el animal pega sus patas a los lados del cuerpo, formando un perfil rugoso que oculta su silueta, a pesar de medir hasta 25 cm de longitud, bastante grande para una lagartija gekónida, esto le ayuda a desaparecer eficazmente para no convertirse en presa de otros predadores tales como aves y serpientes, y a veces, otros lagartos. Las lagartijas tampoco son ajenas a éste tema, los gekos de diferentes especies, como el Thecadactylus rapicauda sudamericano, o el Uroplatus fimbriatus, Asiático, han aprovechado el acto de desaparecer de una manera formidable. Pero, ¿Qué pasaría si se encontrara con una superficie artificial?, según sea el caso el animal se puede oscurecer ó palidecer hasta ajustarse al a coloración ambigua para él. En el caso de Thecadactylus rapicauda, su críptica coloración veteada, con franjas y manchas claras, lo confunde eficazmente ante sus presas, las hormigas y otros insectos, estos gekos desaparecen casi completamente, al igual que el Uroplatus fimbriatus, su contorno es desdibujado por la forma en que se adhiere a las superficies, como ya explicamos anteriormente, las lamelasestán bien desarrolladas, Foto: Enrique Flores C. © 2008 Una prueba simple, es colocar a uno de éstos grandes gekos sobre una pared blanca; el animal, va a intentar imitar la pálida coloración de la pared, un fondo inusual sin detalles ni textura caótica como su hábitat, en este caso, el animal empali- Fig. 97.– Una tortuga “Mata-Mata” Chelus fimbriatus, fuera del agua, muestra sus largo cuello con esos extraños colgajos que la desdibujan y confunden ante sus presas. 106 Foto: Julio Magán R. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 98.– Éste Tecadactylus rapicauda, mestra el cambio drástico en la tonalidad de su coloración al estar sobre una rama, a la izquierda, y sobre una pared blanca, a la derecha.. dece, de tal forma de volverse literalmente transparente, pero algunas marcas oscuras prevalecen, prueba de que no toda la coloración puede ser controlada por el animal, solo algunas características con las que ha evolucionado, al colocarlo en un medio artificial, simplemente no se puede adaptar. En algunos casos, la transparencia de la piel hace posible vislumbrar algunas estructuras internas, si es una hembra, es posible observar uno a los don huevos que puede depositar como máximo, además de algunos órganos que se evidencian al palidecer la piel. Foto: Julio Magán R. © 2008 Además de éstas especies de lagartijas, existe una, que su nombre verdaderamente significa camuflaje, los camaleones. Fig. 99.– Observando el vientre de ésta hembra de geko, se evidencia claramente una mancha blanca, al lado derecho de su abdomen, es un huevo que está por ser depositado entre la hojarasca. 107 En la región neotropical, existen un grupo de Polichrótidos llamados “Camaleones Sudamericanos”, que como ya explicamos anteriormente difieren en varios aspectos con los verdaderos camaleones de Madagascar; éstos saurios del género Polychrus, poseen un perfil mas bien alto, y una coloración verde intensa, con numerosas marcas que, al igual que en las especies anteriores, desdibujan el contorno del animal; al poseer ojos pequeños, los disimula mejor entre el follaje, además pueden cambiar de color, adaptándose a las tonalidades de su hábitat, pero no pueden ejecutar grandes y radilcales cambios de color como los camaleones genuinos. R. Guzman et Al, 2011 queratinizadas que se acumula formando la superficie de la escama que retiene la humedad, o la deja pasar parcialmente, dependiendo de la actividad metabólica del animal, este proceso, que se realiza en etapas, puede acelerar o retardar la muda, lo que determina el crecimiento del animal. La Renovación Como todos los animales, los reptiles tienen un crecimiento continuo, muy rápido y constante al principio, ralentizándose conforme envejecen; ya que su piel no es elástica, los reptiles presentan lo que se denomina la Muda de Piel, un proceso que incluso en otras clases de vertebrados se da, pero con las distintivas adaptaciones al medio. Una vez que este proceso finaliza, se forma una capa oleosa entre la piel muerta y la nueva piel en formación, lo que le da un aspecto pálido, además, en las especies con rodaballo, la visión se reduce al mínimo; posteriormente, ésta sustancia se aclara, lo que libera la piel vieja de la muerta. Dependiendo del tipo de reptil, sea Quelonio, Eusiquio ó Reptiliano, el tipo de muda difiere por el tegumento del animal, pudiendo ser entera, por partes, o incluso por placas pequeñas, dependiendo sea el caso. En el caso de las serpientes, el proceso de cambio empieza al restregarse contra las superficies ásperas, lo que separa la piel vieja, primero de los labios inferiores, luego de los superiores, lo que cau- Foto: Enrique Flores C. © 2008 El proceso de muda en los escamosos empieza en la dermis, donde el estrato germinativo produce una capa de células Fig. 100.– Los ojos lechosos de ésta serpiente Phyllodryas tachymenoides revelan la proximidad de la muda de piel, en el caso de las serpientes, la muda es total y de una sola vez. 108 Foto: Enrique Flores C. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES Fig. 101.– Un poco malhumorada por el flash de la cámara, ésta Pseustes sulphureus, se pone en posición defensiva tras la muda de piel, la vieja piel yace bajo la serpiente, como mudo testigo de su crecimiento. sa que empiece a desfundarse tal como un calcetín, dada da forma de las serpientes, es relativamente sencillo deslizarse fuera de la piel vieja. en secciones, cabeza, porción anterior del cuerpo, porción posterior y cola; pero en algunos casos como los Scincidae, la muda es completa, similar a la de las serpientes, como es el caso del género Proctoporus, otras especies de lagartijas mudan de forma normal, por las zonas ya mencionadas. Los saurios, por otro lado tienen el problema de las extremidades, que dificultan la muda; normalmente ésta se realiza Foto: Ricardo Vásques C. © 2008 El caso de los quelonios es un tanto complejo, ya que se desprenden secciones de piel suave, la que normalmente es comida por los peces, y además, la capa externa de los escudos córneos. Los Eusuquios son menos evidentes al momento de mudar, las delgadas capas que mudan son rápidamente consumidas por los peces u otros organismos acuáticos, lo que evita que dejen evidencias como en los casos anteriores. La Muda no es típica de los reptiles, pero es la clave de su éxito en tierra firme, su piel casi impermeable. Fig. 102.