Dominés, les Grecs n'ont jamais lâché le plan de jeu qui a fait leur succès (champions d'Europe 2004) et ont défendu, défendu et défendu, avant de craquer en fin de match sur un but de Martin Demichelis (77), effaçant son erreur contre la Corée du Sud qui avait coûté un but (4-1), et un de Martin Palermo (89).
La qualification presque en poche avant le match, le sélectionneur Diego Maradona a remanié son équipe, ne gardant que quatre titulaires du match gagné contre la Corée du Sud: le gardien Romero, Demichelis, Maxi Rodriguez et Lionel Messi, car s'en passer aurait été "un péché", selon Maradona.
L'attaque Higuain-Tevez a notamment laissé sa place au duo Kun Agüero-Diego Milito, Gabriel Heinze, déjà averti, était relayé au poste d'arrière-gauche par un des +locaux+ (joueurs du championnat d'Argentine), Clemente Rodriguez (Estudiantes), et Walter Samuel, qui a aussi déjà reçu un jaune et avait dû sortir blessé contre la Corée du Sud, a laissé sa place en défense centrale à Nicolas Burdisso, qui l'avait déjà très bien remplacé contre les Coréens.
Et Messi n'a pas marqué
Juan-Sebastian Veron, un des vieux soldats de Maradona (34 ans), a retrouvé une place au milieu pendant que le capitaine Javier Mascherano se reposait sur le banc. Du coup, c'est le prodige Messi qui héritait, pour la première fois de sa carrière, du brassard de capitaine.
Le match a été nettement dominé par les Argentins, les Grecs ne se créant que très peu d'occasions, comme ce coup franc de Giorgos Karagounis boxé au-dessus (43) ou cette frappe croisée d'un autre Giorgos, Samaras, de peu à côté du poteau (50). Messi à la baguette, les Argentins ont toujours été les meilleurs, en particulier lors des minutes chaudes d'Alexandros Tzorvas (18e à 20e), où le gardien grec a dû coup sur coup contrer Kun Agüero, puis Juan-Sebastian Veron puis encore le gendre de Maradona (Agüero).
En seconde période, le mur grec se fissurait. Mario Bolatti a fusillé Tzorvas à bout portant, mais le gardien a bloqué la balle avec le ventre (70), et Messi a frappé le poteau (86). Il n'a pas encore marqué dans ce Mondial, et l'Argentine a gagné ses trois matches, signe du potentiel de cette équipe...
