Mariner 10 fue la primera sonda espacial que visitó Mercurio. Fue también la primera sonda en visitar dos planetas - Venus y Mercurio. Mariner 10
usó la fuerza gravitacional de Venus para balancearse en diferentes órbitas y poder continuar su viaje a Mercurio. Entre 1974 y 1975, Mariner pasó cerca de Mercurio 3 veces. La mision principal de la sonda fue obtener una vista cercana de Mercurio. Hasta la Mariner 10, los astrónomos no estaban seguros de cómo era Mercurio debido a que su cercanía al Sol lo hace perder en su resplandor. La sonda pasó a unos 203 kilómetros de Mercurio y tomó unas 2.800 fotografías. La mayor parte de la superficie de Mecurio fue revelada en gran detalle por la visita de la sonda Mariner.
El 3 de agosto de 2004, NASA lanzó la misión a Mercurio MESSENGER. Sobrevoló la Tierra, Venus y Mercurio varias veces antes de entrar en órbita alrededor del planeta más interno del sistema solar en marzo de 2011. ¡La sonda MESSENGER proveerá los primeros datos actualizados de Mercurio después de unos 30 años! |
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