– Un Proctoporus en plena muda, en este caso, es uno de los pocos que una lagartija muda de forma completa, y no en porciones como es lo normal 109 R. Guzmán, 2010 Fig. 103.– Un par de Dracenas de la Guayana, Dracaena guianensis, estos lagartos prefieren estar escondidos entre los camalotes, buscando caracoles, su según la especie, algunos, como la serpiente Sibynomorphus que vimos antes, son especialistas, alimentándose de un solo tipo de comida; al igual que éstas serpientes, las Dracenas de la Guayana, son enteramente malacófagas, es decir, se alimentan exclusivamente de moluscos, como la serpiente Sibynomorphus, pero, a Una Cuestión de Alimentación Los reptiles, por lo general, son clasificados según su alimentación, si se alimentan de mamíferos y aves, se los considera carnívoros, si se alimentan de peces, ictiófagos, si se alimentan de plantas, fitófagos; pero, el tipo de alimentación vería 110 Foto: Enrique Flores C. © 2008 SECRETOS DE LOS REPTILES única dieta, a veces se quedan tomando sol en las ramas de los árboles, ya que no son enteramente acuáticas. diferencia de ésta, no extrae el animal de su caparazón con delicadeza, mas bien, aplasta el caparazón del caracol usando sus poderosos dientes molares, a diferencia que otros lagartos, las dracenas presentan dos tipos de dientes, adelante, los incisivos, les proporcionan puntas agudas con las que rompen el caparazón de los caraco- les, y los molares que aplastan el caparazón del molusco para llegar al contenido, los grandes músculos mandibulares, ayudan a realizar tal tarea que, si se la compara con el largo proceso de sacar al caracol de su caparazón como lo hace la serpiente Sibynomorphus, es una técnica relativamente tosca. 111 R. Guzman et Al, 2011 Otras especies son más especializadas; las especies de reptiles entomófagos, son relativamente comunes, casi todas las lagartijas se alimentan de insectos, pero un representante australiano de la familia Agamidae, el Moloch horridus, ha perfeccionado sus técnicas de captura de las escurridizas hormigas del desierto, su completa inmovilidad, y esas espinas gruesas y agudas que recubren su cuerpo, además del bolsillo adiposo, detrás de la cabeza, impiden que las hormigas puedan atacarlos eficazmente, pero, lo más sorprendente es la forma con que bebe agua el Moloch horridus, el solo hecho de poseer gruesas escamas, forma pequeños surcos, por el fenómeno de capilaridad, el agua del suelo, donde se para el Moloch horridus, sube hasta llegar a la boca donde es absorbida sin la necesidad de agachar la cabeza y dejar de estar alerta ante posibles enemigos. anime a pasar frente a ella sin verla, no posee la lengua adaptada, pero, sus mandíbulas, fuertes y rápidas, evitan que la presa escape una vez atrapada; si algún pez se acerca distraídamente, la tortuga lo atrapará rápidamente con un veloz mordisco. Algunas serpientes se especializan en ciertos grupos de vertebrados, algunas como Ophiophagus hanah, se alimentan exclusivamente de serpientes del sudeste asiático; otras como las Micrurus poseen la misma dieta, pero en el continente americano, alimentándose principalmente de serpientes Leptotyphlopidae, Otras como Alsophis elehgans, se alimentan exclusivamente de saurios y serpientes pequeñas, sabemos esto por un estudio hecho por el Dr. Omar Pesantes, donde experimentó con varios tipos de alimentos ofrecidos a una Alsophis elegans elegans, donde rechazó todos, menos las lagartijas, además de haberse encontrado tres especies de saurios y una de serpiente en el estómago de un ejemplar. Un caso particular es la extraordinaria adaptación de las tortugas aligátor, las Macrochlemys temminki, éstas han desarrollado primeramente, una coloración que as disimula perfectamente con las piedras del fondo de su hábitat, pero lo más impresionante, es la lengua; exquisitamente disimulada, como un pequeño gusano, entre las filosas mandíbulas. Por lo general, los peces no advierten la presencia de la tortuga, escondida entre las ramas y piedras, inesperadamente, la tortuga abre la boca, mostrando un “inquieto gusano”, la cernada está puesta, sólo tiene que esperar que el pez se acerque lo suficiente; cuando ya está en distancia de ataque, la tortuga cierra sus mandíbulas, atrapando al desprevenido pez, en una trampa donde es imposible salir. Foto: Enrique Flores C. © 2008 Los ejemplares en cautiverio de la serpiente Alsophis elegans difieren en su alimentación, aceptando neonatos de ratones que, normalmente no aceptarían, estas condiciones anormales, pueden estar alterando, de cierta forma, el desarrollo de los animales, pero, no existen pruebas que verifiquen o refuten este hecho, solo que es un cambio completo el de alimentarse úni- Otra especie similar es la Tortuga Chelydra serpentina, como la tortuga aligátor, posee una coloración grisácea, dejando que las algas le crezcan encima para disimular mejor sobre el fondo, al contrario que la especie anterior, la Chelydra simplemente espera que algún pez se Fig. 104.– Una serpiente Alsophis elegans, esta especie se alimenta en hábitat natural únicamente con reptiles, entre lagartijas y pequeñas serpientes. 