El documento habla sobre la historia y clasificación del gato doméstico. Explica que los gatos han estado en compañía de los humanos por unos 9500 años y fueron domesticados originalmente en Egipto para controlar plagas. También describe algunas razas de gatos populares como el Abisinio, American Curl y Angora Turco, señalando sus características físicas y de comportamiento.
2. Felis silvestris catus
El gato o gato doméstico (Felis silvestris catus) es una
subespecie de mamífero carnívoro de la familia
Felidae. El gato está en convivencia cercana al ser
humano desde hace unos 9500 años, periodo superior
al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y
8000 años.
En las lenguas romances los nombres actuales más
generalizados derivan del latín vulgar catus, palabra
que aludía especialmente a los gatos salvajes en
contraposición a los gatos domésticos que, en latín,
eran llamados felis.
3. Clasificación científica
El gato doméstico fue denominado Felis catus por
Carolus Linnaeus en su obra Systema Naturae, de
1798. Johann Christian Daniel von Schreber llamó
Felis silvestris al gato salvaje en 1775. Hoy se
sabe, sin embargo, que constituye una de las
subespecies del gato salvaje.
Johann Christian Polycarp Erxleben llamó Felis
domesticus al gato doméstico en sus obras
Anfangsgründe der Naturlehre ,de 1772, y Systema
regni animalis, de 1777. Este nombre y también sus
variantes Felis catus domesticus y Felis silvestris
domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres
científicos válidos bajo las reglas del Código
Internacional de Nomenclatura Zoológica.
4. Sociabilidad, comportamiento
, y costumbres
Un gato durmiendo profundamente
Etológicamente, los gatos ven a los humanos como a un
sustituto de sus madres, viviendo una especie de prolongación
durante su madurez de la época en la que son cachorros.
Al contrario de lo que se suele suponer, en estado salvaje el
gato es un animal muy social, que llega a establecer colonias
más o menos jerarquizadas. Es un animal cazador y los
machos marcan el territorio orinando.
Pueden sufrir enfermedades psicológicas tales como el estrés.
Al igual que un humano estresado, tenderá a desarrollar un
comportamiento neurótico.
Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta. Dura
aproximadamente un año y desemboca en la muerte. Un
ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve más lento.
También pierde el olfato. Generalmente duerme todo el día, sin
desarrollar ninguna otra actividad, muestra de su extremo
cansancio.
5. Historia y mitología
No se sabe exactamente cuál fue la primera cultura en
domesticarlos, aunque siempre se ha asociado su
domesticación a los egipcios, los asirios o alguna
cultura predecesora a partir del gato salvaje africano.3
Se han descubierto restos de domesticación de F.
silvestris en Chipre que datan de hace 9.500 años. Se
cree que los egipcios empezaron a domesticarlos en
torno al año 4000 a.C. para mantener a las ratas y
ratones fuera de sus graneros. Para los egipcios eran
animales sagrados y, como tales, el castigo por matar
a uno de estos era la muerte. La diosa Bastet era
representada con cabeza de gato. Cuando uno
moría, a veces se le momificaba.
6. Razas de gatos
Abisinio: El Abisinio es un gato con un aspecto bastante
salvaje, su mirada y el jaspeado característico de su pelaje
recuerdan fácilmente a la fisonomía del puma. Aunque es un
gato sociable y cariñoso, también es un animal muy activo e
independiente que en algún momento puede hacer justicia de
un cariz más indómito.
American Curl: El American Curl es el gato de las orejas
curvadas. Se trata de una raza muy joven, los primeros cruces
se iniciaron en 1980. Goza de gran popularidad en Estados
Unidos y en Europa poco a poco se va afianzando. El American
Curl combina la astucia de su pariente el gato callejero con la
docilidad del gato de raza.
Angora Turco: El Angora Turco, a decir de muchos
entendidos, podría ser la raza felina más antigua y origen de
muchas de las actuales. Lo cierto es que, de estos bellos
animales, ya se tiene constancia en varios países del Oriente
Próximo desde tiempos Bizantinos
7. Azul Ruso: El Azul Ruso es considerado el más aristocrático de
los gatos. Su hermoso pelaje, sus brillantes ojos verdes y su
elegante caminar son sin duda alguna sus mejores atributos
físicos y, si además sumamos su carácter tranquilo y su suave
voz, hallaremos la respuesta a tan bien merecido título.
Balinés: “El garbo y la gracia de este gato me recuerda a las
bailarinas balinesas” pensó Helen Smith una de las primeras
criadoras del hasta entonces llamado Siamés de pelo largo. Sin
ser consciente, acababa de dar nombre oficial a esta
especie, desde entonces el termino Balinés es el usado para
referirse a este amistoso felino.
Bengalí: El Bengalí es popularmente conocido como el gato
leopardo, sin lugar a dudas, por el parecido físico con el salvaje
felino. Se trata de animales de gran inteligencia, curiosos y
juguetones. Les agrada el agua, herencia de sus antepasados
selváticos. El porte es elegante, aunque de aspecto fuerte, debido
a su musculatura y a la robustez de sus huesos.