El Ejército israelí quiere entrar ya en la Franja de Gaza. Sus mandos pidieron este lunes al primer ministro, Benjamin Netanyahu, que dé luz verde a la incursión terrestre, alegando que llevan días preparados y "no pueden esperar para siempre". Tras días y días de sistemático bombardeo, Israel dice haber acabado con centenares de objetivos de Hamás y con algunos de sus líderes. Pero esas bombas también han matado a más de 5.700 gazatíes, civiles inocentes que no eran parte de esa milicia.
Si finalmente Netanyahu da luz verde a la operación sobre el terreno entrará en acción el Ejército de Tierra de la 18ª potencia militar del mundo. Es el lugar que ocupa, según el portal Global Fire Power (España es la 21ª).
Del arsenal israelí destacan por cantidad y calidad sus tanques. Son unas 2.200 unidades, lo que hace de Israel la 12ª potencia mundial en este aspecto concreto (España con 327 carros es la 45ª). De los tanques israelíes la joya de la corona es el Merkava IV (en hebreo merkava significa "carro").
Las lecciones de la Guerra del Yom Kipur
En la Guerra del Yom Kipur, en 1973, Israel perdió gran cantidad de tanques y soldados. Murieron más de 2.500 soldados israelíes, muchos de ellos tripulantes de carros. El Gobierno tomo nota y quiso aprender la lección. Se decidió construir un carro de combate netamente israelí. No había mucho dinero, así que se optó por fabricar pocos tanques pero muy buenos. Ese sería el Merkava, un carro que debía priorizar la protección y supervivencia de la tripulación.
Está operativo desde la década de los 70. En estos más de cuarenta años la industria militar hebrea ha desarrollado cuatro versiones distintas del Merkava. Los prototipos fueron construidos a partir de 1974, entrando en servicio el Merkava Mk.I, en 1979. Cuatro años más tarde, como consecuencia de las lecciones del Líbano, se puso en servicio una versión con blindaje y visores mejorados, el Merkava II.
En 1989 apareció el Merkava III, equipado con un cañón de 120 mm, motor de mayor potencia así como con dirección de tiro y blindaje mejorados. El Merkava IV empezó a ser entregado en 2004, equipado con nuevo motor y blindaje.
En los modelos más recientes del Merkava IV se ha instalado un sistema de defensa activo, mediante sensores situados en la torre se detecta la aproximación de misiles o granadas, activándose el lanzamientos de artefactos explosivos que destruyen dicha amenaza.
En total se han producido 250 Mark I; 580, Mark II; 780, Mark III; y 3.600, Mark IV. En este momento, Israel dispone de unos 400 Merkava IV, los que en teoría cruzarán la frontera para adentrarse en la Franja de Gaza.
Especificaciones del Merkava IV
- Peso: 65 toneladas
- Longitud:9,04 metros, 7,6 sin cañón
- Anchura: 3,72 metros (sin faldones)
- Altura: 2,66 metros (techo de la torre)
- Altura sobre el suelo: 45 cm
- Blindaje: 1.500 mm en aleación compuesta de cerámica laminada-acero-níquel y diseño modular
- Arma primaria: cañón de ánima lisa MG253, de calibre 120 mm (48 disparos y capaz de disparar misiles antitanque LAHAT).
- Velocidad máxima: 64 km/h en carretera y 55 campo a través
- Autonomía: 500 km
- Tripulación: 4 personas entre jefe de carro, tirador, cargador y conductor.
Rejas para la lucha urbana
Los Merkava se están dotando de protección o blindaje de rejas instalado sobre las torres, cuenta Defensa.com. Su misión es evitar que las granadas u otros tipos de munición lanzados por Hamás alcancen, o al menos dificulten, que entren por las escotillas o alcancen el blindaje superior de las torres.
Este sistema de rejas también protegería de los disparos con lanzagranadas, como son los conocidos RPG, lanzados desde zonas de altura superior, "una amenaza más que probable en un combate en zona urbana, como la que se van encontrar los efectivos de la IDF, que van entrar en la ciudad de Gaza y otras zonas urbanas del norte de la franja" explica esta publicación especializada.
El nuevo Merkava V
Fue presentado en julio de 2018, pero el Merkava Mark V "Barak" ha entrado en servicio este 2023. Tiene capacidades de guerra electrónica, sistemas de procesamiento avanzados y un sistema de energía directa capaz de interceptar drones y misiles de crucero. Además, cuenta con un APS (Active Protection System) Trophy mejorado y cobertura de cámara de 360 grados día/noche para mejorar el conocimiento de la situación. También tiene nuevos sensores que le permiten elegir objetivos de forma independiente y atacarlos rápidamente.
Pero su mayor novedad, la más espectacular, es el sistema de visualización Iron Vision. Es un sistema de realidad aumentada que utiliza cámaras de alta resolución dispuestas alrededor del tanque para proporcionar una vista de realidad virtual de 360° en las pantallas de los cascos de la tripulación mientras están protegidos en el interior.
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