La vida depende (en parte) de las células y su capacidad para dividirse y proliferar. Este hecho biológico se realiza a través de la mitosis, un proceso celular que es fundamental para la existencia de todos los seres vivos multicelulares. Cada célula, desde las que forman la piel hasta las que componen los órganos internos, es producto de este proceso de replicación. La mitosis es, por tanto, el motor que impulsa el crecimiento, la regeneración y, en muchos casos, la reproducción asexual de organismos vivos.

¿Qué es la Mitosis?

La mitosis es una forma de división celular en la que una célula madre duplica su contenido genético para luego dividirse en dos células hijas genéticamente idénticas.

Este proceso es crucial para la vida, ya que permite que los organismos crezcan, reparen tejidos dañados y mantengan su homeostasis.

La mitosis ocurre en el núcleo de las células eucariotas y es solo una parte del ciclo celular completo. Este ciclo incluye también la interfase, donde la célula crece y duplica su ADN, y la citocinesis, que divide el citoplasma de la célula madre y completa la formación de dos células hijas independientes.

Fases de la mitosis

La mitosis es un proceso celular vital que garantiza la transmisión de la información genética de una célula a otra con exactitud. Este complejo proceso sigue una serie de acontecimiento conocidos como las fases de la mitosis:

• Profase
• Prometafase
• Metafase
• Anafase
• Telofase y Citocinesos

Profase

Durante la profase, los cromosomas se condensan y se hacen visibles bajo el microscopio como estructuras distintas. Cada cromosoma condensado consiste en dos cromátidas hermanas, unidas entre sí por una región conocida como centrómero. Paralelamente, los centrosomas, presentes en las células eucariotas animales y organizadores de microtúbulos (MTOC) que se extienden a través del citoplasma, comienzan a separarse hacia polos opuestos de la célula.

Prometafase

En la prometafase, se produce la desintegración de la envoltura nuclear, permitiendo que los microtúbulos del huso se unan a los cromosomas en sus cinetocoros, que son complejos proteicos asociados al centrómero. Los microtúbulos comienzan a ejercer fuerzas sobre los cromosomas, moviéndolos hacia el centro de la célula.

Metafase

La metafase es la fase en la que los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial de la célula, formando la llamada placa metafásica. Es una etapa crítica donde las células aseguran que cada nuevo núcleo recibirá un conjunto exacto de cromosomas.

Anafase

La anafase se caracteriza por la separación de las cromátidas hermanas. Los microtúbulos, acortándose, tiran de las cromátidas hacia los polos opuestos de la célula. Esta separación es crucial para la distribución equitativa del material genético.

Telofase y Citocinesis

Finalmente, en la telofase, los cromosomas llegan a los polos de la célula y comienzan a descondensarse. Se forman nuevas envolturas nucleares alrededor de cada conjunto de cromosomas, marcando la formación de dos nuevos núcleos. La citocinesis, aunque técnicamente no es parte de la mitosis, es el proceso que divide el citoplasma de la célula madre en dos, completando la formación de las células hijas.

Mecanismos Reguladores de la Mitosis

La mitosis esta regulada por una red de señales bioquímicas y estructurales que aseguran que cada etapa de la mitosis se lleve a cabo únicamente cuando la célula está preparada para avanzar a la siguiente fase.

• Ciclinas y Quinasas Dependientes de Ciclinas (CDKs): Estas proteínas forman complejos que activan o desactivan otras proteínas clave mediante la fosforilación, un proceso químico que cambia su actividad. La concentración de diferentes ciclinas fluctúa a lo largo del ciclo celular, lo que determina la activación de CDKs específicas en momentos precisos, impulsando la progresión a través de las distintas fases de la mitosis
• Puntos de Control del Ciclo Celular: Los puntos de control del ciclo celular actúan como sistemas de vigilancia que supervisan y evalúan la integridad del ADN, el estado de los cromosomas y el correcto ensamblaje del huso mitótico. Existen varios puntos de control, pero dos son críticos durante la mitosis:
  • Punto de Control del Huso (Checkpoint de la Metafase): Antes de que la célula pueda progresar desde la metafase a la anafase, debe asegurarse de que todos los cromosomas están correctamente alineados y unidos a los microtúbulos del huso desde sus cinetocoros. Este punto de control previene la separación prematura o incorrecta de los cromosomas.
  • Punto de Control de la Integridad del ADN: Evalúa el daño en el ADN antes de entrar en la mitosis. Si se detecta ADN dañado, la célula detendrá su progresión para permitir la reparación del ADN, evitando así la propagación de errores genéticos.
• Ubiquitinación y Degradación de Proteínas: La mitosis también está regulada por la degradación de proteínas específicas en momentos clave, un proceso mediado por la ubiquitina, una pequeña proteína que marca otras proteínas para su destrucción. Por ejemplo, la degradación de las ciclinas es necesaria para la salida de la mitosis y la transición a la siguiente fase del ciclo celular.

Diferencias entre Mitosis y Meiosis

La mitosis y la meiosis son procesos fundamentales de división celular en organismos eucarióticos, y aunque comparten algunos mecanismos básicos, tienen diferencias críticas que cumplen con distintas funciones biológicas.

Diferencias clave

• Número de Divisiones: La mitosis tiene una sola división celular. La Meiosis tiene dos divisiones celulares consecutivas.
• Número de Células Hijas y Contenido Genético: La mitosis produce dos células hijas, cada una con el mismo número de cromosomas que la célula madre (diploides). La meiosis produce cuatro células hijas, cada una con la mitad del número de cromosomas de la célula madre (haploides).
• Recombinación Genética: En la mitosis no hay intercambio de material genético, resultando en células hijas idénticas. En la meiosis la recombinación genética durante la meiosis I asegura que las células hijas sean genéticamente únicas.
• Función: En la mitosis es el mantenimiento y crecimiento de tejidos, reparación y, en algunos casos, reproducción asexual. En la meiosis es la producción de gametos para la reproducción sexual y la variabilidad genética de la descendencia.

Puntos clave de mitosis

1. bjetivo de la Mitosis: Dividir una célula en dos células hijas idénticas, esencial para crecimiento y reparación.
2. Conservación Cromosómica: Se mantiene el número completo de cromosomas en las células hijas.
3. Fases Principales: Profase, metafase, anafase, y telofase, seguidas por la citocinesis.
4. Control del Ciclo Celular: Regulado estrictamente por ciclinas y puntos de control.
5. Exactitud Genética: Asegura la transferencia precisa del ADN a las células hijas.