El difunto mira con expectación y cierto nerviosismo el procedimiento que va a tener lugar en la sala del juicio. El dios Osiris, entronizado, observa la acción, que documentará el dios Thot. En medio de la sala se alza una enorme balanza con dos platillos. A un lado, espera un monstruo con cabeza de cocodrilo, la temible Ammit. En uno de los platillos se coloca el corazón del difunto y en el otro, una ligera pluma. Si el corazón pesa más que la pluma querrá decir que las acciones del difunto en vida no fueron justas y merecerá la muerte eterna: el corazón será devorado por Ammit. Si por el contrario, el peso del corazón es menor, el difunto será proclamado Justo de Voz y podrá gozar de la eternidad junto a los dioses.
Pero ¿qué es esa pluma que puede decidir el destino del alma de un hombre? ¿Qué significa? La pluma que se utiliza durante la psicostasia, es decir, el pesaje del corazón, es el elemento distintivo de una diosa egipcia que debe entenderse más como un concepto y una abstracción, la diosa Maat.
Maat, diosa guardiana de la armonía
De hecho, Maat, hija del dios solar Re, representada por los antiguos egipcios como una joven tocada con una pluma de avestruz, es la personificación del orden cósmico y el equilibrio universal, tal como fueron concebidos por el dios Re en el principio de la creación. De hecho, sin ella nada podría existir ya que tanto los propios dioses como todos los seres vivos están sometidos a su dictado.
Tanto los dioses como todos los seres vivos están sometidos al dictado de Maat.
![El dios Thot, representado como un ibis, junto a la pluma de Maat. MET, Nueva York.](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 800 1068"%3E%3C/svg%3E)
El dios Thot, representado como un ibis, junto a la pluma de Maat. MET, Nueva York.
El dios Thot, representado como un ibis, junto a la pluma de Maat. MET, Nueva York.
Foto: PD
Maat, citada frecuentemente en los textos sagrados, abarcaba cada uno de los niveles de la creación. Todo dependía de ella: el curso de los astros, los ciclos de la naturaleza, el tiempo... El equilibrio que representaba Maat hizo que se la asociara frecuentemente, como hemos visto durante el juicio de Osiris, con Thot, el dios de la escritura y de las ciencias exactas. Por otra parte, Maat era la antítesis de Isefet, concepto que simbolizaba el mal y el caos (asociados al dios Seth), y que representaba una constante amenaza para la armonía universal.
El faraón, garante de la maat
Los antiguos egipcios también consideraron que el faraón, como garante del orden y de la armonía en la tierra, representante de los dioses y asimismo hijo de Re, debía alimentarse de maat con tal de preservar dicho equilibrio, ya que sin la maat el mundo caería en el caos y la destrucción (de hecho, la función principal del faraón era mantener la paz y la unidad del país, defendiéndolo de los invasores extranjeros, encarnación del caos).
Sin la maat el mundo caería en el caos y la destrucción.
![Relieve que muestra al faraón Seti I ofrendando una estatuilla de la diosa Maat.](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 800 1247"%3E%3C/svg%3E)
Relieve que muestra al faraón Seti I ofrendando una estatuilla de la diosa Maat.
Relieve que muestra al faraón Seti I ofrendando una estatuilla de la diosa Maat.
Foto: Cordon Press
En este sentido es muy frecuente ver representaciones del faraón ofrendando a los dioses la maat, mostrada como una figurilla de una mujer arrodillada, un tipo de representación que se hizo muy habitual sobre todo a partir del Reino Nuevo.
La justicia de Maat
La forma de Maat fue relativamente inmutable durante toda la historia egipcia. Bajo el reinado de Akhenatón, sin embargo, se la representó como una mujer dotada de unas alas que podía extender como elemento protector. También con su inalterable pluma.
![Escarabeo del Reino Nuevo en el que se representa a Maat como una mujer alada y tocada con su característica pluma. MET, Nueva York.](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 800 901"%3E%3C/svg%3E)
Escarabeo del Reino Nuevo en el que se representa a Maat como una mujer alada y tocada con su característica pluma. MET, Nueva York.
Escarabeo del Reino Nuevo en el que se representa a Maat como una mujer alada y tocada con su característica pluma. MET, Nueva York.
Foto: PD
El concepto de maat fue asimismo indispensable en la sociedad humana. Entre los hombres se convierte en sinónimo de verdad, derecho, justicia, concordia y solidaridad. En este sentido, Maat se convirtió en patrona de aquellos que impartían justicia, jueces y visires. Este extremo es mencionado por el historiador griego Diodoro de Sicilia en su Biblioteca de Historia.
Entre los hombres, la maat se convierte en sinónimo de verdad, derecho, justicia, concordia y solidaridad.
![Cadena de oro de la que pende un amuleto que representa a la diosa Maat. Baja Época.](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 800 626"%3E%3C/svg%3E)
Cadena de oro de la que pende un amuleto que representa a la diosa Maat. Baja Época.
Cadena de oro de la que pende un amuleto que representa a la diosa Maat. Baja Época.
Foto: Cordon Press
Y es que en la Baja Época de Egipto, estos funcionarios portaban la imagen de la diosa colgando de una cadena alrededor del cuello para poner de manifiesto su compromiso con la maat. Un compromiso milenario y que los antiguos egipcios consideraron indispensable para su supervivencia como sociedad.