La Reserva de Biosfera Laguna Negra, ubicada en la provincia de Catamarca, Argentina, es uno de los lugares más singulares de la zona andina del país. Constituida desde 1979 como parte del programa el Hombre y la Biosfera de la UNESCO, esta reserva forma parte de una red de 15 reservas en Argentina. Con una superficie de 97270 hectáreas y una altitud que oscila entre los 200 y 500 metros sobre el nivel del mar, la Laguna Negra es un ecosistema de Puna y Altos Andes que alberga una gran variedad de vida silvestre y un rico patrimonio arqueológico.
Una joya natural en la puna catamarqueña
La Laguna Negra se encuentra ubicada entre los departamentos de Belén y Antofagasta de la Sierra, en la provincia de Catamarca. El viaje desde San Fernando del Valle de Catamarca hasta la reserva dura aproximadamente 6 o 7 horas y atraviesa parte de la famosa Ruta 40, para luego desviarse por la Ruta 43 hasta llegar a Villa Vil, que se encuentra a 65 kilómetros de la Laguna Negra y es el centro de la Reserva de Biosfera.
En la zona también se encuentran las localidades de Aguas Calientes y Corral Blanco, con una población estimada de alrededor de 600 personas que se dedican principalmente al pastoreo de llamas y ovejas, la fabricación de hilados y tejidos, y la agricultura de subsistencia.
Una rica fauna en la Reserva de Biosfera
La Reserva de Biosfera Laguna Negra alberga una gran variedad de fauna, incluyendo quirquinchos, suris, pumas andinos, vizcachas, chinchillas y zorros colorados. Sin embargo, uno de los principales atractivos de la reserva es la presencia de flamencos durante la primavera y el verano.
En los humedales de la reserva se pueden avistar diferentes especies de flamencos, como el pato crestón, la gaviota andina y el flamenco de James, la parina grande y el flamenco austral. Durante el conteo realizado en febrero y marzo, se registraron alrededor de 20.000 flamencos en la reserva, siendo el 18% de la especie conocida como parina chica. Laguna Grande, en El Peñón, fue el lugar donde se contaron la mayoría de los individuos de esta especie, con un total de 188
El flamenco austral se distribuye desde Tierra del Fuego en Argentina hasta el sur de Brasil, pasando por Paraguay, Chile, Bolivia y Perú. Por su parte, las especies conocidas como parina tienen distribuciones más restringidas y utilizan los lagos y salares altoandinos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú para hacer sus nidos y alimentarse durante el invierno.
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Además de su rica fauna y flora, la Reserva de Biosfera Laguna Negra también alberga importantes sitios arqueológicos. La zona forma parte del Qhapaq Ñan, la red vial trazada por los Incas, y se han encontrado evidencias de ocupaciones humanas desde el Precerámico hasta el Período del Contacto Hispano-Indígena.
El Museo Integral de Laguna Negra, ubicado dentro de la reserva, ofrece a los visitantes la oportunidad de descubrir el territorio a través de distintos ejes de puesta en valor. El museo cuenta con salas de exposición, un centro de recepción e interpretación, y proyectos de puesta en valor de la vida de los pobladores, su historia, sus costumbres y las evidencias arqueológicas encontradas en la zona.
En el territorio de la reserva se conocen alrededor de treinta sitios con pinturas y grabados rupestres, que son testigos de una historia milenaria y forman parte del patrimonio cultural de la región.
La Laguna Negra en Catamarca es un verdadero tesoro natural y cultural en la puna argentina. Con su rica fauna, sus sitios arqueológicos y su impresionante paisaje de montañas y lagunas, esta reserva de biosfera ofrece a los visitantes una experiencia única y una oportunidad para conectarse con la naturaleza y la historia de la región.
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