112 SECRETOS DE LOS REPTILES camente de reptiles, pasando a solamente de mamíferos roedores, las implicancias sobre el cambio de dieta se verán con el tiempo. suficiente para que hubiese alguna variabilidad en las poblaciones, principalmente por aislamiento, si bien las lagartijas pueden nadar, no lo hacen en distancias tan largas como desde el continente a la isla. El Enigma de La Isla Éstos problemas se incrementan, ya que la isla en su totalidad es desértica, con pequeños parches de vegetación con predominancia de Tillandsia sp, la única agua dulce que llega, es por medio de la neblina, el resto del agua es salada, imbebible, por lo que las lagartijas deben de encontrar la forma de obtener el agua necesaria para sus procesos metabólicos, esto lo hacen al consumir sus presas, insectos que viven de los restos de animales varados y de las pocas plantas de la isla que soportan tan inhóspitas condiciones. En 2009, hice un viaje de reconocimiento a la Isla San Lorenzo, frente al puerto del Callao, en Lima, me comentaban que las lagartijas que se observaban en la isla, tenían algunas peculiaridades; al observarlas detalladamente, primero, tenían un comportamiento, aparentemente menos temeroso con los humanos, dejando que nos acercásemos hasta una corta distancia, en forma y coloración parecían un tanto distintas, pero tenía mis dudas. Pero existía un dato importante, la isla había estado separada del continente, por al menos 120 millones de años, tiempo Foto: Enrique Flores C. © 2007 Además de éstas lagartijas, se han reportado los gekos, lagartijas nocturnas, Fig. 105.– Una lagartija de la especie Microlophus peruvianus, esta especie se la encuentra tanto en el continente como en la Isla San Lorenzo; lo que supone una subespecificación por el tiempo en que han estado separadas de sus congéneres continentales. 113 R. Guzman et Al, 2011 de la especie Phyllodactylus microphyllus, al igual que las lagartijas anteriores, éstos gekos, no puedes atravesar con facilidad el trecho de mar que separa a la isla del continente, por lo que se subespecificaron en una variedad isleña. tonos, e incluso, animales domésticos, tales como perros y gatos, y en contadas ocasiones, se han reportado ataques a personas. El Perú no es ajeno a este tipo de invasiones, durante años, se han soltado deliberadamente especies que son exóticas para la zona, en el caso de los reptiles, por suerte, no se han registrado casos como el de Florida, pero las buenas condiciones ambientales han favorecido a ciertas especies de surios. Por lo menos dos especies de lagartijas habitan la isla, si bien están aisladas, es posible que haya cierta variabilidad genética que impida el deceso de la población, pero, solo estudios más detallados pueden vislumbrar las hipótesis volcadas a la supervivencia de los reptiles de la isla. Existe un caso, el de las Iguana iguana, de Lima, que, probablemente, fueron liberadas sin medir el impacto que tendrían, por dueños aficionados a las “Mascotas exóticas”, lo que no se sabía, era qué pasaría si sobrevivía, finalmente lo hicieron, y en varios distritos de la capital, nada tropical, se ven decenas de Iguanas verdes en los parques, incluso, los zoológicos no aceptan a éstos animales por falta de espacio, la verdad es que son tantos los que habitan en los parques y a veces jardines que es posible que se convierta en un problema grave con el paso del tiempo. Extraños en el Vecindario Durante millones años, los animales e han restringido a ciertas zonas vitales, donde ciertamente, existe un equilibrio, cada especie tiene sus formas de sobrevivir y otras evitan el exceso de ejemplares que produce la sobrepoblación y el agotamiento de las reservas alimenticias y espacio del hábitat en cuestión. Foto: Enrique Flores C. © 2005 En la actualidad, el hombre, con sus inexplicables comportamientos de desplazamientos sin un fin práctico; ha transportado a veces deliberadamente, otras casualmente, especies ajenas a ciertos ecosistemas, ocasionando problemas graves en la ecología de las zonas afectadas, produciendo la disminución de especies autóctonas. Quizás el caso más documentado es la irracional liberación de Pitones en los pantanos de la Florida, Estados Unidos; éstas serpientes, otrora mascotas, se han convertido en un problema mayúsculo en el área, devorando a las especies locales, ni los aligátores se salvan de dicha amenaza, las pitones acaban por devorarlos. Fig. 106.– Una Iguana iguana contemplando el Río Rimac, algo cada vez más común el encontrar a estos lagartos de clima tropical en una ciudad céntrica como Lima. El caso de las iguanas es uno típico cuando una “piadosa” actitud de parte del hombre repercute de una forma inimaginada; pero existen otros casos menos comentados, que en cierta forma pueden llegar a ser graves si no se lleva a cabo un exhaus- Por lo que las autoridades han programado la erradicación de ésta especie exótica invasora, que está diezmando las poblaciones de animales locales, desde aligátores, hasta aves y mamíferos autóc114 SECRETOS DE LOS REPTILES tivo seguimiento de las poblaciones de reptiles introducidos. gunta, ¿Es posible que se reproduzcan en tales condiciones?, la respuesta puede ser, depende; depende mucho de la especie del animal y de las condiciones ambientales que encuentra en su estadía en el medio; las iguanas, no se reproducen eficazmente en las frías condiciones de Lima, pero otras especies como la lagartija de Chaclacayo, Macropholidus ruthveni, se reproducen eficazmente en las condiciones encontradas en su antiguamente reducido hábitat. Foto: Ernesto Maldonado M. © 2006 Otro caso es el de la lagartija denominada Macropholidus ruthveni, cuyo hábitat se encuentra en el Bosque Cachil, en Cajamarca; pero numerosos autores ha descrito esta especie viviendo en ciertas zonas campestres de la sierra baja limeña, donde se la encuentra bajo los troncos de los árboles caídos; Cadle & Chuna, la reportaron como un caso particular de especie introducida, ya que su área de distribución es muy reducida, pero en los últimos años se han registrado que es posible que su distribución en Lima se esté expandiendo; en 2008 se encontró una serpiente de la especie Alsophis elegans elegans, juvenil, quien regurgitó la mitad posterior de un Macropholidus ruthveni, en el distrito de Chaclacayo, lejos de su única zona de registro en el Club “El Bosque” de Chosica; es posible que un pequeño grupo haya sido dejado por algún coleccionista, y se haya adaptado a las condiciones artificiales del nuevo ambiente. Fig. 107.