Miguel Messmacher (Ciudad de México, 1934), arquitecto y doctor en antropología, ha combinado de manera continua las tareas de investigación con la práctica profesional en el campo de la planeación del desarrollo, plantea en su libro La búsqueda del signo de Dios (ocupación jesuita de la Baja California, un recorrido histórico-antropológico de la llegada de los jesuitas al Nuevo Mundo en el siglo xvii

También discute mitos, creencias, leyendas a las que se liga la orden religiosa que logró transformar el devenir indígena y su mundo, ordenando éste de acuerdo con los rumbos de la peregrinación religiosa, ocupación en la que se enfrenta a dos factores de resistencia insuperables: la población indí­gena, sus características y nivel de desarro­llo, y el medio ambiente, los cuales no permiten su materialización, sino que se convierten en factores coadyuvantes del fracaso misionero y de la discontinuidad histórica.

«El interés por profundizar en la problemática de la ocupación jesuita de la Baja Ca­lifornia me surgió en 1965, mientras recorría de norte a sur la península, en compañía de otros investigadores del inah, con el pro­pósito de dar a conocer el estado de las misiones y llevar a cabo un primer levanta­miento de éstas. La vista de las misiones, aisladas y a veces desiertas, en el marco natural de un paisaje dramático de fuertes contrastes, y la representación imaginaria del pueblo de sombras que les daba vida, me hicieron repetidamente preguntarme por las razones profundas que llevaron a los jesuitas a emprender esta empresa».