Oráculo de Delfos - La Túnica de Neso

Oráculo de Delfos | La túnica de Neso 7/20/18, 7)33 PM
La túnica de Neso
Delfos
Ciudades, soberanos y simples particulares acudían al templo de

Apolo, esperando que el oráculo del dios les aconsejara a la hora
de tomar decisiones de importancia
Artículo de Mireia Movellán Luis. Investigadora de la Universidad

Complutense de Madrid, Historia NG nº 113
Este fresco de la casa de los Vetti en Pompeya recrea el episodio de la

muerte de la serpiente Pitón a manos del dios Apolo, que aparece
representado tocando la lira. ORONOZ / ALBUM
“Layo, suplicas una próspera descendencia. Te daré el hijo que deseas, pero
está decretado que dejes la vida a sus manos”. Así profetizó el oráculo de
Delfos al padre de Edipo; el oráculo también advirtió a Edipo de que mataría
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a su padre y se casaría con su propia madre. Fueron vanos los intentos de

padre e hijo por evitar que tales predicciones se cumplieran: Edipo mató a un
hombre y se casó con su viuda, sin saber que se trataba de sus progenitores;
al conocer lo que había hecho, se sacó los ojos. Pero no todos los oráculos de
Delfos fueron tan tremendos. Aparte de los ejemplos míticos o legendarios,
de las más de quinientas preguntas y respuestas délficas conservadas sólo se
consideran históricas unas cincuenta y cinco, y la mayoría responden a
cuestiones políticas, bélicas o religiosas por las que se interesaron las
ciudades.
En Delfos, lugar que los griegos consideraban el ombligo de la tierra, existía

un templo del dios Apolo ya en el siglo VIII a.C., y desde entonces se
estableció una red de peregrinaje que unía toda Grecia con ese lugar. Lo
habitual era que las ciudades o polis enviasen delegaciones sagradas (theoría)
que debían transmitir al oráculo preguntas sobre los asuntos públicos. Junto
a los comisionados oficiales viajaban consultantes privados, cuyas preguntas
debían de diferir, lógicamente, de las que formulaba la ciudad: seguramente
se referían a la conveniencia de un matrimonio, a los hijos, a los riesgos de
negocios y viajes…
El hecho de acompañar a las embajadas permitía a estos consultantes

particulares disfrutar de cierta seguridad, ya que la delegación al completo
estaba bajo protección divina y era inviolable. Ello resultaba muy conveniente
cuando se tenía que realizar un viaje siempre difícil y peligroso, a veces muy
largo, expuesto a ataques y al pillaje. Las delegaciones se mandaban
coincidiendo con los momentos propicios para la adivinación, que en su
origen se limitaban al séptimo día del mes de bysios (a mediados del
invierno), en el aniversario del nacimiento de Apolo; posteriormente se
ampliaron al día siete de cada mes. Además, las ciudades podían mandar
delegaciones regularmente, con el beneplácito del santuario; los atenienses,
por ejemplo, enviaban las llamadas pytháis a Delfos si se veía un rayo en
determinado lugar. El santuario también estaba abierto a preguntas durante

las celebraciones de festivales como los de Carila o de Septerion, cada ocho
años.
Aunque al santuario acudía multitud de peregrinos en busca de alguna

orientación sobre decisiones que debían tomar, la función esencial del
oráculo no era predecir el futuro, sino proveer de sanción divina a las
decisiones políticas de las ciudades: ratificaba leyes e incluso constituciones,
aprobaba la fundación de nuevas ciudades y de colonias, aconsejaba
empresas bélicas o las censuraba. Aunque Delfos no intervenía directamente
en la política de las ciudades, sus oráculos podían ser usados como arma
política en caso necesario.
La llegada al santuario
Cuando los peregrinos llegaban al pie del monte Parnaso, donde estaban la
ciudad de Delfos y el recinto de Apolo, los recibía el próxenos, el embajador
que cada polis tenía en el santuario y que atendía por igual a embajadores y a
ciudadanos particulares. Hay que suponer que los días en que el recinto
estaba abierto a consultas debía de concentrarse allí mucha gente, y que las
colas para entrar eran constantes. Pero no todos tenían que esperar: ciudades
como Atenas o Esparta disfrutaban del privilegio de la promanteia, la
prioridad de consulta, de la que se beneficiaban tanto sus emisarios como los
ciudadanos privados que los acompañaban.
Lo primero que encontraban los viajeros, a un kilómetro y medio del recinto,

