En sus últimos días antes de morir, el pasado marzo, Stephen Hawking trabajó en una solución para resolver la gran paradoja que rodea a los agujeros negros. Esta semana, los resultados de la investigación que realizó junto a científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y la Universidad de Harvard, en Cambridge (Estados Unidos), han sido publicados en el repositorio online arXiv.org.
La investigación podría ser un primer paso para resolver la llamada paradoja de la información de los agujeros negros, descubierta por el propio Hawking hace 43 años. “La paradoja de la información es quizá el problema más desconcertante en la física teórica fundamental de hoy”, afirma en un artículo en The Guardian Malcolm Perry, de las universidades de Cambridge y Harvard, que es uno de los coautores del trabajo.
El trabajo propone que parte de la información de los objetos engullidos por un agujero negro queda reflejada en un “pelo suave” que rodea el horizonte de sucesos
Según cálculos teóricos, cuando un agujero negro engulle un objeto, la información física de este objeto desaparece dentro del agujero. Hawking propuso en la década de los setenta que los agujeros negros tienen temperatura. Sin embargo, con el tiempo, la temperatura de todos los objetos se pierde en el vacío del espacio hasta que estos desaparecen. Y que un agujero negro desaparezca, junto con la información de los objetos que ha engullido, supone un problema porque viola las leyes de la física cuántica, que determinan que la información de los objetos no puede perderse.
El nuevo artículo coescrito por Stephen Hawking propone que en realidad parte de la información de los cuerpos absorbidos por los agujeros negros podría reflejarse en los fotones que rodean el horizonte de sucesos, la frontera a partir de la cual la gravedad del agujero es tan grande que ni la luz puede escapar. Los autores proponen llamar a estos fotones “pelo suave” (“soft hair” en inglés).
El trabajo, que pudo ser una de las últimas contribuciones científicas de Stephen Hawking, según su colega Malcolm Perry, no resuelve definitivamente la paradoja de la información porque no se sabe qué porcentaje de la información de los objetos engullidos quedaría reflejada en este pelo suave. No obstante, supone un primer paso para abordarla.