El Museo de Ciencias Naturales de La Plata es el más grande en su tu tipo de Latinoamérica y está entre los más completos del mundo.
El museo pertenece a la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y el edificio fue construido en los tiempos de la fundación de la ciudad.
El Museo de Ciencias Naturales de La Plata conserva, estudia y exhibe importantes colecciones vinculadas con las ciencias naturales donde se destaca la Paleontología y restos fósiles y las salas dedicadas a la Zoología, Entomología (insectos) y Botánica. También cabe mencionar que en el museo tienen lugar otras disciplinas como la Arqueología y Etnografía.
Un edificio para un gran museo
El edificio del Museo de La Plata es fundacional de la ciudad de La Plata. La construcción inició en 1884 y en 1888 abrió sus puertas al público. Al año siguiente, fue inaugurado oficialmente por Carlos D´Amico, Gobernador de la Provincia de Buenos Aires.
Francisco Pascasio Moreno, fundador y primer director, participó de la confección del programa, la elección del partido arquitectónico y realizó el seguimiento de las obras. El proyecto y dirección estuvo a cargo de Enrique Aberg, quien era arquitecto sueco y Carlos Heynemann, ingeniero alemán.
El edificio está inspirado en los grandes museos europeos de la época como el Museo Británico, Gliptoteca de Munich, Altes Museum en Berlín, Fitzwilliam Museum en Cambridge y la National Gallery en Londres.
La forma del edificio responde a la idea del “estudio progresivo del territorio sudamericano y los seres que lo habitan”. Tiene una singular planta elíptica que representan las ideas evolucionistas a las que adscribía Moreno. Perseguía el propósito que el visitante avanzara en su trayecto desde el mundo inanimado hacia la evolución del hombre. La misma idea fue propuesta, en 1885, por el Prof. Albert Gaudry para las nuevas galerías paleontológicas del Museo de Ciencias de París.
Es el primer “museo de nueva planta” (museo ad hoc) de América Latina. El edificio es de estilo neoclásico, de acuerdo con el criterio arquitectónico de la época de su fundación.
La escalinata de acceso posee, a cada lado, una escultura de esmilodonte, o tigre diente de sable, realizadas por Víctor de Pol. La ornamentación, en armonía con las líneas griegas, presenta motivos de culturas precolombinas tanto en sus fachadas como en el interior del edificio. Es el primer edificio público argentino que incorpora las civilizaciones precolombinas a través de sus motivos ornamentales.
En las paredes del Hall de acceso se aprecian grandes murales al óleo realizados por conocidos artistas plásticos de la época fundacional.
El edificio consta de cuatro plantas y un entrepiso, con espacios dedicados a la exhibición, laboratorios, oficinas, talleres, biblioteca, auditorio, depósitos y servicios.
En 1906 el Museo pasó a formar parte de Universidad Nacional de La Plata, adecuando nuevos espacios para la enseñanza académica.
Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1997 (Decreto N°1110/97).
Breve historia
El “Museo General de La Plata” fue creado por un decreto del Gobierno de la provincia de Buenos Aires el 19 de septiembre de 1884, en base a un proyecto del coleccionista Francisco Pascasio Moreno (1852-1919) quien se desempeñó como Director hasta 1906. Las primeras colecciones provinieron del Museo Antropológico de Buenos Aires creado en 1877, con patrimonio donado por el propio Moreno.
Dependiente del Ministerio de Obras Públicas provincial, abrió sus puertas al público en 1888. En sus primeros años, los objetivos de la Institución estuvieron ligados, por un lado, al montaje de exhibiciones de historia natural, antropología, arqueología y bellas artes para contribuir a la educación general de los habitantes de la provincia. Por otro lado, al desarrollo de expediciones en el interior del país, con el doble propósito de contar con colecciones de estudio e identificar recursos naturales pasibles de explotación económica por parte del Estado y los particulares.
Hacia mediados de la década de 1890, con el apoyo financiero del Ministerio de Relaciones Exteriores, la Institución se comprometió con la cuestión de límites con Chile, poniendo a disposición del Gobierno Nacional los recursos humanos y materiales para realizar expediciones topográficas a lo largo de la Cordillera de los Andes.
En ese entonces se crearon también las cinco secciones principales del Museo: Antropología, Geología, Zoología, Paleontología y Botánica. Estuvieron a cargo de estudiosos extranjeros, y tenían como función clasificar las colecciones para exhibición y estudio, realizar expediciones y publicar trabajos científicos en la Revista y los Anales del Museo de La Plata, creados en 1890.
En 1906, el Museo, dirigido por Samuel Lafone Quevedo (1835-1920), pasó a depender administrativamente de la Universidad Nacional de La Plata, agregando a las funciones originales de exhibición pública e investigación, la de formación académica, bajo la denominación general de Instituto del Museo-Facultad de Ciencias Naturales.