era la zona conocida como Marmaria por los mármoles de los edificios allí
construidos, entre ellos el templo circular de Atenea Pronaia. Luego los
peregrinos pasaban por la fuente Castalia, que brotaba entre las dos piedras
Fedríades («brillantes»), y se purificaban con sus aguas. Acto seguido
entraban en procesión por la vía Sacra, ya en el interior del santuario
propiamente dicho. Esta calzada ascendía por una pronunciada pendiente y

estaba flanqueada por los tesoros de las más prominentes ciudades: Sición,
Sifnos, Cnido, Tebas, Atenas, Corinto, Massalia. Los tesoros eran pequeños
templos o capillas en los que se conservaban los exvotos y donaciones que los
ciudadanos de una polis entregaban al santuario. Después la vía llegaba al
templo de Apolo, más arriba del cual se encontraban la palestra, el gimnasio,
el estadio y el teatro. Este edificio, con capacidad para unos 5.000
espectadores, acogía los certámenes artísticos de los juegos píticos, que se
celebraban en honor de Apolo e incluían competiciones atléticas y
celebraciones religiosas.
La consulta al oráculo
Frente al templo estaba el altar para los sacrificios. Las consultas al oráculo se
«pagaban» en forma de sacrificio o de pastel: el propio templo vendía los
animales que debían sacrificarse y las tartas sagradas (pélanos). Aunque no
se conocen las tarifas, es de suponer que el precio mínimo por la ofrenda sería
asequible para un ciudadano medio. Sin embargo, los más pudientes solían
ofrecer, además de un sacrificio, presentes como estatuas, trípodes y otros
exvotos. Lógicamente, las tasas en forma de sacrificios o tartas que había que
comprar para acceder al oráculo debían de ser mucho más elevadas para las
consultas cívicas que para las privadas.
Poco sabemos de la organización en el interior del templo. Allí se

encontraban la sacerdotisa pitia, por cuya boca hablaba Apolo, y el cuerpo de
sacerdotes que la atendía y que se repartía las diferentes tareas. Aunque no se
conocen con certeza las atribuciones de cada grupo, se cree que los hieréis se
encargarían de los sacrificios; los prophetai se ocuparían de ayudar a la pitia
e interpretar sus palabras, y los hósioi se cuidarían del culto.
El peregrino entraba en el templo a través del chresmographeion, donde se
guardaba el archivo del santuario con la lista de consultantes, sus preguntas y

respuestas, así como la lista de vencedores en los juegos píticos;
probablemente allí formulaba su pregunta. Según la tradición, en la parte
más recóndita del templo de Apolo había un lugar subterráneo, el ádyton, al
que la pitia descendía, con una corona y un bastón de laurel, cuando le
llegaba el momento de entrar en éxtasis y comunicarse con la divinidad. Se
cuenta que ahí masticaba laurel, bebía agua de la fuente Casotis y se sentaba
en un gran trípode situado sobre una grieta natural del suelo de la que salían
vapores. Al inhalarlos, la sacerdotisa entraba en un frenesí o delirio gracias al
cual pronunciaba las palabras, quizás incomprensibles, que los sacerdotes del
templo escuchaban y escribían, y que luego se entregaban al consultante.
Pero el ritual de la consulta tal como se ha descrito aquí presenta un
problema: es tardío y se trata más bien de una elaboración esotérica de la
realidad.Los relatos de diferentes historiadores griegos ofrecen una imagen
muy distinta de cómo se desarrollaba.
¿Cuál era la verdad?
Plutarco, que además de historiador y biógrafo fue sacerdote de Apolo en

Delfos, no sólo ignora el procedimiento descrito, sino que su narración es
incompatible con el mismo. Este autor, que vivió a caballo de los siglos I y II
d.C., explica que el ádyton estaba abierto a los consultantes y no era una
habitación secreta; y no dice nada sobre el frenesí o trance de la pitia, ni sobre
lo incoherente de sus palabras. Sólo en una ocasión refiere que la sacerdotisa
se retira a un lugar subterráneo, pero ello sucede en un momento en el que se
siente indispuesta y no logra profetizar, cosa que la lleva a la locura. Por su
parte, el historiador Heródoto, que vivió en el siglo V a.C., relata la entrada
del dirigente espartano Licurgo en el recinto de la sacerdotisa y afirma que
ella le habla directamente, sin esperar siquiera a su pregunta y, de hecho, le
dicta la constitución espartana. También Jenofonte parece tener una relación
directa con la pitia cuando, a finales del siglo V a.C., le pregunta a qué dioses
debe encomendarse para tener éxito en el viaje que luego narrará en su