– Una lagartija introducida el Macropholidus ruthveni, un pequeño Gymnophalmidae del bosque tropical ha sido reportada en 1995 para las zonas altas de Lima.. Es muy probable que de alguna forma, las especies introducidas puedan adaptarse tarde o temprano, ya que la adaptación, como el complejo proceso de vicarianza operan para diseñar nuevas especies a partir de las actuales, este lento proceso de adaptación a un medio urbano se puede observar en el sudeste Asiático, donde el geko To-Kai, el Gekko gekko, se ha adaptado a la ciudad en su propio beneficio, si bien no es una especie invasora, propiamente; los To-Kai, han migrado de los bosques pluviales a las ciudades, ¿Por qué?, por que en las ciudades encuentran abundante alimento gracias a la mano del hombre, pero cual; de todos los cambios realizados por el hombre en sus ciudades, el mayor, es la luz eléctrica, no solo por ser el pináculo de la sociedad actual, los gekos utilizan las luces artificiales en la noche, como extrañas trampas que atraen a los insectos desprevenidos, y evitan que se escapen, a veces, cada casa posee su propia colonia de gekos, devorando tranquilamente los insectos atraídos por las luces. Muy pocas veces los repriles se adaptan a un ambiente tan extraño como una ciudad, pero lo hacen en menor medida que otros grupos de animales como las aves mamíferos. Es muy difícil poder establecer si un reptil podrá o no establecerse eficazmente en un ambiente extraño, de todas las especies de reptiles, parece que los considerados introducidos, se adaptan eficazmente a un medio extraño, especies como las iguanas, prosperan en condiciones que esperaríamos imposibles, pero nos viene la pre- Si bien en algunas zonas, los reptiles introducidos son un problema, es necesario saber como solucionarlo, ya que los únicos responsables de la situación somos nosotros, por introducir consiente o in115 R. Guzman et Al, 2011 conscientemente animales ajenos, en un hábitat determinado. superiores, los pterápsidos, en los que la evolución dotó con las primeras características previas a los mamíferos y aves. El Hombre y los Reptiles Y segundo, los reptiles son esenciales, no solo para el mantenimiento adecuado de los ecosistemas, si no para que el mismo Homo sapiens pueda subsistir. Durante milenios, los humanos hemos adorado y odiado a los reptiles, hasta su nombre evoca aquella forma de desplazarse, pero, en cierta manera estamos ligados íntimamente a los reptiles, querámoslo o no, en primer lugar, nosotros mismos somos descendientes de reptiles Existen muchas creencias a cerca de los reptiles, desde las absurdas, hasta las que fomentan un fanatismo religioso, mu- Fig. 108.– Una Serpiente coral de la especie Micrurus tschudii, muchas veces encontradas en los campos de cultivo, sabiendo de su toxicidad, los hombres 116 SECRETOS DE LOS REPTILES chas veces con el temor injustificado a ciertas clases de reptiles como las serpientes, han sido difamadas durante generaciones, en particular por las creencias religiosas, con la clásica historia de Adán y Eva, hay que recordar que los reptiles, por odiados que sean son indispensables para un equilibrio ecológico, y no tiene sentido alguno odiarlos, solamente por que un libro lo menciona; muchas otras veces, las creencias populares están mucho más de acuerdo con la realidad, en el Bosque plu- vial del Amazonas, se conoce una víbora, se la llama Shushupe, o Cascabel muda, y es bastante temida por los pobladores, con justa razón; ésta serpiente, denominada por los herpetólogos como Lachesis muta, es una serpiente verdaderamente irritable, llegando a atacar si se la molesta demasiado, y su veneno es letal para el hombre, pero uno de sus nombres revela su singular actitud al ser enfrentada, en apariencia se asemeja a una serpiente de cascabel, aunque mucho más grande, y al hacer vi- Foto: Enrique Flores C. © 2008 del campo la temen, y la evitan, aunque muchas veces la matan y en ocasiones terminan con una intoxicación grave. 117 R. Guzman et Al, 2011 brar la cola, sobre la hojarasca simula la actitud de una cascabel; su nombre científico incluso advierte de su peligrosidad, Karl von Linnaeus la denominó Lachesis, el nombre de una de las tres diosas griegas, las Pacas, Atropos, Lachesis y Croto, éstas se encargaban de desenrollar, medir y finalmente cortar el “hilo” que representa la vida, Lachesis, era la encargada de medir el “hilo de la vida”; actualmente el nombre local, “Shushupe”, causa temor a quienes han visto con sus propios ojos esta bella serpiente. se recuperan sus poblaciones silvestres por la constante caza por su piel y su carne, un negocio muy lucrativo si se sabe como realizarlo, pero poniendo en riesgo a una especie; personalmente, me parece indigno. Pero nos viene una pregunta esencial, ¿Por qué les tememos?, la respuesta no es tan sencilla, durante millones de años, los pequeños mamíferos que sobrevivieron a la extinción del final del cretáceo, tuvieron que evitar hábilmente a los reptiles remanentes, quizás, por eso es que les tenemos cierto temor a los reptiles, aunque muchas veces es injustificado. Especie Localidad de consumo Melanosuchus niger Toda la Selva Caiman crocodylus Toda la Selva Podocnemys unifilis Toda la Selva. Podocnemys expansa Toda la Selva Podocnemys sextuberculata Toda la Selva Geochelone denticulata Toda la Selva