Desde ese entonces, el Museo y la Facultad funcionaron de manera imbricada compartiendo espacios dentro del edificio inaugurado en 1888, dedicados a la investigación o a la docencia. Allí funcionaba la Escuela de Ciencias Naturales (1912) que comprendía a las de Ciencias Geológicas, Ciencias Biológicas, Ciencias Antropológicas, Ciencias Geográficas, Química y Escuela Anexa de Dibujo. Las tres últimas, fueron separadas de la Institución hacia comienzos de la década de 1920, con la gestión de Luis María Torres (1878-1937), permaneciendo las otras bajo la denominación conjunta de Escuela Superior de Ciencias Naturales (1932). Se estableció al mismo tiempo, la reorganización interna de la institución basada en Departamentos Científicos.
En sus inicios, en 1906, la enseñanza universitaria adoptó el modelo general de naturalista, mediante la elaboración de programas de estudio destinados a proporcionar a los alumnos formación básica en todos los campos de las ciencias naturales. El plan de estudios estaba dividido en 15 materias, que eventualmente aumentaron a 20, de cuatro años de duración, más un año de especialización mediante la realizacón de la Tesis Doctoral en una de las cuatro orientaciones previstas — Antropología, Botánica, Geología y Zoología—, confiriéndose un solo título, el de Doctor en Ciencias Naturales.
Durante las tres primeras décadas, la inscripción de alumnos fue muy baja. Entre los doctorados prevalecían los de Ciencias Biológicas, fundamentalmente Zoología y Botánica, situación que se revirtió en Geología, desde comienzos de la década de 1940, con el sistema de becas a estudiantes instituido por YPF. La carrera de Ciencias Naturales se dividió a partir de ese momento en Ciencias Geológicas y Ciencias Biológicas, creándose posteriormente el título de Licenciado en las áreas de Biología, Geología y Antropología. El 19 de julio de 1949, por un decreto del Poder Ejecutivo Nacional, el Instituto del Museo-Facultad de Ciencias Naturales con su estructura de Escuela, se transformó finalmente en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo.
En el caso de las actividades ligadas con el Museo, durante la década de 1920 se retomó el plan fundacional de las exploraciones científicas por el interior del país y se continuó con el envío de colecciones duplicadas de Ciencias Naturales a los museos escolares. Se modernizó el edificio, laboratorios, depósitos, salas y exhibiciones, editándose por primera vez una Guía para visitar el Museo de La Plata (1927). También se construyó la biblioteca en el lugar que aún ocupa. Se adquirieron importantes colecciones, como la serie arqueológica del Noroeste que perteneciera a Benjamín Muniz Barreto (1876-1933).
Las mejoras edilicias y la creación de nuevos salones de exhibición continuaron durante la gestión de Joaquín Frenguelli (1883-1958), que se extendió en el período 1934-1946. Se inició posteriormente, en líneas generales, la etapa de los Directores-Decanos de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, caracterizada por gestiones breves marcadas por sucesivas intervenciones, en sintonía con los recurrentes cambios en el contexto sociopolítico del país.
Hacia 1948, los Departamentos Científicos fueron reorganizados internamente con el nombre de Divisiones, agregándose a la estructura Institucional en las décadas siguientes numerosos Centros, Institutos y Laboratorios de investigación de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, que continúan funcionando hasta la actualidad. En esos años se crearon también nuevas orientaciones en la carrera, como la de Geoquímica y Ecología, y otras se dividieron en especialidades, como la de Paleontología en los campos de Vertebrados e Invertebrados, y la de Antropología, en los campos de Arqueología, Antropología Cultural y Antropología Biológica.
Finalmente, en 1994 la Facultad de Ciencias Naturales contó con un edificio propio, especialmente concebido para el desarrollo de las actividades de docencia, concentrando las Cátedras que hasta ese entonces tenían su sede en el edificio del Museo.
La educación en el Museo
Entre las múltiples competencias del Museo de La Plata se destaca su función educativa. El Área Educativa y Difusión Científica del Museo ofrece una serie de experiencias de aprendizaje en clave educativa, que aproximan al visitante a los saberes científicos de manera accesible.
Promueve en los visitantes la comprensión del patrimonio que preserva, en un proceso permanente y sistemático de trabajo educativo centrado en su acervo.
Es un referente de educación en contextos específicos y es utilizado por los múltiples grupos educativos que lo visitan como espacio de aprendizaje situado que articula acciones con el sistema educativo formal. Recientemente ha incorporado un espacio tecnológico, el Aula Interactiva, dotado de recursos digitales que median en las actividades propuestas, favoreciendo los procesos de aprendizaje desde una perspectiva científica.
Genera experiencias de enseñanza y de aprendizaje utilizando estrategias apropiadas a las necesidades de sus visitantes, teniendo como objetivo lograr prácticas educativas inclusivas que favorezcan el acceso al conocimiento científico y la democratización de las ciencias.
Cuenta con un grupo de profesionales que diseña y organiza actividades de divulgación científica como seminarios, conferencias, talleres y experiencias de intercambio entre quienes producen conocimiento científico y la comunidad.