Anábasis, el épico itinerario de un ejército de mercenarios griegos a través del
Imperio persa.
Es más, algunos ejemplos de consultas históricas que conservamos

presuponen no sólo que la pitia estaba presente ante los consultantes, sino
que se dirigía directamente a ellos, como cuando los atenienses le solicitaron
que escogiera los nombres de las diez tribus de su ciudad, o cuando los
tesalios le pidieron que eligiera a un rey. Al parecer, en ambos casos se ofreció
a la sacerdotisa una urna con distintos nombres para que ella eligiese. En
definitiva, lo que ocurría dentro del templo y la manera en que actuaba la
profetisa constituye un misterio. En cuanto al origen de su inspiración, se ha
intentado explicar por el uso de sustancias psicoactivas que podían estar
presentes en el agua o el laurel, o por algún vapor que actuara sobre su
conducta (parece que está confirmada la existencia de etileno en el subsuelo
de Delfos). Incluso hay quien afirma que pudo recurrir al hipnotismo o algún
tipo de sugestión.
La decadencia
Después de la consulta, el peregrino regresaba al chresmographeion, donde

los prophetai le entregaban por escrito un informe oficial y la respuesta del
oráculo interpretada y formulada solemnemente, a menudo en verso. Tras
esto emprendía el viaje de regreso a casa, tan peligroso como el itinerario de
ida. De hecho, la gran cantidad de problemas y obstáculos a los que se
enfrentaron los peregrinos entre el estallido de la guerra del Peloponeso (431
a.C.) y el advenimiento de Alejandro Magno contribuyó a la pérdida de
importancia del oráculo y al desuso de las rutas de peregrinaje. Durante la
guerra, por ejemplo, los atenienses se acostumbraron a visitar el oráculo de
Dodona porque Delfos había caído en manos espartanas. El prestigio de
Delfos comenzó su declive tras la muerte de Alejandro, en 323 a.C., aunque
continuó siendo un centro de atracción durante la época helenística y el

período romano. Por fin, en 391 d.C., el emperador romano Teodosio decretó
el cierre de todos los oráculos y la prohibición de la adivinación de cualquier
tipo. El cristianismo había silenciado la voz de los antiguos dioses.
Para saber más
Oráculos griegos. David Hernández de la Fuente. Alianza, 2008.
Obras morales y de costumbres VI. Plutarco. Madrid, Gredos, 1995.
28 mayo 2013 at 3:32 pm

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Ciudades, soberanos y simples particulares acudían al templo de

Artículo de Mireia Movellán Luis. Investigadora de la Universidad

Este fresco de la casa de los Vetti en Pompeya recrea el episodio de la

a su padre y se casaría con su propia madre. Fueron vanos los intentos de

En Delfos, lugar que los griegos consideraban el ombligo de la tierra, existía

El hecho de acompañar a las embajadas permitía a estos consultantes

determinado lugar. El santuario también estaba abierto a preguntas durante

Aunque al santuario acudía multitud de peregrinos en busca de alguna

Lo primero que encontraban los viajeros, a un kilómetro y medio del recinto,

propiamente dicho. Esta calzada ascendía por una pronunciada pendiente y

Poco sabemos de la organización en el interior del templo. Allí se

El peregrino entraba en el templo a través del chresmographeion, donde se

guardaba el archivo del santuario con la lista de consultantes, sus preguntas y

¿Cuál era la verdad?

Plutarco, que además de historiador y biógrafo fue sacerdote de Apolo en

debe encomendarse para tener éxito en el viaje que luego narrará en su

Es más, algunos ejemplos de consultas históricas que conservamos

Después de la consulta, el peregrino regresaba al chresmographeion, donde

continuó siendo un centro de atracción durante la época helenística y el

Para saber más

Oráculos griegos. David Hernández de la Fuente. Alianza, 2008.

Obras morales y de costumbres VI. Plutarco. Madrid, Gredos, 1995.

28 mayo 2013 at 3:32 pm

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