Geochelone carbonaria Toda la Selva Dicrodon guttulatum Piura, Muchas veces, el primer contacto real de un hombre y un reptil, se da por las costumbres alimenticias de los poblados amazónicos o costeros; la dieta de los pobladores involucra a numerosas especies, entre tortugas caimanes y lagartijas. La relación de nuestra especie con los reptiles, ha sido un tanto turbulenta; casi nunca fueron bienvenidos, al compartir un mismo nicho ecológico con el hombre, hubo una vez, cuando la caza de reptiles, los Aligátores, diezmó sus poblaciones hasta llevarlas al borde de la extinción; si bien no fue por temor, la matanza fue a base de una actividad muy humana: el comercio; las codiciadas pieles de caimanes y cocodrilos, aún son presa de las industrias peleteras, que deshollan cientos y cientos de animales para satisfacer el mercado internacional. Si bien la peletería en Norteamérica, está sostenida por la increíble recuperación del Alligator misisipiensis de la extinción, usan poblaciones cautivas autosustentadas para el negocio, para muchos, inhumano de la peletería de reptiles. Lamba- yeque Tabla. 2.-Algunas especies consumidas en la costa y selva peruana. Actualmente, gran cantidad de huevos, especialmente de tortugas fluviales, son consumidos en distintas poblaciones del bosque Amazónico, lo que pone en peligro la estabilidad de las poblaciones, ya que, para ser consumidos, los pobladores extraen grandes cantidades de huevos, no de un criadero, si no directamente de los nidos naturales de tortugas como Podocnemys unifilis y la ya rara Podocnemys expnsa. Pero o solo los huevos son consumidos, en ocasiones se capturan varias tortugas entre machos y hembras, con o sin huevos, para consumirlas como alimento en los poblados de las riveras del Amazonas, al igual que las tortugas motelo, tanto la Geochelone denticulata como Geochelone carbonaria, son igualmente consumi- Las especies sudamericanas, no están libres de este comercio, una de las especies, el Melanosuchus niger, fue igualmente llevado al borde de la extinción, con la diferencia que hasta ahora, no 118 SECRETOS DE LOS REPTILES das, principalmente por su carne, mas no por sus huevos; hace unos años, intentamos cocinar unos huevos de Geochelone denticulata en cautiverio; no estaban fertilizados, así que de todas formas, tarde o temprano se perderían; así que los colocamos en un hervidor de agua, como hacíamos con los huevos de gallina; y tal vez por eso es que nadie escucha sobre huevos de motelo en los mercados de Loreto; al finalizar una maratónica cocción de 45 minutos ininterrumpidos, pero, qué había resultado; estarían cocinados, o la gruesa cáscara impediría que se desnaturalicen las proteínas?; sólo había una forma de averiguarlo: abriéndolos; al abrirlos notamos algo extraño, la yema, el vitelo, conformado en su mayor parte de sustancias de reserva, efectivamente se había desnaturalizado, pero, la periférica clara, la albúmina, no, continuaba tan cristalina como en un huevo crudo; el sabor en si, dejaba mucho que desear, tal vez por que los huevos no estaban bien cocidos pero resultó verdaderamente repugnante. Si bien a veces es necesario sacrificar reptiles, solo lo justificaría siempre y cuando sea el único medio de supervivencia, de otro modo, como los casos que hemos descrito, sería injustificado, y muchas veces, el hombre da mayor prioridad a sus temores, y haciendo decaer peligrosamente las especies. Foto: Julio Magán R.. © 2008 Las costumbres propias de los pueblos deben ser respetadas, la Etnozoología, la ciencia que estudia las interacciones culturales entre hombres y animales, revela que desde hace miles de años, los humanos hemos utilizado de distinta manera a los reptiles, desde sus rituales y creencias, hasta la actual herpetofagia y las nuevas costumbres adquiridas, en cierta manera, el hombre siempre necesitará de reptiles para sobrevivir, si bien no directamente, Fig. 109.– Un Caimán blanco capturado, a veces los pobladores de la selva pluvial cazan a éstos animales como medio de subsistencia, a pesar que Caiman crocodylus, está en estado vulnerable, éste ejemplar, ha sido capturarlo para realizarle medidas, marcarlo y soltarlo para seguir sus movimientos en l hábitat. 119 R. Guzman et Al, 2011 ellos se encargan de limpiar los bancos de los ríos de animales muertos, además de eliminar a aquellos enfermos y moribundos; pero, ¿podemos aprender algo de los reptiles?, pues si; las investigaciones realizadas, han echado por tierra ciertas creencias, incluso, interesantes posibilidades de tecnología basadas en la estructura de los reptiles, un sistema de calefacción de agua, inspirado en los osteodermos de los Eusuquidos, promete aliviar la sobrecarga energética, además el sistema inmunológico de los crocodilianos es tan eficaz, que fácilmente sobreviven con lesiones que serían fatales para nosotros, el ahorro de energía, es otro factor que poseen los reptiles, que ahorran todo lo que su cuerpo les permite, al no tener un hambriento calor interno que desperdicia constantemente la energía acumulada. es necesario compensar nuestros errores del pasado antes de que sea demasiado tarde. El Ocaso de los Reptiles Muchas veces nos hemos preguntado, ¿Qué hubiese sido de nosotros si no se hubiesen extinguido los dinosaurios?; es una pregunta difícil que los paleontólogos y biólogos evolucionistas han tardado en resolver; la extinción es normal en la naturaleza, las especies nacen, se diversifican y finalmente decaen y extinguen tarde o temprano, la extinción favorece el predominio de formas de vida más prometedoras. La extinción del orden Dinosauria catapultó a unos animales pequeños, que vivían a costa de los grandes reptiles, y muchas veces, eran comidos por ellos, la extinción del final del cretáceo disparó la evolución de los mamíferos, si en caso no se hubiese dado, es muy probable que Foto: Julio Magán R. © 2008 Podemos aprender mucho de nuestros primos reptiles, pero el primer paso es su conservación, muchas especies corren un grave peligro o ya se han extinguido, y Fig. 110.