River en el Maracaná: de Alzamendi a Montiel, ¿cómo le fue al millonario cada vez que le tocó visitar el legendario estadio de Río de Janeiro?

River vuelve al Maracaná. El majestuoso estadio brasileño no perdió su mística a pesar de las obras de refacción que se realizaron en la previa del Mundial 2014, y en la actualidad es testigo de fútbol de alto vuelo gracias al gran presente de Fluminense, precisamente el rival al que enfrentará esta noche, desde las 21. Será el séptimo encuentro del millonario en ese escenario, donde Independiente dio dos vueltas olímpicas (Supercopa 95 y Sudamericana 2019).

Hasta aquí, el equipo de Núñez ganó en dos ocasiones y perdió tres contra Flamengo (en una avanzó de ronda por penales) y empató la restante frente a Fluminense.

La primera vez fue en la Copa Libertadores de 1982. Un Flamengo deslumbrante (que venía de ser campeón de América e intercontinental el año anterior) fue demasiado para el Millonario y lo venció por 4 a 2. Tita, Júnior, Ronaldo Marques y Zico anotaron para el local, mientras que descontaron Antonio Alzamendi y Enzo Bulleri.

Nueve años más tarde, por los cuartos de final de la Supercopa 91, el conjunto rojo y negro venció 2 a 1 (doblete de Gaucho y uno de Julio César Toresani). Pero esa victoria solo le sirvió para igualar una serie que en el Monumental había terminado 1 a 0. En los penales, River tuvo mejor puntería y con el 4-3 avanzó a las semifinales.

Ambos rivales volvieron a cruzarse en Brasil en 1993, por la misma instancia de la Supercopa. Los resultados se invirtieron: con el 1 a 0, Flamengo igualó una serie que en Buenos Aires había terminado 2-1 para el millonario. Y en esta ocasión, los penales favorecieron a los cariocas 6-5.

River regresó al legendario estadio para un encuentro de la Copa Mercosur 2000. En esa competencia consiguió sus únicos dos triunfos: 2-1 por la fase de grupos (goles de Pedro Sarabia y el Chapulín Martín Cardetti) e igual resultado por los cuartos de final, en una serie que concluyó con otra victoria en Núñez, en un partidazo que terminó 4 a 3 y nombres para el recuerdo en los goles: Cardetti, Aimar, Saviola y Ortega. River pasó a semifinales, pero otro equipo de Río de Janeiro fue verdugo en su andar en la Copa: fue eliminado por Vasco da Gama, que a la postre sería el campeón.

Debieron pasar más de dos décadas para que el equipo rojo y blanco vuelva a pisar el césped del Maracaná. Fue en la Libertadores 2021, cuando se dio el único partido de Marcelo Gallardo en dicho estadio. También es el único cruce frente a Fluminense, hasta el de esta noche. Igualaron 1 a 1, con goles de Gonzalo Montiel, de penal, y Fred, en aquella accidentada fase de grupos en la que River sufrió considerables bajas por el Covid.