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Dos años después pidió y obtuvo el ingreso como cadete en el Regimiento de Murcia. Fue
éste el origen de una brillante y vertiginosa carrera militar que tendría su bautismo de fuego
en el sitio de Orán (1791), en la campaña de Melilla; trece años tenía entonces el futuro
libertador.
Más tarde intervino en las guerras del Rosellón (1793) y de las Naranjas (1801), mereciendo
sucesivos ascensos por su actuación; en 1803 era ya capitán de infantería en el regimiento
de voluntarios de Campo Mayor. Cuando la invasión napoleónica de la península dio lugar a
la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), su arrojo contra los invasores
franceses en la batalla de Bailén (1808) le valdría ser nombrado teniente coronel de
caballería.