– Un geko Phyllodactulus sentosus en busca de presas, una especie en peligro crítico, solo es cuestión de tiempo para que se extinga, está en nuestras manos evitar su destino incierto. 120 SECRETOS DE LOS REPTILES algún dinosaurio de intelecto superior al normal, como el Deinonichus, hubiese podido evolucionar a algún ser pensante, poblado la tierra, y quién sabe qué más. Anteriormente hemos explicado sobre los usos que el hombre le da a los reptiles, otro caso preocupante es el consumo de huevos, los pobladores recogen toda la nidada, sin dejar alguno para que por lo menos se incube y salga, ya que para ellos, mientras más huevos, más ganancias, y eso es lo que les importa, pocos son los que en verdad toman conciencia y respetan los nidos. Es difícil especular situaciones probables, si se dan las condiciones, pero actualmente, estamos, quizá en camino hacia otra serie de extinciones, pero no causadas por desastres naturales que tarde o temprano sucederán, si no, por el ansia de poder de la actual especie dominante, el Homo sapiens; si bien somos la especie dominante, estamos entrando en un punto sin retorno a causa de la polución industrial, la acumulación de gases de invernadero, y una posible guerra nuclear, la pesadilla de todo ser humano. Un caso similar ocurre con los nidos de caimanes, a pesar que las madres defiendes agresivamente sus nidos, los hombres llegan a sacar una buena cantidad de huevos, casi el total de la nidada, teniendo en cuenta que los eusuquidos desovan un promedio de 30 huevos, pone en perspectiva el daño hecho por algunos pobladores que prefieren lucrar en lugar de proteger una especie. El calentamiento global, es un hecho, lamentablemente nosotros solos no somos los únicos perjudicados, toda la vida de nuestro planeta está en riesgo permanente, los cambios producidos por el hombre son tan rápidos, que ni los reptiles más adaptables pueden mutar para asegurar su supervivencia. Pero uno de los peligros indirectos relacionados a la desaparición de los reptiles, es la actividad minera, los contaminantes expulsados, envenenan el agua , el aire y la tierra, nosotros no lo sentimos, tampoco animales tan resistentes como las truchas, pero los reptiles y otros animales especialmente sensibles si, haciéndolos migrar hacia zonas más prometedoras, o simplemente, extinguiendo poblaciones locales, o incluso la especie completa, como ocurrió con la lagartija de Oyón, en 2006 se observaron 5 ejemplares, en 2008 no se observó un solo ejemplar. Foto: Enrique Flores C. © 2006 Un hecho aterrador se está dando en el Pacífico Norte, donde yacen las tortugas juveniles en sus largas travesías oceánicas. Si alguna vez se preguntaron ¿A dónde va todo el plástico que desechamos?; la respuesta es simple, al mar; pero el problema es que el plástico tarda cientos y hasta miles de años en degradarse, y hablamos de los que se pueden degradar, éstos desechos, dada su baja densidad, son llevados por las corrientes, directamente en los lugares de alimentación de las tortugas y otras especies marinas, las bolsas plásticas en el agua, semejan medusas, y las tortugas, se alimentan de medusas en los primeros años, pero el plástico es indigerible, y obstruye el sistema digestivo de las tortugas, provocándoles la muerte, con lo que menos tortugas llegan a la madurez, y aún menos logran desovar, lo que conlleva a una casi inexorable extinción por parte del hombre, aunque indirectamente. Fig. 111.– Lagartija de Stenocercus de Oyón, especie que se presume extinta a causa de la contaminación minera. 121 R. Guzman et Al, 2011 Nota del Autor En éste trabajo, he querido expresar mis conocimientos y sentimientos sobre este grupo de animales tan extraordinario como son los reptiles, incluí algunas de mis observaciones personales que he realizado mientras trabajaba en campo, y en gabinete; con el apoyo de mis compañeros, colaboradores y miembros del museo, logré concretar lo que sabemos sobre los reptiles, como un término general, si bien, para muchos les parecerán extraños y poco atractivos, el estudio exhaustivo de éstos animales, nos hizo ver, tanto a mi como a mi equipo, la belleza y diversidad de estas tres clases actuales de lo que conocemos como reptiles. Empecé a escribir éste libro, con la taxonomía clásica, pero la taxonomía no está muerta, evoluciona con forme se van realizando nuevos descubrimientos, y tuve que actualizar el trabajo, a pesar de los obstáculos encontrados en el camino, pude finalizar la labor. Las fotografías, una gentil aportación de los coautores, complementan el texto, además de los relatos comentados por ellos y que yo plasmo en este libro; ya que no todas las observaciones son mías, éstos relatos adicionales y fotografías, ilustran de manera especial y dinámica el trabajo, una recopilación de valiosos datos a cerca de los reptiles, principalmente peruanos, que verdaderamente nos falta conocer y querer. Desde que me interesé por los reptiles, intenté comprender su comportamiento, su anatomía y taxonomía, y verdaderamente me siento satisfecho de haber logrado esta meta de vislumbrar, por lo menos ligeramente, los más destacados aspectos de la vida de éstas criaturas, odiadas por unos, y admiradas por otros: los Reptiles. Rubén Guzmán P. , Julio 2010 122 SECRETOS DE LOS REPTILES 123 Fig. 112.– ESCONDIDA ENTRE LAS RAMAS, una serpiente arbórea Leptophis depressirostris, observa el terreno, en busca de algún anfibio para devorarlo. R. Guzman et Al, 2011 Agradecimientos Este trabajo fue posible gracias al constante apoyo de los miembros del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, quienes siempre estuvieron dispuestos a colaborar en la redacción de éste trabajo. Así, agradecemos el apoyo brindado por la Directora del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, Blga. Mercedes Gonzales; así como al Blgo. Pedro Huamán, que siempre estuvo dispuesto a revisar y sugerir temas para el trabajo; así mismo, a la Dra. Vera Alleman, por apoyar en todo sentido en la elaboración de la obra. Además un especial agradecimiento al Arqueólogo José Antonio Hudtwalker, por brindarnos las facilidades al visitar la Isla San Lorenzo en el marco del proyecto “Al Encuentro con Darwin”, donde se vislumbró el potencial de éste ambiente para los futuros estudios de biodiversidad, y poder reflexionar sobre el futuro incierto de ésta isla. Foto: Julio Magán R.. © 2008 Además, nos gustaría dar un agradecimiento especial a las personas que en nuestras salidas de campo, nos han apoyado con el trabajo de investigación en las actividades realizadas en el museo. 124 SECRETOS DE LOS REPTILES 125 Fig. 113.– UNA TORTUGA FLUVIAL, de la especie Phrynops tuberosum, va en busca de un espejo de agua donde cazar peces para su sustento. R. Guzman et Al, 2011 126 SECRETOS DE LOS REPTILES BIBLIOGRAFÍA ADALSTEISSON , S; BRANCH, W; TRAPE, CARRILLO, N., “Una Nueva Especie del S; VITT, L. & HEDGES B.;“Molecular Género Sibynomorphus (Serpentes: Phylogeny, Classification and Bio- Colubridae)”, 1973, Universidad Nacio- geography of Snakes of the Family nal Mayor de San Marcos, Programa de Leptotyplhlopidae” ;2009; Ciencias Biológicas, Tesis de Doctora- Zootaxa do. 2244: 1-50. AGUILAR,C., LUNDBERG, M., SIU-TING, K. CARRILLO, N & J. 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Guzman et Al, 2011 & Part II Lizards and Amphisbaenians”, 1986; Public. Smithsonian Institution. PRITCHARD, P. “Taxonomy, & MORTIMER, External J. Morphology, and Species Identification”; 1999, public.: Research and Management Techniques for the Conservation of Sea Turtles. TELLO, G;“Lagartijas del departamento de Lima” ;1998; Biotempo 3: 57 - 61 128 SECRETOS DE LOS REPTILES SOBRE LOS AUTORES Rubén A. Guzmán Pittman Miembro activo del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, autor de varias publicaciones, entre material de información general, manuales y guías de determinación sobre la fauna de distintas regiones del país, en especial sobre herpetología, considerado uno de los pocos dedicados a la taxonomía actualmente en Perú, habiendo hecho diversas ponencias sobre reptiles, además de haber realizado varios cursos sobre la preparación y mantenimiento de animales preservados en taxidermia en prestigiosas universidades del país. Ricardo V. Vásquez Condori Miembro activo del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, veterinario de la Universidad San Cristobal de Huamanga-Ayacucho, realizó estudios etológicos sobre Sibynomorphus oneilli en el departamento de Ayacucho, antes desconocida, destaca con sus habilidades para el manejo de reptiles, así mismo de las observaciones del comportamiento in situ de algunas especies, además de ser coautor de varias publicaciones del Museo de Historia Natural. Julio Magán Roeder Biólogo Colaborador del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, fotógrafo de vida silvestre en Tambo Blanquillo, en el Parque Nacional Manú, especialista en gekos, su trabajo con la cámara, en el bosque tropical lo designa como colaborador del museo en cuanto al material fotográfico, con mucha experiencia en trabajo en campo de bosque tropical. Enrique Flores Coronel Naturalista especializado en Reptiles y fotógrafo de fauna silvestre, colaborador activo del Museo de Historia Natural de la Universidad Ricardo Palma, destaca su precisión en las tomas de campo, tanto en fotografías como en filmaciones realizadas por el equipo de campo del museo, además de su capacidad para manejar en campo cualquier especie de reptil, y el tratamiento de reptiles en cautiverio. 129 R. Guzman et Al, 2011 ILUSTRACIONES Portada.– Enrique Flores C. Figuras: 1. Rubén Guzmán P. 2. Enrique Flores C. 3. Rubén Guzmán P. (Ambas) 4. Rubén Guzmán P. (Todas) 5. Rubén Guzmán P. 6. Enrique Flores C. 7. Rubén Guzmán P. 8. Rubén Guzmán P. 9. Rubén Guzmán p. 10. Rubén Guzmán P. (Todas) 11. Rubén Guzmán P. 12. Julio Magán R. 13. Enrique Flores C. 14. Enrique Flores C. 15. Rubén Guzmán P. 16. Enrique Flores C. 17. Rubén Guzmán P. 18. Enrique Flores C. 19. Enrique Flores C. 20. Enrique Flores C. 21. Enrique Flores C. 22. Enrique Flores C. 23. Enrique Flores C. 24. Enrique Flores C. 25. Julio Magán R. 26. Enrique Flores C. 27. Julio Magán R. 28. Enrique Flores C. 29. Julio Magán R. 30. Julio Magán R. 31. Rubén Guzmán P. 32. Rubén Guzmán P. (Ambas) 33. Enrique Flores C. 34. Rubén Guzmán P. 35. Julio Magán R. 36. Julio Magán R. 37. Enrique Flores C. 38. Enruque Flores C. 39. Rubén Guzmán P. 40. Rubén Guzmán P. 41. Enrique Flores C. 42. Enrique Flores C. 43. Julio Magán R. 44. Rubén guzmán P. 45. Julio Magán R. (Ambas) 46. Julio Magán R. 47. Julio Magán R. 48. Rubén Guzmán P. (Ambas) 49. A.– Julio Magán R. // B.– Enrique Flores C. 130 50. Enrique Flores C. 51. Enrique Flores C. 52. Enrique Flores C. (Ambas) 53. Julio Magán R. 54. Enrique Flores C. 55. Enrique Flores C. 56. Enrique Flores C. 57. Julio Magán R. 58. Enrique Flores C. 59. Rubén Guzmán P. (Todas) 60. Julio Magán R. 61. Enrique Flores C. 62. Rubén Guzmán P. 63. Enrique Flores C. SECRETOS DE LOS REPTILES 64. Rubén Guzmán P. 97. Enrique Flores C. 65. Rubén Guzmán P. 98. Julio Magán R. (Ambas) 66. Julio Magán R. 99. Julio Magán R. 67. Julio Magán R. 100. Enrique Flores C. 68. Julio Magán R. 101. Enrique Flores C. 69. Rubén Guzmán P 102. Ricardo Vásquez C. 70. Enrique Flores C. 103. Enrique Flores C. 71. Enrique Flores C. 104. Enrique Flores C. 72. Enrique Flores C. 105. Enrique Flores C. 73. Enrique Flores C. 106. Enrique Flores C. 74. Enrique Flores C. 107. Ernesto Maldonado M. 75. Julio Magán R. 108. Enrique Flores C. 76. Rubén Guzmán P. 109. Julio Magán R. 77. Enrique Flores C. 110. Enrique Flores C. 78. Enrique Flores C. 111. Enrique Flores C. 79. Rubén Guzmán P. 112. Rubén Guzmán P. 80. Enrique Flores C. 113. Julio Magán R. 81. Rubén Guzmán P. 82. Rubén Guzmán P. 83. Enrique Flores C. 84. Enrique Flores C. 85. Enrique Flores C. 86. Enrique Flores C. 87. Enrique Flores C. 88. Enrique Flores C. 89. Enrique Flores C. 90. Enrique Flores C. 91. Enrique Flores C. 92. Julio Magán R. 93. Julio Magán R. 94. Enrique Flores C. 95. Enrique Flores C. 96. Rubén Guzmán P. 131 R. Guzman et Al, 2011 ÍNDICE Los números en negrita se refieren a las ilustraciones A Camuflaje 106 Abrazo Molecular 49 caninus, Corallus 92 acutus, Crocodylus 22, 24, 25, 29, 102 carbonaria, Geochelone 118 aeneus, Oxibelis 98 catesbyi, Dipasa 96 alba, Amphidbaena 16, 45, 72-73 cenchoa, Imantodes 98, 99 Alligatoridae 24 cenchria, Epicrates 92 Ameiva 59 Chamaleo 67 Amfidonte 13 Characiformes 38 Amphisbaenas 45, 72 Charles R. Darwin 70 angustidigitus, Phyllodactylus 49, 101 chrysopygus, Stenocercus 63 annah, Ophiophagus 79, 110 CITES 25 Anolis 67, 68, 69 Clave: RANA 79 Antropófagas, Serpientes 94 Clelia clelia 83 anullata, Leprodeira 87 Cocodrilos 23 Archelon 35 Conolophus 70 aspersa, Helix 98 constrictor longicauda, Boa 93 Atropos 118 constrictor ortonii, Boa 93, 94 axpansa, Podocnemys 38 constrictor, Boa 92, 105 constrictor, constrictor, Boa 93 Cópula 27 B basiliscus, Basiliscus 69 coriácea, Dermochelys 35, 36 Boas 89 Cortejo 27 Bothrops 87, 95 cristatus, Amplirhynchos 15, 18, 69 Brachya 16 crocodylus, Caiman 19, 24, 27, 28, 29, 32, 119 Crotalinae 82 C Crotalus 83, 95 Caimanes 23 Croto 118 Calentamiento Global 119 Cryptodyra 40 Caligo 100 Callopistes 15 D 132 SECRETOS DE LOS REPTILES Deinonichus 121 fimbriatus, Uroplatus 106 Dendroaspis 79 flavipunctatus, Callopistes 59 Dentición 12 Fosetas Labiales 21 denticulata, Geochelone 20, 35, 38, 39, Fosetas Loreales 21 118, 119 depressirostris, Leptiphis 74, 123 G Desove 27 gabonica, Bitis 105 Dinosauria 9, 120 Gastrolitos 32 dorbigni, Trachemys 42 gecko, Gekko 113 Dryophis 16 gerrhopygus, Phyllodactylus 52 Glándula de Duvernoy 13, 87 E guianensis, Dracaena 15, 58, 110-111 Eclosión 27, 28 guttulatus, Dicrodon 47 Eichornia crassipes 30 Gymnophtalmidae 47, 60, 61 Elaphe (Pantherophis) 78 Gymnophtalmus 62 elegans, Alsophis 110, 113 elongate, Tachymenis 87 H Endogamia 101 heathii, Mastigodryas 76, 84 Epictia 80 Heloderma 46, 60 Escudos Córneos 36 Hemotóxico 82 Escudos: Nucal, neurales, costales, margi- Heterodon 97 nales, supracaudales, inframargi- HMS Beagle 70 nales, intergular, gular, humeral, horridum, Heloderma 14 pectoral, horridus, Moloch 110 abdominal, femoral, anales, axilares 36 hortulanus, Corallus 88-89 Espaldar 35 Huevos 77 Evolución 95 humaralis, Gonatodes 49, 52, 57, 100 Extinción 118 Hydrophiidae 80 F I fimbriatus, Chelus 37, 38, 41, 105 133 R. Guzman et Al, 2011 iguana, Iguana 15, 69, 71, 112 missisipiensis, Alligator 118 imbricata, Eretmochelys 41 modestus, Stenocercus 63 Infradonte 13 Muda de piel 108 Isla San Lorenzo 111 murinus, Eunectes 78, 90, 98 Islas Galápagos 70 muta, Lachesis 117 K N komodensis, Varanus 15 Naja 79 Neártico 46 L niger, Melanosuchus 25, 29, 118 Lachesis 118 nigropunctata, Mabuya 46, 62 latorostris, Caiman 32 niloticus, Crocodylus 25 latrans, Canis 96 noteus, Eunectes 92 lemniscatus, Micrurus 103 lepidopygus, Phyllodactylus 18, 51 O Leptotyphlopidae 80, 81 obscurus, Micrurus 78-79 Leptotyphlops 16 occipitalis, Microlophus 63 leucostomum, Kinosternon 37 Ofidios 45 liogaster, Polychryus 67 olivácea, Lepidochelys 36 Liolaemus 63, 66 oneilli, Sibynomorphus 16, 85, 98, 102- Los Años Perdidos 38 103, lupus familiaris, Canis 96 Opistoglifo 13 Órgano de Jacobson 22 ornatissimus, Stenocercus 15,63, 66 M Oxyrhopus 87, 96 Macropholidus 61 Oxyrhopus fitzingeri 97 martae, Conolophus 69 Microlophus 63, 66 P microphyllus, Phyllodactylus 49, 56, 112 paradisi, Chrysopelea 75, 87, 95 Micruroides 79 Paternogénesis 101 Micrurus 79, 80, 97 peruana, Brachia 47, 60, 61 134 SECRETOS DE LOS REPTILES peruviana, Tachymenis 14, 18, 86 S peruvianus, Microlophus 63, 111 Sacos embrionarios 77 Phrynosoma 96 sapiens, Homo 116, 121 pictus, Bothrops 14, 21, 77, 83, 104-105 Saurios 45 Pitones 89 scabra, Dasypeltis 86 Placas: Nucales, costales, vertebrales, marginales Scincidae 62 36 plástico, Parche de 119 scincoides, Tiliqua 62, 98 Plastrón 36 scripta, Trachemys 38, 42 platurus, Pelamis 80 sentosus, Phyllodactylus 49, 53, 54-55, platycephala, Platemys 43 120 Pleurodyra 40 serpentina, Chelydra 36, 110 Plica 63, 64 Setae 48 Polychrus 18, 67, 107 Sibynomorphus 111 polylepis, Dendroaspis 80 Solenoglifo 13, 14 porosus, Crocodylus 32 Spatulae 48, 49 Proctoporus 16, 60, 61, 62, 109 spectrum, Heloderma 14 Proteolítico 82 Spirogyra 27 Proteroglifo 13, 14 Stenocercus 64, 65 Pteronura brasiliensis 30 subcristatus, Conolophus 18, 69 puntatus, Sphoenodon 45 Suero Antiofídico 83, Antibotrópico 84, Python 105 Anticrotálico 84, Antielapídico 84, Antilachésico 84, Polivalente R 84 rapicauda, Thecadactylus 48, 106, 107 sulphureus, Pseustes 109 Reproducción, Serpientes 76; Crocodilia- Supradonte 13 nos 27 surinamensis, Micrurus 80 Reptile, Ocaso de los 118 reticulatus, Python 21, 90-91 T rufidorsa, Epictia 81 tachymenoides, Phyllodryas 22, 76, 78, rufus, Cylindrophis 80 82, 87, 108 ruthveni, Macropholidus 113 135 R. Guzman et Al, 2011 Tapetum Lucidum 16 unifilis, Podocnemys 34, 41, 118 temminki, Macroclemys 38, 110 Terrapene 37 V tesselata, Epictia 78 vagus, Sibynomorphus 103 tigris, Microlophus 63, 64 Viperinae 82 Tillandsia 111 viridis, Chondropython 78, 90 trigonatus , Caiman 24 volans, Draco 95 trigonatus, Paleosuchus 11, 19, 24, 25, 29 tschudii, Micrurus 14, 80, 114-115 W tuberosum, Phrynops 40 williamsi, Sibynomorphus 102 Tupinambis 15, 46, 59 U 136 SECRETOS DE LOS REPTILES 137 138 139 140 View publication stats